Корабль девчонок стоял на поле академии, а точнее в одном из ангаров. Мне было интересно изучить его устройство, поэтому я пришел за час до взлета, когда команда готовила яхту к полету. Остальные тоже хотели посмотреть на корабль и все его механизмы, в результате мы не сговариваясь прибыли все практически одновременно. К сожалению яхта мало отличалась от других таких же участвующих в соревнованиях и чертежи которых можно было найти в библиотеке. Но все равно мне было интересно посмотреть всё в живую и понаблюдать за действиями команды: девушки работали дружно и грамотно - чувствуется, что они некоторые действия свои отрабатывали до автоматизма. Правда, некоторые действия выглядели немного нелепо, когда они придерживая юбки ползали по поверхности корабля. Мужской части приходилось часто опускать взгляд, чтобы не сильно смущать девушек, когда порывы ветра стремились поднять юбки. "Надо будет заказать рабочие комбинезоны для своей команды, а то как-то это не очень выглядит", - покачал я головой. Вылетев из порта академии, мы через пятнадцать минут сели на поле городского порта и стали ждать Медведя с нашим новым учителем.
Когда Якорь шел к кораблю, я думал, что он не дойдет и развалиться - до того уж древним он казался. Глянув на остальных, я понял, что они такого же мнения и стал про себя жалеть, что согласился на кандидатуру Якоря. В итоге мы вдесятером стояли и смотрели на нашего нового учителя: шестеро от нашей команды и четверо от команды герцогини. Якорь, опирался на клюку и смотрел на нас одним глазом, при этом подслеповато щурясь, от чего казалось, что он вообще ничего не видит. На вид ему было не меньше ста лет, хотя он должен был быть возраста Медведя. Лицо рулевого пересекали глубокие морщины, один глаз был постоянно закрыт, спина сутулая, а руки немного тряслись. Улыбнувшись беззубым ртом, прошамкал:
- Этиш будем ушить?
- Этих, - кивнул Медведь.
С большим трудом забравшись по трапу на мостик яхты, он осмотрелся и не говоря ни слова направился к штурвалу.
- Ну, што? Вше готовы? - хрипло произнес Якорь и проорал, - отдать коншы!
После его крика, мне показалось, что дед должен вот-вот рассыпаться. Но вместо этого он цепко схватился за штурвал, выпрямился, расправил плечи, а когда он повернулся и стал доставать магические очки, чтобы видеть воздушные потоки, то мы смогли увидеть, что на мир он уже смотрит двумя глазами.
- Сейчас немного проверим корабль, а затем начнем учебу, - речь у деда тоже поменялась.
"А похоже дед и правду ещё фору может дать!", - поразился метаморфозой Якоря.
Проверка вылилась в часовой, скоростной полет. То, что творил в небе Якорь можно было назвать высшим пилотажем: разогнав яхту до максимальной скорости, он постоянно менял направления и высоту. Причем делал это обдумано и плавно, с расчетом попасть в тот или иной восходящий поток воздуха, от чего наша скорость ещё увеличилась. Сделав лихой маневр около большого торгового корабля, Якорь, кивнул в сторону него и обратился к Медведю, как обычно дымящего трубкой:
- Может тряхнем стариной и захватим этого торговца? Думаю, ты уже успел обучить детишек абордажу? - смех его был больше похож на кашель, - помнишь как тогда!
- В другой раз друг! Думаю, у нас ещё будет такая возможность.
- Тогда буду ждать.
"Интересно, что я про жизнь Медведя не знаю?" - следя за действиями Якоря, подумал я.
Через час от маневров и кульбитов Якоря меня слегка стало мутить, судя по зеленым лицам остальных их тоже впервые так катали. Только Ледышка, Арг и ещё две девушки из команды герцогини выглядели более-менее: они все были магами и следовательно вестибулярный аппарат был покрепче. Наконец одна девушек из команды герцогини не выдержала и зажав рот рукой, быстро подбежала к иллюминатору, а затем стала избавляться от еды, её примеру последовали ещё трое. Остались стоять только маги, я и герцогиня: она стояла хоть и зелёная, но стойко переносила полет.
