Бац! Из папки посыпались листки. Пол тут же превратился в бумажное озеро.

   - Это что еще за ерунда? - удивился Курт. Они присели на корточки одновременно, больно стукнувшись лбами.

   - Тут куча характеристик, написанных от руки, - сообщила девушка, потирая ушибленный лоб.

   - Ты права. По всей видимости, наша новенькая сменила не одну школу. - Курт изучал страницу с длинным списком названий. - Все они не в нашем городе.

   - Она и ее брат только что переехали? - В глазах Эни разгорелся любопытствующий огонек. - Держу пари, ей до чертиков нужны два первоклассных гида.

   - Предложение отклоняется, - откликнулся Курт, не отрываясь от бумаг.

   Пресекая громкие крики недовольства, юноша перебросил в руки Эни парочку страниц из личного дела.

   - Взгляни-ка. На ее счету пара элитных школ, по крайней мере, судя по этим геральдическим оформлениям на страницах характеристик. И стоит обратить внимание, что из этих элитных заведений она была скандально отчислена. В остальных школах за ней числится уход по собственному желанию.

   - Скандалы? - Эни выглядела несколько озадаченной.

   - Вот только не надо говорить, что ты не веришь в ее способность становиться источником скандалов, - грозно предупредил девушку Курт. - Не после того, что мы видели сегодня и что ты наблюдала в Разбитом парке.

   Эни показала ему язык. Ну не ребенок ли?

   - За что она была отчислена?

   - За драку. - Курт потянулся за новым документом. - В принципе, меня эта новость не слишком огорошила.

   - В этих элитных частных школах куча шушеры и зазнаек, - проворчала Эни. - Строят из себя невесть что. Зарина молодец, что отделала парочку задавак.

   - Только не надо ее оправдывать. Насилие неприемлемо в принципе.

   - Насилие насилию рознь! - брякнула Эни.

   - Насилие - это всегда плохо, - уверенно заявил Курт. - Такие методы в цивилизованном обществе ставят под удар моральное развитие его членов.

   Эни отвернулась от юноши, решив, что с ним спорить бесполезно. Курт подозревал, что она все-таки осталась при своем мнении. Прямо бунт на корабле какой-то.

   - Что в характеристиках пишут? - Голос девушки звучал равнодушно, но Курт-то знал, что она сгорает от любопытства.

   - Так, в каждой примерно одинаковое содержание. Не общительна, нелюдима, агрессивное поведение, неконтролируемые всплески эмоций, провоцирующие поступки, постоянная демонстрация пренебрежительного и неуважительного отношения.

   - Как будто психологический портрет описываешь, - недовольно заметила Эни. Курт развел руками с видом "что пишут, то и читаю".

   - Дай мне. - Эни вырвала у него из рук страницу. - Большую часть занятий пропускает, но исправно присутствует на итоговых контрольных и тестах, за которые получает наивысший балл. Сообразительная, схватывает все на лету, всесторонне развитая, интеллектуально одаренная, имеет успехи в спорте.

   В отличие от Курта, который видел лишь отрицательные характеристики Зарины, Эни один за другим вылавливала из написанных от руки строчек положительные отзывы.

   - Не так все плохо, - воодушевленно заключила она, откладывая в сторону стопку листков.

   - Конченый человек, - возразил ей Курт. - Минусы перевешивают.

   - Пятьдесят на пятьдесят! - не согласилась Эни.

   - Девяносто на десять.

   - Шестьдесят на сорок!

   Курт сердито уставился на улыбающуюся Эни.

   - Не вижу смысла в этом глупом делении, - сообщил он.

   - Да, только время зря теряем, - быстро согласилась девушка. - Пошли, окажем Зарине срочную моральную поддержку!

   Курт вцепился в запястье вскочившей Эни и заставил ее вновь опуститься на колени.

   - Я наотрез отказываюсь участвовать в этом.

   Девушка скорчила гримасу.

   - Знаешь, Курт, ты слишком остро реагируешь.

   - Мы не сможем поладить с ней.

   - Да ты даже не пробовал!

   - И не хочу!

   Несколько секунд они просто сердито разглядывали друг друга. Воздух наэлектризовался, и стало жарко.

