- Это разумная идея, Крис, - поддержал Чунмена доселе молчавший СяоМэй.

- Я знаю, отец, - согласился Крис.

- Только думаю, пока нам с Тао и Сехуном будет безопаснее пожить здесь, - добавил Чунмен.

- Конечно, - подтвердил король, - комнаты для вас уже подготовлены.

- И еще вам с Тао срочно нужно заключить союз, - проговорил Хельбир, отпуская Тао из своих объятий, - все же это очень опасно, в любой момент ваша совместная жизнь может быть перечеркнута.

- Разумеется, омма, - улыбнулся Крис, подходя к Тао и подавая тому руку, чтобы он поднялся. - Раз мы теперь здесь, то при первой же возможности проведем обряд. Мы пойдем? - спросил Крис, посмотрев на родителей. - Думаю, Тао устал и ему нужен отдых.

- Идите, - ответил Хельбир, - остальных придворные проводят до их покоев.

Слегка поклонившись родителям, Крис потянул Тао за собой, желая уже наконец-то остаться с ним наедине. Выйдя в коридор и пройдя лишь пару поворотов, Крис остановился и, прижав к себе Тао, зашептал:

- Все хорошо, сокровище, - гладя его спину и целуя его волосы, Крис продолжал успокаивать Тао и отчасти самого себя. - Я рядом, и не дам тебя в обиду. Эта тварь, - с рыком выдал Крис, - мне заплатит за это, не сейчас, так потом. Но я это просто так не оставлю, Тао. Я едва ли тебя не потерял...

- Но ведь не потерял, - перебил его Тао, приложив пальцы к его губам. - Ты успел, ты меня спас, и я рад, что на тебе нет его смерти, он не достоин этого. Но прошу, забудь сейчас об этом, я не хочу об этом вспоминать, - по телу Тао прошлась дрожь, и он с отвращением выдал: - Это было так противно... Не напоминай. Давай просто пойдем к тебе…

- К нам.

- ... к нам, - на автомате поправил себя Тао, - и ляжем спать.

- Хорошо, пойдем, - поцеловав Тао в лоб, Крис повел его дальше. - Я завтра с утра тогда отбуду в Северные земли, к тебе пришлю Лухана, чтобы вы тут с Сехуном не потерялись, - с улыбкой выдал он, - а то долго искать придется, Хэнтэй большой.

- Кстати, насчет Лухана, - неуверенно начал Тао.

- Забудь, - проговорил Крис, зная, о чем хочет сказать Тао. - Забудь весь тот бред, что он говорил. Я, конечно, на него знатно наорал за подобное, не удержался, признаю, но это был действительно единственный способ заставить кулон тебя защищать. Иначе бы вы меня не нашли. А все, что он говорил - это выдумки. Он никогда со мной не рос, он рос в океане, приезжая сюда только на выходные и каникулы, он никогда не тешил надежд, что он принц, у него есть своя семья. И королем драконов он никогда бы не стал, так как в случае прерывания правящей династии нового короля и новый род выбирают все драконы, а не назначают короли. Так что даже мысли не допускай, что у Лухана в голове есть какой-то безумный план по моему убийству и свержению.

Облегчённо выдохнув, Тао кивнул, не сразу сообразив, что идущий чуть впереди Крис это не увидел. Но стоило Тао поднять голову, чтобы словами подтвердить свое понимание, как эти же слова застряли у него в горле: на одном из портретов, освещаемых тусклым светом ночных свечей, стоял мужчина до безумия похожий на его далекого предка, правда тот был альфой.

- Кто это? - все же смог выдавить из себя Тао, указывая на портрет.

Проследив взгляд Тао, Крис улыбнулся и, обняв того за плечи, выдал:

- Да, Тао, это твой родственник...

- То есть и мы с тобой... - не договорил, потому что и так все было понятно, Тао отпрянул от Криса, шокировано смотря на улыбающегося альфу.

- Нет, не родственники, - вновь обняв Тао за плечи, Крис продолжил путь до их покоев. - Он был супругом одного из военных, который был другом тогдашнего короля. Он там тоже на картине есть. Ох, правда и намучился он, - усмехнулся Крис. - У вас в семье же родились близнецы - омега и альфа, и как же долго Куньли кружил над ними пытаясь с высоты драконьего полета понять, кто же из них понравившийся ему омега: ведь в подростковом возрасте они не очень-то и отличались по фигуре. Скажу завтра Лухану, он тебя познакомит с их потомками, которые тебе как раз приходятся дальними родственниками.

В очередной раз облегчённо выдохнув, Тао прижался к Крису, надеясь, что все их самые тяжелые времена позади. Отец решит проблему с Министром, они с отцом официально будут считаться гражданами Северных земель, с Крисом они закончат Хогвартс и переберутся сюда, периодически уезжая в Северные земли для работы. Это, наверное, и была та самая жизнь, о которой Тао мечтал, но на которую не надеялся.

*****

Эпилог.

Несмотря на желания Тао, спокойные времена наступили не так скоро, как он рассчитывал. Сюмин не мог смириться с таким оскорблением, потому что теперь по всему магическому миру знали, что он пытался изнасиловать чужого омегу, а доброй славы ему это не сделало. Во всех дворах и министерствах его принимали крайне холодно, всем своим поведением поддерживая поступок тех, кого Сюмин везде и всюду называл «Предателями». Такое положение вещей злило и принца, и императора, отчего они стали совершать одну политическую ошибку за другой. Этим и теми знаниями, которые были получены от Чунмена, воспользовался министр Северных земель, подведя Японию к войне с Китаем и высказав наземную поддержку Японии. Магический Китай в итоге пал, став лишь частью магический Японии, которую с огромной скоростью стали заселять японские ведуны, уставшие жить в тесноте и в обиде друг на друга из-за мелких склок. С тех пор об императоре и принце слышно ничего не было, правда, если верить слухам, то теперь они трудятся на тех самых золотых шахтах, за которые отдали свои острова, пытаясь найти в них хоть сколько-то золота, но находя лишь камни.

Тао, конечно, было жаль, что его страны больше нет, но он считал, что лучше это произошло сейчас, когда японцы вполне мирно стали ассимилироваться с китайцами, чем это случилось бы позже, когда Сюмин бы довел эту ненависть до предела, и всех китайцев бы просто вырезали. Сам Тао на протяжении прошедших пяти лет так и не рискнул ступить на китайскую землю, ему было вполне неплохо и в Северных землях, и на Хэнтэе. Да и к тому же, как им сообщали шпионы СяоМэя, их поместье было уничтожено по приказу принца в первые же дни после побега. Единственное из-за чего тогда плакал Тао, так это из-за могилы оммы, но отец поспешил успокоить его, сообщив, что его заклинание собрало и урны с прахом, покоящиеся в земле, поэтому им осталось лишь найти новое пристанище для их оммы и вновь навещать его.