- Если вы барон согласен, то мы готовы дать необходимую информацию и помогать, - произнесла молчавшая до этого герцогиня Кельвийская, - мне тоже стало интересно посмотреть, что из этого получиться.

- Не придумаете ли мне какой-либо проект? - когда уже мы прощались улыбаясь произнес барон Гарф, - а то у меня тоже скоро почетная пенсия.

- Чем вы больше всего вы увлекаетесь? - в свою очередь поинтересовался я.

- Там где дело нужно иметь с деньгами и игрой, - усмехнувшись за борона ответила герцогиня Кельвийская.

- Я подумаю, чем вам помочь.

Когда я добрался до кареты, то чувствовал себя выжатым лимоном. Разговор дался мне очень тяжело и иногда я с трудом сдерживался, а вроде и разговаривали всего лишь час. Откинувшись на спинку, я отдыхал и ни о чем не думал. Арг, как и договаривались, дожидался меня у нас дома: он и Нарда пытались в четыре руки, что-то играть на местном аналоге пианино. Получалось у них не очень, о чем им говорила дочь дяди - Аргана, но всем троим было весло. Астронг и второй сын Медведя - Куз были тоже в гостиной и играли в шашки. Судя по красным лбам обоих: играли на щелбаны. Год назад я научил их этой игре и теперь почти вся семья в них периодически играет. Астронг играл намного лучше Куза, но если силу щелбана умножить на количество проигранных партий, то ту ситуация, думаю, выравнивается. Самые младшие сидели на ковре и в очередной раз рассматривали картинки в книжке.

- Как дела? - первым заметил моё появление друг.

- Вроде все нормально и барон будет участвовать в проекте. Осталось все правильно организовать. Работы предстоит много.

- Поздравляю. Завтра поедешь выкупать землю?

- Да. Если все пройдёт удачно, то можно будет запускать несколько проектов. Ты через четыре дня не планируй на вечер ничего. Поедим к Пройдохе на открытие. Или у тебя нет желания?

- С удовольствием посмотрю, что получилось. Остальных звать будем?

- Пока нет. Потом как-нибудь.

***

На переговоры по выкупу земельного участка я поехал с дядей. За земли и озеро наследник с начало запросил десять тысяч золотых. Посмотрев на него как на сумасшедших, мы с дядей не говоря не слова, одновременно встали из-за стола за которым нас усадили и двинулись к выходу.

- Безликий с вами! - громко произнес наследник, - восемь тысяч золотых!

Переглянувшись с дяде, я ответил:

- Договорились. Готовы подписать с вами договор и как-только зафиксируем факт продажи в муниципалитете вы получите деньги.

- Хорошо! Давайте только сделаем все побыстрее!

Управились мы за два часа. Землю мы оформили на Грина, так как если кредиторы рода узнают, что у меня появилось имущество помимо того, что уже есть они могут попытаться наложить на него лапу. Я передал необходимую сумму наследнику, а затем мы отправились домой.

- Что теперь? - как только мы сели в карету спросил Грин, - ты уже прикидывал, чем конкретно ты будешь заниматься?

- Вы поможете со строительством электростанции?

- Да.

- Я поговорю с преподавателем эрлом Гломом. Он специализируется в области электричества и думаю ему будет интересно. Если смогу его привлечь, то это сэкономит нам много времени и сил.

- Согласен! Кого ещё хочешь привлечь?

- Нужен хороший химик, - я хотел заняться производством стрелкового оружия с использованием унитарного патрона. Как я интересовался: здесь уже изобрели вещество на подобии гремучей ртути. Осталось только сделать капсюль и гильзу: оружие здесь должно продаваться хорошо. - Ещё нужен тот, кто хорошо разбирается в изготовлении огнестрельного оружия.

- То есть тебе сейчас нужен химик и оружейник.

- Да, - кивнул я, - плюс строитель и рабочие, чтобы построить цеха.

- Ну, с последним проблем нет и решим в ближайшее время.

- Тогда начинаем, - подвел я итог.

Вечером этого же дня я сидел в библиотеке и изучал книги. Друзья ещё не появились в академии, поэтому мы сидели только вдвоем с Аргом. Что меня удивило, так это отсутствие в библиотеке "ботаников": мне иногда раньше казалось, что в ней живут: я приходил они уже здесь, а уходил они ещё оставались в библиотеке.

