- Племяшик! Дорогой! Я рада тебя видеть!

- Что-то случилось? Ты выглядишь расстроенной!

- Не обращай внимание! Просто молодежь перестала слушаться старших, не то, что в моё время, - подхватила герцогиня под руку товарища, - но не будем об этом. Ты в отличие от некоторых вырос послушным мальчиком. Вижу мама наконец-то стала отпускать тебя на балы! Пойдем, я познакомлю тебя с двумя очаровательными девушками твоего возраста из очень хороших семей. Их даже одобрит твоя бабушка. Должна же я до своей смерти увидеть твоих детей.

- Об этом ещё очень рано думать. Да и вы - милая тетушка, думаю, ещё проживете лет пятьдесят. Поэтому не будем торопиться. И, кстати, позволь познакомить тебя со своими товарищами. Это Валд, - указал он рукой на меня, а затем по очереди стал показывать на остальных, - а это Эр и Ден.

- Очень приятно молодые люди! Двери моего дома всегда открыты для друзей моего племянника! Как вам бал? Вы, наверное, впервые присутствуете на подобном празднике.

- Да впервые. Очень необычно, - решил я за всех ответить, - вы собрали довольно много моих собратьев по ремеслу, - указал я рукой на очередного пирата, - порой даже кажется, что ваш дворец захватили пираты.

Пока осматривал картины, я выпили довольно прилично вина, да и настроение было очень хорошим. Весело рассмеявшись, хозяйка ответила:

- Ну, всем мужчинам свойственно желание выглядеть сурово и мужественно, но при этом иметь возможность отойти от приличий в отношении дамы, - указала она на гостя в гвардейском наряде соседней страны усиленно проводящего обыск нимфы в наряде древней богини любви.

- И ты после этого хочешь сказать, что в твоем доме сейчас есть приличные девушки моего возраста? - усмехнулся Арг.

- Ну, персонально для вас четверых я смогу найти!

- Если одна из них хотя бы на половину, такая как вы, то готов жениться хоть завтра! - произнес я, а про себя подумал: "Чего-то я сегодня расслабился и довольно много выпил, как бы не было беды!"

- Согласен с Валдом, - кивнул Арг.

- Лесть принята и понравилась! - расхохоталась герцогиня, - поищу для вас! А сейчас племянник все-таки не желаешь познакомиться с тем, что есть?!

- Давай в другой раз, сейчас мне хочется здесь найти неприличную девушку, даже желательнее очень не приличную.

- Смотри не опозорь свой род! - весело заметила герцогиня, - развлекайтесь и веселитесь, а я пойду поприветствую других гостей.

Эр и Дэн вновь ушли танцевать, а мы с Аргом пошли к столу с закусками: мне срочно требовалось поесть, а то, как бы не было беды. Уже у самых столов я боковым зрением заметил одну из дам в наряде монашки. В этом мире тоже были монашеские ордена. Они носили почти такие же балахоны, как и в моём мире, только женщины белые, а мужчины черные или коричневые. Дама в монашеском балахоне смотрелась не подобном балу как белая ворона, но не это привлекло моё внимание. Не узнать девушку даже в таком наряде и маске я просто не мог: "Вот кого я удивлен здесь увидеть, так это её! И где интересная вторая?!".

- Вас можно пригласить на танец! - немного изменив голос, произнес я.

- Я не танцую! - послышался очень смущенный писк из-под маски. Знакомый запах духов и голос подтвердили мою догадку.

- Я все-таки настаиваю! - девушка явно меня не узнала.

- Эрл дама же сказала, что не танцует! - прохрипел кто-то за моей спиной.

- Вас эрл, это мало касается! - обернулся я и поморщился, когда увидел очередного собрата, - этот корабль уже взят на абордаж, поэтому найдите себе другой! И не портите окружающим настроение!

Флибустьер был явно навеселе, о чем свидетельствовал сильный запах вина. Помимо него я уловил ещё женские духи, причем очень знакомые духи. Но мой мозг был пьян, поэтому не обратил на это внимание.

- Надеюсь эрл, вы так же смелы и в бою как на словах! - опустил левую руку на шпагу флибустьер.

