Все-таки был это другой мир. Мир магии, пара, пороха и электричества, а ещё это был мир дирижаблей - этаких воздушных левиафанов. Магия здесь была непривычная мне по фантазийным книгам, в которых маг махнул правой рукой и вместо горы появилась офигенная яма, махнул левой и на месте ямы появилось озеро, махнул ещё чем-то и появилась рядом с озером роща. Здесь господствовала рунная магия, а магов можно было разделить на два вида. Первые это "маги" - они черпали эфир из мира, а он изменял и усиливал их тела, при этом позволяла делать вещи не доступные простому смертному, ну или проще говоря экстрасенсы. Ещё они могут работать с астралом. Вторые "чародеи" - они с помощью рун создавали различные магические предметы - артефакты, плюс могли немного использовать эфир как "маги", при этом значительно меньше изменять свои тела и у них хуже получается работать с астралом. В древние времен очень ценились маги как хорошие бойцы, в меньшей степени чародей. Сейчас чародей - эти люди двигающие здешнюю науку, которая была в основном основана на рунах: если взять все основные научные открытия, то больше двух третей сделаны именно чародеями. Магов и чародеев рождается довольно мало, причем чаще всего они рождаются в старых дворянских родах, видимо сказывается результат долгого селекционного отбора. На текущий момент в этом мире чародеи являются одним из главных стратегическим ресурсом.

Я оказался в теле молодого графа полное имя которого де,Валд граф Крайт. Самое интересное, что мое прежнее имя было Влад. У графа откуда-то оказался очень редкий предмет, которые местные церковник называют - проклятым. Откуда берутся такие вещи и как они действуют на человека, никто толком не знает. В случае с молодым графом тоже было непонятно, откуда у него появился проклятый кинжал, были только подозрения. В результате молодой граф лишился души, а тело должно было медленно умереть. Возможно никто не стал бы спасать графа если бы ситуация не осложнялась тем, что все старшие родственники: мать, отец и бабушка, не погибли бы семь месяцев назад. Молодой граф был старшим из пяти детей, поэтому наследовал титул и все небольшое состояние, а в придачу к этому довольно приличные долги. Вообще совершеннолетним здесь, как и в моем мире считался человек, достигший восемнадцати лет, а на момент смерти старших родственников Валду было немного меньше, но местные власти посчитали, что он может принять титул и стать опекуном младших детей - такое здесь допускается.

В случае смерти Валда, либо не невозможности им выполнения своих обязанностей, опекуном должен был стать младший брат отца - тот "пропойца", так во всяком случае решил местный бургомистр - второй не "непонравившийся" мне. Но младшие брат и сестра - де,Нарда и де,Астронг решили вернуть душу брат посредством проведения одного ритуала, который Нарда нашла в одной старой магической книге хранящейся в семье не одно поколение. Надо отметить, что Нарда потенциальный чародей и знает руны, но у них что-то пошло не так и в результате в теле Валда оказался я. Брат отца каким-то образом узнал о несчастье с Валдом, а скорее всего поспособствовал этому, но доказательств не было. В результате у него ничего не получилось: святой отец и свидетели, которых он пригласил, видели, что Валд хоть и в плохом состоянии, но жив. Плюс в момент появления комиссии вернулся из столицы дядя Грин, а с ним приехал его и отца Валда давний хороший друг - граф Скоринг, являющимся на данный момент вице-адмиралом и командующим вторым воздушным флотом Альтийской империи. Как только он узнал, что нужна его помощь, адмирал бросил все дела, чтобы помочь семье друга. Вернувшись в столицу граф Скоринг, попросил аудиенции у императора. На аудиенции ещё присутствовал дядя императора ар,Долт князь Шолингер, под началом которого в своё время служил отец Валда. Неизвестно какие аргументы привели вице-адмирал и князь, но после не долгой беседы Император издал указ о том, что в случае смерти Валда, то есть теперь моей, опекуном младших детей станет дядя Грин, а точнее зе,Грин барон Скальд.

