Заскрежетал дверной засов.

- Ведите его в камеру пыток, пусть им займется Сапчук, - послышалось из-за двери.

Два здоровенных охранника подхватили его и понесли, В.А. даже не мог сопротивляться.

- Куда его? - спросил один, затаскивая В.А. в какую-то каморку.

- Подцепите к дыбе, - ответил горбатый карлик весь в черном. - И можете идти. - Охранники быстро все исполнили. Велимир Андреевич посмотрел на сморчка. Более мерзкого урода он в своей жизни не видел. Мало того, что карлик был горбат и непропорционален, но и лицо его было ужасно. Перекошенный рот, с кусками мяса вместо губ, редкие, черные, торчащие в разные стороны, зубы. Вместо носа, две дырки, и один, непонятного цвета, глаз, посередине лба. Вернее то, что должно было быть на месте лба. Волосы редкими пучками торчали в двух-трех местах. Отсутствие шеи и огромные руки, заканчивали неполный портрет этого чудовища. Спереди у него был надет кожаный фартук, весь залитый кровью.

- Я Сапчук, слыхал про меня? - издал хрюкающие звуки рот чудища. - Что уставился, никогда не видел такой красоты? Душа моя еще страшнее моего тела. Наверное, ее и нет у меня. - Рот, губы карлика пытались изобразить улыбку, но от этого он стал еще страшнее.

- Даже если ты хочешь мне все сразу рассказать, я тебя все равно попытаю. Не могу без этого. С утречка вот, кошке кожу содрал, для разминки, - он указал на прибитое к столбу тело кошки. - Хозяин сказал, что ты должен заговорить и все рассказать о своих сообщниках. Но чтобы болтать, тебе совсем не нужны ноги, например, или руки. Для начала, я отрублю тебе ступни... - Сапчук задумался, - Нет. А то эти, уроды, заленятся тащить тебя наверх. Поэтому я отрублю тебе руку и по настроению еще что-нибудь. А для начала мы поиграем на дыбе. Ты играл когда-нибудь на дыбе?" - из чрева палача раздались скрежещущие звуки, заменяющие его смех. - А ты молчун. Мне нравятся молчуны. Чем больше они вначале, молчат, тем больше они затем болтают, без умолку. Хе-хе-хе, - захрюкал горбун. Взяв огромные щипцы он подошел к В.А. Лицо профессора заливал пот.

Два охранника играли в кости за дверью. Им было приказано доставить узника к Главному магу. Но только так, чтобы не попортить шкурку. Палачу было приказано слегка обработать заключенного. Из-за двери послышались крики.

- Начал, злодей. Я, честно говоря, его побаиваюсь, - сказал один из охранников.

- А я как представлю, что могу оказаться у него на крюке, меня холодный пот прошибает, - поддакнул второй.

- Боюсь в его циклопский глазище смотреть. Мне кажется, смотрит на меня и думает, как меня освежевать. - Из-за двери все сильнее раздавались крики.

- Если мы его сейчас не остановим, нам некого будет вести к Главному магу. И он нас превратит в каких-нибудь тараканов. Нужно кому-то попридержать Сапчука.

- Я не пойду. А то еще припомнит мне потом, что я лишил его удовольствия.

- Трус ты. Ладно, я пойду, - один из охранников встал и тихонько постучал в дверь. Через некоторое время дверь, словно нехотя, открылась.

- Чего тебе? - прохрипел палач.

- Главный маг приказал доставить заключенного живым, - робко напомнил охранник.

Сапчук недовольно поморщился. Охранник даже наклонил голову от отвращения.

- Ладно, забирайте. Правда, он вряд ли сможет идти сам. Я лично доложу Магмору. Упорный оказался, ничего не сказал.

Охранники сняли изувеченное, окровавленное тело Велимира Андреевича.

- Обмойте его, а то он тронную залу заляпает кровью, - прохрипел заплечных дел мастер и захлопнул дверь камеры.

Охранники обтерли В.А. тряпкой и потащили во дворец. Они завели его в тронный зал. У дальней стены, на возвышении сидел Магмор. Он посмотрел на заключенного недовольно:

- Сапчук, мне нужны сведения, а не фаршированные котлеты. Смотри превращу тебя в лягушку. Что он рассказал?