"Блин! Да это же Ледышка! И чего она вырядилась пиратом! Похоже помимо амулета скрывающего лицо, она ещё и амулет изменяющий голос надела!" - пронеслось в голове за секунду, когда я узнал знакомый эфес шпаги. Девушка явно была на взводе и довольно сильно пьяна.

- У вас эрл шпага, поэтому сначала найдите себе достойное настоящего мужчину оружие, - решил я, таким образом, немного остудить девушку.

- То есть вы боитесь драться на шпагах, как подобает благородным эрлам!

- Да нет, что вы! - ответил автоматически мозг, а моя печень при этом заплакала. За прошедшее время я конечно более менее освоил шпагу, но до уровня Ледышки было ещё далеко. Так что похоже не миновать шпаги в печень.

- То есть вы согласны! - девушка явно хотела драки, точнее она просто желала её. Поняв это, оба мои легких зарыдали вслед за печенью.

- Лина это Валд! - произнесла за спиной Огонек. Видимо незаметно для себя я перестал менять голос.

- Да!? - удивилась девушка, - значит я правильно сделала, что хочу дуэль на шпагах! - печень и оба легких после ей последних слов зарыдали ещё громче, а обе почки тоже стали подвывать.

- То есть на саблях ты не хочешь по фехтовать? - попытался прийти на помощь другим органам пьяный мозг. Убивать меня явно не будут, поэтому ему ничего не угрожало.

- Чтобы ты выбил мне зубы и отрубил руку? Я конечно пьяна и на взводе, но пока ещё контролирую себя и помню твою дуэль! - и после паузы, вовремя которой, как мне показалось, девушке пришла какая-то мысль добавила, - я готова отказаться от дуэли на шпагах, если ты примешь предложение Огонька.

- Это попахивает шантажом, а это не очень благородно. И, кстати, какое именно предложение? - бросил взгляд я на монашку.

- Выиграть академические гонки!

- Ты думаешь у меня получиться? - произнес мозг, а печень, легкие и почки в один голос заорали: "Соглашайся!".

- У тебя, скорее всего, да! Это решило бы многие наши с Огоньком проблемы! - и приблизившись добавила, - рассказать все мы тебе не можем, но в конце тебя будут ждать два приза!

Девушка была на несколько сантиметров меня ниже так, что наши глаза были почти напротив друг друга.

- Ты имеешь ввиду - эти! - слегка наклонил голову, но увидел только застегнутую на все пуговицы рубашку.

- И эти тоже! - расхохоталась Ледышка. Руку даю на отсечение, что вторая девушка сейчас краснеет, - Огонек ты не будешь против второй жены?

- Нет, если это будешь ты!

- Надо подумать, - мозг хоть и был пьян, а запах стоящей рядом разгоряченной девушки очень сильно туманил молодой организм, но внутреннее чутье останавливало.

- Соглашайся, пожалуйста! - как-то жалобно произнесла Огонек.

Этого я уже не смог выдержать:

- Хорошо! - печень, легкие и почки в один голос радостно заорали: "Аллилуйя!", но тут же замолкли, так как услышали рыдание задницы. Та рыдала так, громко и горько, что все остальные, включая мозг, сначала удивленно уставились на неё, а через несколько секунд тоже зарыдали в голос, когда сообразили, что всем светят приключения и возможно дуэль была бы меньшим злом.

- Учти, как благородный человек теперь ты не можешь проиграть! - обрадовано произнесла Ледышка, - а отказаться от приза сможешь только когда победишь! Мы даем такое право, тогда же мы тебе расскажем, зачем нам нужна победа.

- То есть ты расскажешь, что лет на десять старше Огонька? Но я не против, что жена будет немного старше меня, - и про себя добавил: "В том мире я все равно старше был!".

- И это тоже, - после небольшой паузы ответила девушка, - это ещё один плюс, к тому, что я похоже в тебе не ошиблась!

- Надеюсь вы не ждёте от меня победы в этом году? - мозг начал усиленно трезветь и просчитывать все варианты в плоть до побега в другую страну.

- Нет конечно! Мы должны победить до конца учебы в академии, так что у нас есть пять лет! - произнесла радостно Огонек.

- А лучше в следующем! - добавила вторая девушка.

Переведя взгляд снова на неё, я сделал шаг и прижался к ней вплотную. Наклонившись к её уху, тихо произнес: