- На нас напали гризмули?

- Да. Нас спасли волки. Они бились за тебя - принцессу лесных фей.

- А где они?

- Погибли. Вставай, закапаем волков и надо идти. Гризмули могли быть не одни. За нами идет охота.

- Что же это у вас происходит! - Велимир Андреевич возбужденно ходил вокруг костра. - Еще хуже, чем у нас. А ведь вы должны были нас защищать от всякой нечисти. А тут впору вас спасать. Мне старцы в монастыре говорили, что грядет час испытаний. У нас вся эта глобализация, информатизация, вон сеть создают, как бы интернетную. Ушел - и не вернулся. Ах, молодежь, молодежь! Наркотиков не надо, - Велимир Андреевич разволновался.

- Просвещенные рассказывали мне про ваш мир. Но, если честно, верил я не до конца. Сказки - сказками, легенды - легендами - тут на тебе. Это они точно подвели меня к раскопкам. Вот хитры, отцы родные! Но ты то, Ратиборушка, что сидишь? Почему не бьешься с супостатами?

- Проводник обязан сохранять нейтралитет, - голубые глаза Проводника поднялись на Велимира Андреевича. - Мы обязаны быть в стороне. Следить за границей, в необходимых случаях сопровождать послов. А в последнее время ни одно заклинание не действует. Даже мой Акинак, - Ратибор скосил свой взгляд на небольшой меч, висевший сбоку, на ремне, - не сияет. Что происходит, не знаю. И делать что, не ведаю.

- Эх, Ратиборушка! Вижу добрые у тебя глаза. Нельзя сидеть, сложа руки. Мир надо спасать. И твой, и мой. Давай, родимый, думай. Кто тут у вас за Добро отвечал? Кто добрые дела творил, ась?

- Вообще, волшебники в этом главные. Но Магмор их вроде всех уничтожил или в застенки отправил. Сказывают, только Главный волшебник Росвен на свободе остался и Вендал где-то прячется. Но где они, я не знаю. Да и живы ли?

- Эх, видно судьба у меня такая! Со злом бороться. Помню как-то ректору университета нашего, ретрограду, высказал все, что думал про него. Уйти потом пришлось. Эх, жизнь моя, жестянка! Меч у тебя есть. Хуже, чем в пещере со мной, надеюсь, уже не будет. В общем, искать Росвена твоего надо.

- А если не найдем?

- Тогда к Старцам нашим и Просвещенным пойдем. Время только это много займет. У вас вроде можно побыстрее перемещаться.

- Да, мы можем сжимать время - пространство, поэтому кажется, что быстрее перемещаемся.

- А где, ты говоришь, официальные проходы в Земной мир у вас?

- Северный, Южный, Западный, Восточный. И вот этот теперь образовался - тайный.

- Закрываем все проходы магическим ключом и пойдем Росвена твоего искать. Как тебе мое предложение?

- Трудно его будет найти, если он не захочет. Много у него всяких волшебных хитростей. Но есть у меня одна мысль. Магмору он тоже нужен. Главный волшебник ему как кость в горле. Проследим за его людьми. - Проводник встал, затушил костер и перепоясал свой меч. - Велимир Андреевич, надо Вам как-то местный колорит приобрести. Рубашка ладно, но брюки в глаза бросаются. По дороге что-нибудь придумаем.

Магмор никак не мог сконцентрироваться на предстоящих делах. Мысли его все время уходили не в том направлении:

- Когда он стал таким? В детстве он был нормальным мальчиком-магом. Хорошо учился, слушал родителей, ходил в школу. Как-то даже лечил птичку, сломавшую лапу в их саду. Да и маги никогда напрямую не служили силам тьмы. Да, были противниками волшебников, "плохими парнями", но никогда слугами тьмы. Когда это произошло? Когда он, Магмор, сделал выбор в пользу мрака или за него сделали выбор. Может, когда отец ушел из семьи, бросил их одних с матерью, а может когда девочка-маг, в которую он был влюблен, посмеялась и унизила его. Может, когда его обвинили в воровстве какого-то магического зелья, а может, когда он родился. Во всяком случае, выбор он свой сделал. А ведь выбор был. Почему кромешные силы избрали именно его. Ведь это выбор. И теперь он возглавляет всю эту мразь и даже сам создает их. И он будет это делать. Будет крушить, уничтожать, разрушать. Потом создаст свой мир, полностью ему подвластный и станет частицей тьмы. Будет уничтожать всякий огонек света, как когда-то уничтожила последний луч света девочка, посмеявшаяся над ним. Какой злой и несправедливой показалась ему тогда ее насмешка. А может, он стал таким, когда не смог спасти ту, которую так любил юношей, и она его любила. Возможно тогда погибла его вера окончательно. И теперь он, Глава ордена магов, будет тем клинком несправедливости, который уничтожит весь существующий мир.