- Простите меня, господин. Он ничего не сказал. Я с ним недостаточно поработал, - ответил палач, испуганно опустив глаза. Магмор с презрением посмотрел на него.

- Как тебя зовут? - обратился он уже к профессору. Тот молчал.

- Я все равно узнаю все. Просто жаль потраченной манны. И кто твои сообщники, кто тебя послала, для чего ты залез ко мне в апартаменты? В твоем возрасте лазить по чужим дворцам небезопасно. Расскажешь все сам - оставлю жизнь, решай, - Велимир Андреевич упорно молчал, лишь часто смаргивая заливающую глаз кровь.

- Ну что же придется применить магию и все узнать. Твоим сообщникам не поздоровится. Да, Сапчук? - Магмор чуть повернул голову в сторону уродца.

- Я вытяну из них все жилы, мой повелитель, - тот упал на колени перед магом и стал целовать его башмаки. Магмор брезгливо оттолкнул его, взял свой посох и приготовился. В.А. все понимал, его грустные глаза наполнились слезами. Он в последний раз посмотрел на небо в окне и резким движением плеча, оттолкнул охранника. Затем подскочил к палачу и здоровой рукой выхватил кинжал у него из-за пояса. Одно движение и горбун рухнул с раной в боку на пол. Вторым движением В.А. пронзил себе грудь. Магмор пытался ему помешать, но не успел.

Велимир Андреевич упал на колени. На губах его была улыбка:

- Я вижу, я все понял: Мэд мак манна сэпти, Саруман, Саурон нэт, Лаудит Лада, Три, три, три Свет, - радостно прошептал Велимир Андреевич и замертво упал. Все произошло очень быстро - невидимая волна молниеносно разошлась. Подбежавшие стражи успели только вытащить кинжал из груди мученика.

- Идиоты, куда вы смотрели? Он был нужен мне живой! - заорал на охранников разгневанный Главный маг. - Охрана, взять их и казнить на рассвете! И палача подберите, может выживет. - Разгневанный Магмор исчез в двери, ведущей в апартаменты.

Росвен открыл глаза и пошевелился.

- Он очнулся! - радостно закричала Алесия.

- Ну, наконец-то! - облегченно вздохнул Проводник. - Мы уже потеряли всякую надежду.

- Где мы? - еще не понимая, где находится, спросил Росвен.

- В подземелье, спасались от гризмулей, - ответила Алесия.

Росвен постепенно все вспомнил: и как оказался здесь и куда они идут. Только неясная потеря терзала душу.

- Велимир Андреевич погиб, я почувствовал это.

Принцесса заплакала, и только гневное сопение Проводника в темноте выдавало всю ярость Ратибора:

- Мы отомстим Магмору за смерть Велимира Андреевича.

- Главное, чтобы его смерть не была напрасной. Только этим мы сможем успокоить душу этого замечательного человека, - тихо произнес Росвен.

Наступившая тишина длилась долго, каждый по - своему вспоминал профессора и думал о его подвиге.

- Пора двигаться. Я вижу, стены уже не дают перемещаться вперед. В каждом проходе по нескольку ответвлений и насколько я помню, впереди должен быть коридор. Мой волшебный посох поможет нам. - Росвен направил свой посох вперед и слабый луч света от волшебного камня указал путь.

- Вперед, дорогие мои, нам нельзя умирать! - И они поползли, словно обретя новые силы и надежду. Действительно через несколько метров проход начал расширяться, стало легче дышать и через какое-то время друзья смогли встать сначала на колени, а затем на ноги. Настроение улучшилось.

- Ну что, поживем еще? - бодро спросил Главный волшебник.

- Поживем, - ободрилась и Принцесса.

- Припасы у нас закончились, а куда ведут эти лабиринты, мы не знаем. Где и когда будет выход? - скептически заметил Проводник, хотя в глубине души он был очень рад изменившейся к лучшему ситуации. - Если хоть умирать, так на ногах, а не как крыса.

- Я заметил, что у тебя на голодный желудок скверный характер, - рассмеялся Главный волшебник и все весело расхохотались вместе с ним. Жить сразу стало лучше, жить стало веселее.

- Я рада и тому, что все мы еще живы и даже, если придется погибнуть, так хоть стоя на ногах, а не зажатой между камней, словно нашкодившая девчонка меж коленей воспитателя.