- Я пойду поменяю книги, - встал Арг.

- Давай.

- У эрла свободно за столом? - раздался с противоположной стороны стола воркующий голос Ледышки.

Я так увлекся чтением, что не заметил как она и Огонек подошли.

- Да, присаживайтесь, - не отрываясь от книги, произнес я.

- Может эрл все-таки соизволит посмотреть на дам?

Нахмурившись, я поднял взгляд от книги, а там было на что посмотреть. Декольте на платье Ледышки по меркам местной моды было на грани фола: из замужних и молодых представительниц от аристократии так мало, кто решиться бы одеться, а вот молодые вдовушки вполне, естественно когда закончиться траур. "Вдовий наряд" вспомнил я название. Ледышка стояла немного нагнувшись над столом, так чтобы мне открывался просто замечательный вид. "Ну, в эти игры можно играть вдвоем!" - ухмыльнулся я про себя и не отрываясь стал смотреть в глаза девушке. За моей спиной послышалось звук подающейся книги, а затем кто-то во что-то врезался: видимо не я один мог заглянуть в вырез платья.

- Ты сегодня немного необычно выглядишь, - улыбнулся я, - новая прическа? - и вернулся к чтению книги.

- То есть больше ты ничего не замечаешь?

- Не-а, - продолжая читать ответил я.

- Ты всегда был гадким мальчишкой! - повторила знаменитую фразу Златовласки Ледышка.

- Ага! Какой есть! Цени меня! И учти: семейная жизнь многих разочаровывает!

Огонек стояла рядом с Ледышкой и как обычно краснела. Вернулся с Арг и посмотрев на девушек произнес:

- Теперь понятно, почему на второй и третий этаж рванула большая часть посетителей библиотеки.

- А, что там интересного? - посмотрел я наверх. На балконах второго и третьего этаж было очень много учащихся мужского пола, усиленно делающих вид, что увлеченно читают книги. Причем большая часть столпилась как раз над нами.

- Там не знаю, а вот здесь много чего!

- Ну, что Валд? Ты уже решил, как выиграешь гонки? - уселись обе девушки за наш стол.

- Ещё не думал. Завтра соберутся все и вот тогда, сначала уточним, кто будет участвовать, какими ресурсами обладаем и так далее, - снова посмотрел в глаза Ледышки, в которых читалось легкое разочарование и досада, - у нас в команде пока четверо, а нужно десять.

- Ещё четверо я представляю, кто будет. А остальные двое?

- Хочу предложить двум "книжным червям", а точнее завсегдатаем библиотеке. Огонек их знает, - кивнул я в сторону девушки. Ледышка попыталась снова привлечь мое внимание к платью поводив для этого плечами, от чего наверху кто-то выронил книгу и она с громким звуком упала недалеко от нас. Мы вчетвером дружно задрали головы и молодежь на балконах верхних этажей быстро стала расходиться, при этом тихо ругая неудачника уронившего книгу.

- Почему именно их? - посмотрела на меня снова Ледышка.

- Сами гонки это полдела, вторая половина - сделать нормальный корабль. А вот тут Сул и Долт будут незаменимы. Оба отучились в академии уже почти два года и довольно неплохо разбираются в рунах и строительстве кораблей. Плюс у первого дядя работает инженером на имперской верфи и, следовательно, сможет подсказать, что-нибудь дельное. Деньги на строительство они вряд ли оба смогут выделить, так как учатся за счет империи, но нам нужны их знания.

- Тогда до завтра, - произнесла со вздохом Ледышка.

- До завтра, - кивну я и скосив глаза в разрез её платья с задумчивым видом добавил, - значит я зря беспокоился о том: сможешь ты родить и вскормить грудью семерых детей!

Жаль я не мог запечатлеть, то удивление, отразившееся на лице девушки, а Арг не выдержал и заржал. Его поддержала приятным смехом Огонек. По-моему, это в первый раз, когда она при мне смеётся.

- А как ты хотела: мне ведь ещё численность рода восстанавливать надо! - посмотрел я снова в глаза Ледышки, - но ты можешь передумать и отказаться от нашего договора!