Приподнявшись и медленно сев на диване, Элька потрясла головой, пытаясь определить, как работает вестибулярный аппарат и насколько заторможено еще восприятие после лекарственного воздействия. Ощущения ее порадовали, задержка была минимальной, и голова не кружилась.

Встав с дивана, она прошла в душ и долго стояла под приятными струями воды, ласкающими тело, стараясь ни о чем не думать. Однако мысли о том, что Адмирал ведет себя с ней не лучшим образом, настойчиво лезли в голову. И не выдержав их напора, Элька выключила душ, переоделась и решительно подойдя к дверям, ведущим в комнаты адмирала, приложила к сканеру коммуникатор.

Адмирала она нашла в его кабинете. Он сидел за столом и редактировал на планшете какой-то документ. Увидев ее, поднял голову и сухо спросил:

- Как ты? Полегчало?

- Почему ты не поговорил со мной о том, что мне категорически нельзя подключаться к поляризационному потоку?

- Почему нельзя? Можно, только надо знать, как и что в итоге получишь в том или ином случае.

- Ну и почему ты мне все это не объяснил?

- Рано потому что это тебе еще... Вот научишься с полем работать лишь по собственному желанию и блокировать его воздействие, тогда все и объясню, а пока смысла нет. Ты не сможешь пока поляризационный поток удержать в изоляции от него, и соответственно как результат можешь лишь получить в лучшем случае обратную ударную волну, как сегодня, а про худший я и говорить не хочу...

- А почему ты мне все это не объяснил заранее?

- Элеонора, зачем заранее объяснять то, чем ты все равно воспользоваться пока не можешь? Чтобы ты начала торопиться научиться блокировать поле, так до конца и не овладев преимуществами работы с ним? Ты понимаешь, что для начала должна научиться им пользоваться, почувствовать как это происходит и лишь после этого очень осторожно стала пробовать его блокировать, причем вначале лишь частично, поскольку блок-то поставить легко, а вот снять его причем осознанно и в любой момент, проблема намного более сложная.

- Вот теперь все более-менее понятно, но непонятно, почему ты мне не рассказал все тоже самое раньше.

- Потому что мне даже в голову не пришло, что тебя это может заинтересовать, и ты попробуешь это сделать, не посоветовавшись со мной... Как не приходит в голову предупреждать, что не стоит поднимать такелажный груз, который с легкостью переносят грузчики, или хватать сварочный аппарат, не проконсультировавшись со специалистом, и начинать им работать, не пройдя соответствующее обучение... Я придерживаюсь позиции: интересует что-то, спроси, я объясню. А предугадывать, что тебе взбредет в голову, уволь, у меня на это нет ни времени, ни желания. У меня много других насущных проблем.

- Как же тебе, наверное, сложно со мной, - Элька удрученно потупилась, - извини...

- Ладно, моя девочка, не вини себя, ничего катастрофичного по большому счету не произошло. Сделай просто на будущее выводы, и в следующий раз лучше спроси, чем заниматься подобной самодеятельностью, - Адмирал встал из-за стола и, шагнув к ней, ласково погладил по волосам.

- Поняла. Постараюсь, - она тут же прильнула к нему и уткнулась носом в плечо.

- Ну и умница, - он обнял ее и плотно прижал к себе.

- Я люблю тебя, Михаэль, - Элька, повернув голову, прижалась к его щеке губами.

И в следующее мгновение он уже подхватил ее на руки и понес в сторону спальни.

Утром как только Адмирал попытался встать с кровати, Элька, умиротворенная и расслабленная, обвила его шею руками:

- Не пущу... Побудь со мной хотя бы еще полчаса.

- Эль, в любой другой день - легко, но не сегодня. Сегодня я спешу.

- Что-то случилось?

- Нет, но мне надо успеть слетать на Альммиру до начала Совета. Не хочется его переносить, вопросов много. А на полет туда и обратно не меньше двух часов уйдет, и там не менее двух-трех, так что не проси, каждая минута на счету.

- Ты летишь на Альммиру? Я хочу с тобой! Возьми меня, пожалуйста.

