Но парень видимо очень спешил расстаться со мной. Он уже был прямо в том самом месте, где совсем недавно я торчала.

Но сказанные грубые слова меня задели за живое. Я не стала выяснять отношения, а пошла туда, куда послали - отсюда.

Коридор скоро раздвоился на два отдельных прохода, по центру общего коридора была металлическая решетка в полу. Прутья толстенные. Я присела на корточки и потянула решетку на себя. Да! Тяжеленная, и ни на сантиметр не сдвинулась. И тут я вспомнила слова мамы... Нужно только захотеть...

Глянула на решетку. Так!

Дернула уже со всем старанием и максимально приложив усилие воли и чего там еще.. - а вот, желания. И диво! Решетка как отлетела от пола. Я от неожиданности выпустила ее из рук - тяжеленная же! Раздался жуткий грохот. Мои уши! Мой обострившийся в разы слух! Но некогда размышлять! Я глянула в провал пола и ринулась вниз головой.

Уже в процессе полета созрела как искра в мозгу мысль: куда же я падаю?

Ответ пришел совсем скоро - я упала в воду. Побарахталась чуток и вылезла на какие-то уступы из камней. Сжалась в комок, обхватив руками коленки.

Посижу тут, авось скоро начну перекидываться. Собаки умеют плавать. Я поплыву. Поплыву и обязательно куда-то да выплыву.

Эта мысль меня согрела. Мама! Стоит захотеть...Хочу найти Кольку. И найду! Я оглядела место, в котором я отсиживалась. То, что меня активно ищут, я точно знала. Даже тут слышны были звуки и топот ног. Решетка... Нужно было хоть ее вернуть на место! Но как подумала, так сразу отбросила мысль, наврятли кто-то еще разумный вот так, головой вперед сиганет с той высоты, как я, и куда?

Канализация. Запахи жуть, и еще, я вспомнила... диггеры. Я диггер. Раздетый совсем диггер. А еще немного подождать и стану собакой.

Хорошо. Шерсть. Четыре лапы, а еще хвост, нюх зверя и огромное желание найти сына. Я найду. Я справлюсь. Я человек разумный. Только голый.

И тут меня начало перекидывать.

Я чуть не утопла в процессе...

Плохо еще то, что все понимаешь, а как-то повлиять на действо не в силах. Я барахталась в воде, выныривала, хлебала воду, вернее не совсем воду. Ну да ладно. Вылезала на выступ камней, падала вновь. Опять старалась вылезть. В общем, этот новый раз меня чуть не убил.

Не утопла. Собакой стала, вылезла в который раз на тот же выступ камня и только собралась по устоявшейся за несколько последних дней привычке поскулить, как вспомнила: Колька. Нужно его искать, а не скулить!

Глянула чуть косящим взглядом на поверхность воды и втянула носом воздух. Набор запахов меня чуть не сбил с ног. Вот это да! Хорошо, что я сидела! Какая палитра ароматов! И все как один... Ну да ладно. Я не собака, а человек. Утром, днем и немножко вечером.

А сейчас.. я припала на передние лапы и собравшись с духом, сиганула в воду. Поплыла.

Плыла я долго, устала. Вылезла на новый уступ и отдохнув немного, сиганула в воду снова. Так, плывя все время вперед по каменному туннелю, я достигла выхода. Куда? В реку, куда же еще!

Ну да! Средневековье. Я собака. Я плыву. Кругом меня уже предместья - сарайчики, заборчики, утопшие большей своей частью скользкие деревянные мостки.

А в прежней жизни?

Я бы точно попала в систему очистных..., и чего бы со мной было? Плыть собакой в средневековом городе куда как спокойнее. Я вылезла на сушу и отряхнулась с большим старанием. Ух! Гавк! Ох!

Огляделась. Рядом никого. Город светился нескольким мерцающими огнями, больше всего огоньков было у моста, под которым я проплыла немногим ранее.

Вспомнила. Колька! Колька в городе.

-

Аль-Лаберьер не находил себе места. Вчера пришло письмо от Кремара. Он несколько раз, уж не помнит сколько, но раз десять точно перечитал короткое послание.