Нахлынувшие воспоминания, исказили лицо мага. Даже сидящий рядом головорез Галмур поежился, глядя на него:

- Хозяин, с Вами все нормально? - с испугом спросил он.

- Не нормально. Пока свободно разгуливают мои враги, я чувствую себя не нормально. Запомни, если ты не найдешь Принцессу, не вырвешь у нее заветного слова и не поймаешь Росвена я закопаю тебя в землю до подбородка, одену сверху клетку и запущу туда крыс. И поинтересуюсь, нормально ли тебе? - прорычал недовольный маг.

- Мы обязательно их найдем - заикаясь от страха, сказал Галмур.

- Да уж, поторопись! - маг отвернулся в сторону и вернулся к своим обычным мыслям о захвате власти.

Мерно покачивались качели. Они поскрипывали в такт и напомнили Венгарду далекое детство - старенькие качели в детском доме, затем новые, выкрашенные в синий цвет качели во дворе дома его приемных родителей. И все скрипели по-разному. У каждых был свой неповторимы скрип. Он улыбнулся от воспоминаний. Смеркалось. От громкого крика Венгард вздрогнул.

- Эй ты, очкарик. Четыре глаза - ни в одном совести. Че ты тут делаешь в нашем дворе? - судя по всему это был главный. Их было трое, один чуть постарше, высокий и худой, с длинными волосами. Два других, в чем-то похожие: невысокого роста, крепкие, короткостриженые. В общем, типичные хулиганы.

- Ничего не меняется в этом мире, - молниеносно пронеслось в мозгу воспоминанием о детском доме. Именно там он понял, что жизнь имеет две стороны. В детском доме он был известен не только как мальчуган, перечитавший все книги в местной библиотеке, но кое кому и как старательный боксер, после библиотеки, отправлявшийся в спортзал.

- Че молчишь, очкарик? Че делаешь у нас во дворе? - снова спросил волосатый.

- Я жду девушку, Милегру, - спокойно ответил ему Венгард, а сам подумал:

- Придется драться. Всегда как только я в очках, а не в линзах ко мне пристают всякие хулиганы. А в очках драться неудобно.

- Милку? Да ты жених че ли ее, а? Милка мне самому нравится. Знаешь, скольких женихов я тут похоронил. Так что крути педали отсюда, пока цел. И чтобы я тебя тут больше не видел. Время пошло.

Венгард молча встал со скамеечки, снял очки и аккуратно положил их в карман. Уходить он не собирался.

- К сожалению, я не могу выполнить вашу просьбу. У нас с Милегрой важное дело - вежливо ответил Венгард. И только он знал, какая нарастающая ярость скрывалась за этой вежливостью. Сейчас, как в детстве, перед дракой он был нарочито вежлив.

- Что ты сказал, дуралей? Да я тебя... - длинноволосый размашисто выкинул правую руку вперед. Через секунду, противно повизгивая, он катался по песку. Венгард, не перехватывая его руки, подсел под удар и буквально смял противника ударом между ног. Два дружка длинноволосого, удивленно переглянувшись, бросились на Веню. Он несколькими точными ударами в нос и челюсть сбил порыв крепышей, но один, падая, схватил его за ноги, и они повалили его на землю. Тут же образовался борцовский клубок тел. Напряжение боя нарастало. В этот момент из подъезда вышла Мила. Она сразу все поняла, потому что именно этого и боялась. С криками "Милиция!" она бросилась к дерущимся. Крик "Милиция" подействовали на хулиганов как ушат холодной воды. С криками "Шухер!" они, прихватив своего раненного приятеля, ковыляя, ретировались со двора.