- Соскучилась по родной резервации?

- Ну интересно же навестить место, где прошло все детство.

- Хорошо, возьму, но со сборами не тяни.

- Я мигом, - Элька поспешно соскочила с кровати и метнулась к себе в комнаты.

Через десять минут она уже стояла на пороге апартаментов полностью готовая к выходу.

- Собралась? Тогда пошли.

Адмирал, вышедший в холл, направился к дверям, и Элька поспешила за ним.

Они прошли в зону вылета, где их ждал экипаж адмиральского крейсера и Алекс.

Поприветствовав Адмирала, Алекс обернулся к ней:

- О, Элеонора! Рад тебя видеть. Тебе настолько лучше, что решила сопроводить нас в инспекционной поездке?

- Ты ожидал чего-то другого? - Элеонора непроизвольно нахмурилась, упоминание Алексом вчерашнего инцидента, всколыхнуло внутреннее раздражение.

- Ну что ты, Элечка, - тут же улыбнулся ей Алекс, - я надеялся именно на подобное, однако сомнения в том, что мог не совсем правильно подобрать для тебя дозу, были. Поэтому и рад, что чувствуешь себя достаточно хорошо для полета.

Она на секунду отвела взгляд, в душе боролись два чувства: злость, что ей при посторонних говорят о каких-то ее недомоганиях, и благодарность, что в общем-то именно он ей помог с ними справиться и сейчас тоже выражает беспокойство о ее здоровье. Благодарность победила, и губы Эльки тронула лучезарная улыбка:

- Алекс, ты как всегда оказался на высоте, и благодаря твоим стараниям я вновь чувствую себя превосходно.

- Это замечательно. Кстати, я нагло воспользуюсь твоим присутствием и хорошим самочувствием и попрошу тебя дополнительно протестировать отобранную мною группу будущих рейнджеров. Не откажешь?

- Не вопрос. Сделаю, - направляясь вслед за Адмиралом к трапу, кивнула она.

Во время полета она весело болтала с Алексом, а Адмирал сидел, погруженный в планшет и правил какие-то документы и вел переписку. По прилету он сразу ушел вместе с встречающим их комендантом, а Элька с Алексом прошли к ждущему их электрокару.

Сев рядом с водителем, она с удовольствием наблюдала за проплывающим за окном крутыми холмами, покрытыми густой растительностью. Когда-то она очень любила здесь гулять. Как давно это было.

Когда они подъехали к центру подготовки будущих сотрудников базы на крыльце их уже ждал директор. Элька сразу узнала его. Он ничуть не изменился со времен ее учебы. Все такой же худощавый, и в то же время подтянутый, с аккуратно подстриженными усиками и по прежнему пышной темной шевелюрой и зелеными лучистыми глазами.

- Рад приветствовать Вас, миледи. Меня зовут Джеймс. Мне передали, что сегодня нас почтит визитом не только Алекс, но еще и Вы. Вы бывали у нас раньше?

"Не узнал" - пронеслось в голове у Эльки. Сдержанно улыбнувшись, она кивнула:

- Я не только здесь бывала, я когда-то училась у Вас, Джеймс. Так что как Вас зовут, знаю.

- О, так Вы решили почтить визитом родные пенаты. Рад, очень рад. Сейчас я покажу Вам, как много нововведений у нас за последнее время произошло.

Элька поняла, что даже с подсказкой директор ее не узнал.

Идя знакомыми коридорами в сопровождении Джеймса, Элька не могла отделаться от чувства, что это все происходит не с ней. Не к ней с явным пиететом обращается директор, рассказывая о внедренных последних усовершенствованиях в системе подготовки будущих курсантов базы. Это не она рассматривает жмущиеся по стенам стайки явно оробевших подростков. Она во всем этом действе никак не активное действующее лицо, она как бы лишь зритель, наблюдающий за ее визитом со стороны.

Элька чувствовала, что будто бы плывет сознанием где-то над всем происходящим, лишь изредка отдавая команды своему телу: кивнуть или улыбнуться, словно протагонисту в игре.