***

Вообще даже не знаю повезло мне с телом или нет. С одной стороны целый граф, но с другой: лет семьсот назад, когда Альтийское империя было ещё королевством, тамошний принц - наследник, сильно влюбился в дочь главы одного очень старинного герцогского рода, причем род был не менее родовит, чем королевский. Надо отметить, что судя по всему чувства у молодых людей были взаимные. Все это не составило бы больших проблем, женись принц на ней, даже наверно наоборот решило бы кучу проблем, так как на короткое время этот род перестал бы претендовать на корону. Но у короля были другие планы на принца и в результате тому пришлось подчинится и жениться на принцессе соседнего королевства. В принципе даже в этой ситуации был выход: здесь допускалось иметь не более четырех жен, но только с согласия уже имеющихся жен и местной церкви. Согласие церкви было получено, а вот принцесса уперлась. Принц ничего не смог поделать.

Как впоследствии оказалось: молодые люди не теряли время и в результате на свет появился мальчик. Сама девушка ни о чем никому не рассказывала и все скрывала до последнего, только пред самыми родами все поведала отцу. Она умерла сразу после рождения ребенка, согласно легенде - от любви. Папа девушки - герцог затаил обиду и стал готовиться к мести, да к тому же захотел добыть трон внуку: подтвердить кто кровным родственником местные технологии тогда уже позволяли.

В итоге длительной гражданской воины никто победить не смог и дело решилось миром, а точнее было достигнуто молчаливое признание ситуации сложившейся на конец гражданской воины: кто контролировал столицу тот и стал королем. В правящей семье древнего рода остался только малолетние дети: сын внука, да внук и две внучки - дети сыновей главы. Сам герцог в одном из сражений смог лично убить короля и наследника, а затем в другом погибнуть от руки другого принца. Главенство в роду перешло к внуку, так как правнук отказался почему-то от титула герцога и создал свой род. Новым главой рода ему был дарована часть родовых земель, точнее самая не ненужная часть, которую выбрал сам новоявленный граф. Вообще графский титул мог дать только король, но оспаривать такое решение не стали - королевство только-только начало оправляться после гражданской воины и новой просто не пережило бы. Потомком этого графа являлся Валд. Представителей графского рода за глаза друзья стали называть полукоролями, а враги проклятыми.

Кстати, в результате гражданской войны от правящей семьи королевского рода осталось ещё меньше, а точнее практически ничего не осталось: только сын самого младшего брата принца, который и стал следующим королем. Страна ещё полвека восстанавливалась из руин и сама она уцелела, только потому, что соседи были заняты своими проблемами, а когда освободились, то королевство уже было могло дать отпор захватчикам, поэтому им пришлось довольствоваться только небольшими кусками земли, что успели захватить ранее. В качестве противовеса королевской власти в королевстве был создан Совет благородных, состоящий тогда ещё из четырех герцогов, семнадцати графов и тридцати баронов, причем последние раз в пять лет менялись, так как баронов было довольно много и все хотели посидеть в Совете. Со временем состав Совета благородных изменился: исчез один герцог и два графских рода, а сам он приобрел дополнительные функции или точнее стал чем-то наподобие английского парламента. Если надо Совета благородных мог очень сильно попортить кровь королю, а теперь императору, о чем свидетельствует вторая гражданская война.

Королевский род не признал и до сих пор не признает родство с родом Валда, так как это сразу же позволит последним претендовать на трон, но как-то вредить напрямую перестал после второй гражданской войны. Малочисленность и то, что род был не очень богат, не позволяло графам Крайт играть какую-либо ведущую роль: он был самым слабым родом из пятнадцати графских и трех герцогских родов, а многие баронские были гораздо богаче и многочисленнее его. Правда несколько раз роду удавалось подняться и накопить хорошее состояние, так как в нем обычно в каждом поколении рождалось около половины магов и чародеев. Причем, самое удивительное, в других родах магов рождалось в каждом поколении не больше тридцати процентов. После каждого подъема род падал ещё глубже. В итоге от рода остался Валд, два его брата и две сестры, да плюс дядя Рей и сестра прадеда - леди Ирга, являющаяся настоятельницей одного из монастырей Единого. Можно ещё добавить сестру отца, но она была замужем за наследником барона Варна и входила в род мужа. От имущества: небольшое имение, большой фамильный особняк помнящий ещё наверное первых королей, с приличным куском земли в центре столицы, ну и родовые земли, а точнее никому ненужные родовые горы с замком. В горах что-то добывали, но хватало этого только на содержание замка и погашения процентов по огромным долгам. Самой большой ценностью рода, наверное, являлась огромная библиотека, которую род собирал с момента своего основания и которая, как говорят, является самой большой в империи, а может и мире. Вот на это все и позарился брат отца - дядя Рей.