Если многие парни его возраста еще и не думали о женитьбе, то Алексу приходилось об этом думать. Он был Колдуном. И знал, что одна из его задач состоит в том, чтобы их род Колдунов не прервался. Алекс думал о том, что он должен быстрее жениться. Ему были нужны дети, которые продолжили бы его дело.

Путешественники рассказывали, что в некоторых регионах встречается многоженство. А где-то люди одичали и живут племенами, как первобытные. И понятие отдельной семьи у них не сохранилось. Но в регионе Алекса к браку относились очень серьезно. Здесь чтили Закон. И поэтому сохранился традиционный брак. Получить развод было крайне сложно. И люди разводились очень редко. Поэтому выбор жены был для Алекса очень ответственным делом.

Алекс как-то сказал бабушке:

— Не знаю даже, свататься к Марии или не надо! Она — хорошая девчонка, но мы с детства знакомы. И у меня нет к ней особых чувств…

— Выбери кого-нибудь другого, — ответила Колдунья.

— Другие девчонки еще хуже, чем Мария! — возразил Алекс. — И в соседних деревнях тоже.

— Тогда женись на Марии, — сказала Колдунья. — Недавно ее мать мне сказала: «Говорят, после сбора урожая ваш внук в гости к нам собирается!» А я промолчала и перевела разговор на другую тему. Алекс, ты бы определился! А то морочишь девушке голову! Лучше сразу скажи, если не хочешь на ней жениться. Никто же тебя не заставляет! Выбери другую девушку. Я думаю, многие были бы счастливы, если бы ты обратил на них внимание!

— А может, я и пойду свататься к Марии после сбора урожая! — задумчиво произнес Алекс. — Она симпатичная, веселая…

— И из хорошей семьи! — добавила бабушка. — Я боюсь, семья Марии с нами поссорится, если ты не женишься на Марии!

— Я ей никогда ничего не обещал! — воскликнул Алекс. — И между нами ничего не было! Я всегда относился к ней, как друг! Семья Марии не сможет ничего мне предъявить, если я не приду свататься! Честно говоря, мне не хочется на ней жениться! Может, мне поехать путешествовать и найти себе жену в других Землях?

— Ладно, — неохотно сказала Колдунья. — Ты можешь поехать! И хорошо бы тебе встретить девушку-Колдунью и жениться на ней. Надо, чтобы она тоже была бы интраморфом. Тогда у ваших детей будут хорошие Колдовские способности! Твой отец не был интраморфом, он был воином. И дедушка твой не был интраморфом. Родственники мне не советовали выходить за него замуж, но я правильно сделала, что вышла! Он стал Главным Агрономом в деревне! И все его уважали! Но тебе лучше жениться на девушке-интраморфе. А если ты ее не встретишь, тогда уж женись на обычной… Но ты никому не говори о цели своего путешествия! Тем более, Марии!

— Я никому ничего не скажу, — кивнул Алекс. — Скажу, что хочу посмотреть Мир и пообщаться с другими Колдунами. Может, чему-нибудь от них и научусь. А если я не найду подходящую девушку, я вернусь и женюсь на Марии!

— Ты считаешь, что ты порядочно поступаешь с Марией? — спросила Колдунья. — Она будет ждать тебя из путешествия и готовиться к свадьбе, а ты привезешь другую невесту! Марии надо сказать, чтобы тебя не ждала! Если ты ее зря обнадежишь, ее семья тебе этого никогда не простит! Ты помнишь, какой у Марии отец?

— Да, — кивнул Алекс.

Он прекрасно знал вспыльчивый нрав Ветеринара. В юности Ветеринар убил фермера за то, что тот словами оскорбил кого-то из родных Ветеринара.

Алекс несколько секунд думал, а потом твердо произнес:

— Хорошо. Перед путешествием я так скажу Марии: «Я уезжаю и не знаю, когда вернусь. Мы с тобой ничего друг другу не обещали! Ты — свободна. Я — тоже свободен. Если ты кого-то полюбишь и выйдешь за него замуж, у меня не будет никаких претензий. А если, когда я вернусь, мы оба будем свободны, тогда мы снова поговорим!»

— Правильно, — кивнула Колдунья. — Разговор с Марией будет неприятным, но ты поступишь с ней честно! Надеюсь, ее семья не будет предъявлять тебе претензии! Хотя, конечно, не такого разговора ждет от тебя Мария!