- Крепкие нынче пошли детишки, - прокряхтел Якорь, - на мой взгляд: они ещё минут двадцать назад должны были это сделать. Ладно, кто первый к штурвалу.
Передав Ледышке управление кораблем, дед уселся в кресло капитана и стал отдавать команды одновременно объясняя как и что нужно делать во время того или иного маневра. В порт мы вернулись только поздно вечером. За это мы все успели по управлять кораблем. Меня это очень восхитило и заворожило, невероятно чувство. Первые десять минут Якорь давал по наслаждаться полетом, а потом стал говорить, что и как делать при этом внимательно следя за каждым действием и готовый в любой момент подправить огрехи воспользовавшись запасной системой управления у кресла капитана.
Высадив Медведя и Якоря в городском порту, мы полетели в академию.
- А старик и вправду очень хороший рулевой, - глядя как Якорь поддерживаемый Медведем еле идет по полю, задумчиво произнесла Ледышка.
- Предлагаю сброситься ему на омолаживание, - тут же отозвалась герцогиня, судя по всему её очень впечатлил новый учитель. Похоже для неё любой не обладающий магическими способностями и добившийся чего-то в жизни пример для подражания.
- Согласен, - кивнул я. Процедура омоложения стоит дорого, но в принципе мы сможем найти требуемую сумму.
- Твоя задача уговорить его.
- Хорошо, - опять кивнул я.
Утром следующего дня я написал заявление на участие в академических гонках, указав имена членов команды и приложив приблизительный проект корабля. Перед этим я наконец-то узнал имя Огонька. При этом, когда она и Ледышка сказали свои имя и фамилии я был твердо уверен, что они не настоящие - внутренний голос не просто подсказывал, а орал. "Интересно куда я очередной раз влипаю!" - качая головой переводя с одной девушки на другую.
С Цветочником я встретился в его особняке через два дня. Кабинет герцога одновременно являлся и библиотекой. Что удивительно, когда я вошел в кабинет: герцог сам ходил и аккуратно убирал мокрой тряпкой пыль с полок.
- Удивлены? - усмехнулся Цветочник. Видим, что-то отразилось на моем лице.
- Честно говоря - да.
- Давно запретил всем в свой кабинет заходить. Вот и приходиться периодически заниматься этим самому. Да и для здоровья, врачи говорят, физический труд полезен. Но честно говоря это уже за столько лет надоело. Как я знаю, вы большой выдумщик, может, что-нибудь посоветуете?
"М-да, похоже я под колпаком!"
- Ну, это скорее преувеличение. Но думаю, вам могу посоветовать сделали стеллажи с плотно закрывающимися дверками. Сами дверки, я бы сделал стеклянными: так вы сможете увидеть какие именно книги там находятся. Полностью от пыли не избавитесь, но возможно пореже придется убирать её.
- Интересная мысль. Не сами дверки, а то, что сделать их стеклянными. Ну, что привело вас ко мне?
Молча выслушав меня, герцог при этом что-то обдумывал. Изучая заключение Линзы, он произнес:
- Интересно! Что-то новенькое! - и уже посмотрев на меня, добавил, - правильно, что вы обратились ко мне граф. Про нападение на вашу семью мне уже докладывали. Я дам поручение, чтобы за вами и вашей семьей присматривать и выделю людей для расследования. Не дело когда графа империи и находящихся рядом с ним кто-то пытается взорвать и отравить, тем более, когда это делают на территории академии. Сами, граф, вы какие шаги намерены предпринять?
- Ну, реже появляться за территорией академии, - а про себя добавил: "Если конечно получиться!" - плюс хочу поговорить с дядей товарища. Он один из руководителей криминально мира. Может, что-то он сможет узнать и подскажет.
- Хорошее решение, - кивнул герцог, - Харвик хоть и то ещё душегуб, но слово своё держит и один из немногих представителей его, скажем так, профессии с кем можно иметь дело. Думаю, он пойдет вам на встречу и поможет в пределах своих возможностей. Я дам поручение, что вам дали портрет нападавшего.
"А Цветочник похоже всех проверил с кем общается его правнучка!" - имя дяди Эра я не называл и даже, если честно, его не знал.