"Ваш сын у меня. Я нашел способ получить желаемое. Если вам еще охота его забрать, то Князь Эмсерандо Он-Седаро марэ Кремар настоятельно предлагает приехать лично и привезти каменную бабу. В противном случае, каменной бабой станет ваш сын, а поможет ему в этом псина, которую я к нему в темницу подсадил. Срок - неделя с момента получения сего послания".

И подпись багрово красным: Кремар.

Аль-Лаберьер вгляделся, на мгновение показалось, что буквы потекли, превратившись в потеки крови. В глазах предстала картина - каменный истукан с лицом его сына, с замершим взглядом, уставленным в одну точку, а на темном небе огромная желтая луна.

Только не это!

Аль-Лаберьер взвыл сквозь стиснутые зубы. Нет! Нельзя, мать услышит! Второй год пошел. Он ждал информации, он затягивал переговоры и каждый раз находил новые уловки, чтобы не отдать то, чего с него требуют. Все! Сын! Он не знал точно, где его держат. Догадывался - в подземельях Мадельеры. Конкретнее - в каменном замке Эмсерандо Мадельеры, Князя Кремара Он-Седаро. Но и сам Князь Кремар ни словом ранее не обмолвился, что мальчик у него.

Попался, недотепа! Как чувствовал! Все его друзья и подружки, пьянки и шатания по кабакам и сомнительным заведениям, не доведут до добра.

Как с цепи сорвался, щенок! А мать... все уговаривала его не нажимать, дать мальчику свободу! Теперь сама сидит в четырех стенах и плачет. Носа не показывает из дома! Как выразилась - добровольное заточение... Ага! Пока сын не найдется!

Нашелся...

Он семнадцать раз был инкогнито в Мадельере, каждый раз он пытался найти возможность пробраться в подземелья или разузнать про сына. Он знал, что дверь камеры наверняка никто не охраняет, и если он там, то открыть ее не составит большого труда. Но вот попасть за периметр охранных заклинаний каменного замка князя можно только, если его пропустит сам Кремар. Люди, работающие на князя, были все связаны клятвой, они ему не помощники. Ну а остальные горожане так были напуганы лишь одной перспективой за вознаграждение проникнуть за стены замка, что он за больше, чем год, не нашел ни одного желающего таким тривиальным способом заработать.

И вот первое письмо от Кремара. Сын нашелся там, где и предполагал отец. Что там придумал темный маг, Аль-Лаберьер примерно знал..., парень заскучал, попросил себе компанию, а это значит, что как только пройдет один лунный месяц, то князь сотворит себе новую каменную бабу. И этой каменной бабой станет его единственный сын. Придется отдать ему ту, что хранится в Родовом замке Альдов.

Кого же он нашел для сына? Это же не так просто! Нужно, чтобы она сыну понравилась настолько, что он согласился напоить ее своей кровью. Магия крови! Магия его рода! И сама подруга должна быть не просто абы кто! Это где же он такую достал?!

Точно не из мира сего!

Аль-Лаберьер скомкал послание. Решено! Он поедет в Мадельеру еще раз. Теперь на встречу с Кремаром. Пускай покажет сына.

Аль-Лаберьер вышел в коридор.

-

Аль-Герод парой минут спустя понял для себя одно, спрятаться в нише не судьба - места мало. Он как на раскрытой ладони... виден всем, пускай только кому из бегающих по коридору стражников взбредет в голову поднять эту самую голову чуть выше собственной макушки.

Он и заклинание невидимости уже сотворил, и вжался, как мог внутрь, а все равно, если приглядеться к смазанному пятну, то даже не обладающему истинным зрением парню станет понятно - это смазанное пятно и есть покинувший свою каморку маг.

Глянул в направлении прохода, куда убежала девчонка, подумал: "Вот она не сплоховала". Как получила от него словесный посыл "пошла отсюда", так сразу его и воплотила в жизнь! Команду воплотила... Чего там подумала об его тоне и словах псина, Аль-Герод не думал. Команду выполнила четко..., молодец!

Глянул с тревогой на мечущихся по проходу стражников. Стремительно темнело на глазах. Ночь близко. Внезапно, как по команде, зажглись в нескольких местах коридора магические светильники. Показалось, что стало светло, как днем.

Все! Сейчас меня обнаружат! Вот кретин! И чего я в эту нишу полез?!