Пришли еще две старушки из деревни, чтобы посмотреть на чужого.

«Люди видели, что Мария принесла мне одеяло и продукты, — подумал Алекс. — А потом в деревне опять будут делать далеко идущие выводы! Людям просто делать нечего! Им нравится придумывать то, чего нет! Я веду себя с Марией, как друг, а люди придумывают неизвестно что! Надо как-нибудь поговорить с Марией. Скажу: «Я скоро уезжаю путешествовать! И ждать меня не надо!» Но сейчас не время для такого разговора!»

Алекс разжег костер и улыбнулся Марии:

— Хочешь, посиди со мной у костра! Ты чужого не бойся — он не заразный!

— Не могу, — ответила Мария. — Отец сказал, чтобы я сразу вернулась и всё ему рассказала. Он готовит новый номер газеты и хочет написать статью о чужом. И еще мне надо на обратном пути зайти в кафе. Послушаю, что люди говорят о чужаке.

В деревне были кафе и таверна.

— Жаль, что ты торопишься! — воскликнул Алекс. — Мне с тобой было бы веселее!

— А чужой умирает? — спросила Мария.

— Да, — кивнул Алекс. — В лучшем случае, протянет до завтра.

— Он еще не старый, — сказала Мария. — Мне его жаль.

Несколько любопытных продолжали стоять неподалеку.

— Спасибо, что пришла, — сказал Алекс.

Мария улыбнулась:

— Мне пора! Отец ждет!

Поздно вечером любопытные вернулись в деревню.

А охранник Джон крикнул Алексу со стены:

— У меня кончается смена! Ты не передумал ночевать за воротами?

— Нет! — крикнул в ответ Алекс.

— Если что, кричи погромче! — засмеялся Джон. — Ребята тебя услышат!

— Думаю, всё будет нормально! — отозвался Алекс.

Он не ждал нападения бандитов. Времена были спокойные. В этом регионе давно не было крупных банд. А отдельные бандиты не будут готовить безнадежный набег на такую деревню, как Метеостанция!

— Пока! — крикнул Джон.

И Алекс остался один.

Точнее, конечно, не один. Рядом лежал умирающий незнакомец, а чуть левее спала большая собака.

Алекс подкинул в костер пару сухих веток и задумался.

Он принял решение отправиться в путешествие дня через два. В крайнем случае, через три.

Бабушка уже знала об этом и продумывала, как собрать внука в дорогу.

Осталось зайти к маме на ферму и сообщить о дальнем путешествии.

И еще самое неприятное — надо было поговорить с Марией!

У Алекса был добрый характер. И он не любил огорчать людей!

Именно поэтому Алекса напрягал предстоящий разговор с Марией.

Была ночь. Алекс не спал. Он сидел у костра и думал.

И тут в голове Алекса раздался громкий отчетливый голос: «Не бойся! Не кричи! Не надо звать на помощь! Я хочу спасти больного!»

«Я стал слышать чужие мысли!» — обрадовано подумал Алекс.

Алекс давно мечтал о том, что хорошо бы стать более могущественным Колдуном и научиться понимать чужие мысли.

Собака молча вскочила и посмотрела в темноту. Алекс тоже встал.

К костру приблизился незнакомец. В левой руке он держал небольшую кожаную сумку, а правой ладонью взмахнул перед Алексом, демонстрируя, что в руке нет оружия.

«Я изучу больного!» — опять раздался голос у Алекса в голове.

Человек склонился над умирающим, а затем достал из сумки какой-то кубик сантиметров пятнадцать на пятнадцать. При свете костра Алекс не мог разглядеть подробности того, что делал человек. А тот нажал на кубике какие-то кнопки и поднес кубик ко рту умирающего.

Алекс подумал: «Новый чужой склонился над больным. И сейчас беззащитен! И он явно не боится, что я на него нападу!»

Собака с интересом наблюдала за происходящим.

Мозг Алекса принял новый телепатический сигнал: «Больной вдохнул лекарство. Помоги мне перенести больного в мой корабль. Я должен забрать больного. Здесь он умрет!»

Человек встал и посмотрел на Алекса.

Перед Алексом стоял обычный мужчина средних лет.

— Хорошо, — тихо сказал Алекс. — Но отсюда очень далеко до Большой реки. Надо взять лошадей, чтобы перевезти больного на корабль. Я давал ему воды. Но он ничего не ел. Он очень слабый!