   - Меня удивляет то, что ты не хочешь помочь мне вернуть на тропинку еще одного заблудившегося в лесу котенка, - вкрадчиво произнесла Эни, не отрывая взгляда от Курта. Ее янтарные глаза пылали сдерживаемым гневом.

   - Еще одного? - непонимающе переспросил Курт. - Кто еще...? Ох, Эни...

   Он понял, о ком она. Девушка имела в виду его самого, Курта. Десять лет назад он был тем первым котенком, нуждающимся в спасении. И помощь пришла. Эни вернула его на тропинку. А теперь она обвиняет его в том, что он не дает ей спасти Зарину, второго заблудшего котенка. Видите ли, отбирает единственный шанс. Сейчас Курт себя чуть ли не преступником чувствовал. Боже, ну как Эни удалось все так повернуть?

   Курт медленно вдохнул и также медленно выдохнул. Немного полегчало.

   - Только не лелей надежду, что она тут же кинется к нам на шею, - едва слышно пробормотал он наконец.

   - Не буду, - пообещала Эни с искренностью, в которую юноша ничуть не поверил. - Для начала попросим Зарину стать твоим напарником в Олимпиаде.

   - Ты опять про Олимпиаду, - с тоской протянул Курт. - Я бы рассмотрел еще какие-нибудь варианты.

   - Время уходит, - напомнила Эни. - Бен нас кинул, а больше кандидатур на горизонте не наблюдается.

   Курт бросил на нее пронзительный взгляд.

   - Если я скажу, что ты начинаешь меня бесить, Эни Каели...

   - То я ни капельки тебе не поверю, - тут же откликнулась девушка.

   Курт непроизвольно улыбнулся. Ох уж эта Эни.

   - Смотри-ка, а Зарине не впервой участвовать в таких мероприятиях. - Девушка водила пальцем по строчкам только что извлеченного из кучи листка. - Районная олимпиада. Первое место. Денежный приз победителю.

   Курт, беря пример с Эни, также начал рыться в бумагах. Он ощущал себя безумным кротом, строящим тоннели из макулатуры.

   - Интеллектуальный конкурс юных дарований, - озвучил он через секунду. - Первое место и денежная награда.

   Одновременно Курт нашел и сведения о том, что Зарина Эштель периодически отказывалась участвовать в организованных мероприятиях в качестве представителя от школ, хотя предложения лились рекой.

   - Молодые исполнители. Конкурс. У нее призовое место.

   - Что причиталось победителю? - спросил Курт.

   - Деньги. - Эни вопросительно глянула на юношу. - Что-то не так?

   - Да нет. Она брала первые места, но при этом отказывалась участвовать в большом количестве других конкурсов и олимпиад, словно выбирая их по какому-то критерию.

   - Какому?

   - Не уверен. - Курт зашелестел найденными листочками с упоминаниями школьной деятельности Зарины. - Судя по всему, она игнорировала мероприятия, в которых не было денежного приза, а также те, где награда передавалась в бюджет школы.

   - Тогда она участвовала лишь в тех... - задумчиво начала Эни.

   - Где деньги забирал непосредственно сам участник, - завершил за нее фразу Курт. - Эта девица до мерзости расчетлива.

   - Эй! - оскорбилась Эни. - Не говори так о ней!

   - Иметь такие способности и постоянно отказывать в поддержке школе, в которой учишься. Быть движимой лишь корыстными мотивами... - Юноша раздраженно стукнул кулаком по колену. - Что за расточительство!

   - Может, она просто рассудительная, - осторожно предположила Эни. Ей не понравились изменения в настроении Курта.

   - Скупая, - высказал свое мнение юноша.

   - Бережливая!

   - Меркантильная.

   - Да ты прям брюзга! - Своим внезапным выкриком девушка огорошила Курта. Он растерянно замолчал. Этого-то и добивалась Эни.

   - Мы не имеем права судить ее поступки, так как не знаем точно, чем она руководствовалась, - с важным видом рассудила Эни. - А чтобы понять ее, нужно подобраться к ней поближе. И оказать поддержку, конечно же.

   Ну да, как же без этой последней реплики. Курт страдальчески закатил глаза. Эни не преминула выделить то, что, по ее мнению, необходимо было сделать по отношению к Зарине. Святая простота, но упорная до жути. Достаточно пугающее сочетание для, казалось бы, наивной девушки.