В.А. не позволял унынию пустить свои корни. Он полз, сдирая кожу на коленях и в уме перемножая числа. Только бы не запустить страх. Страх, мгновенно заполняющий душу, в минуту сжигающий человека в пепел. Только не дать ему овладеть собой. Иначе конец. Из последних сил В.А. оттолкнулся руками и ногами. И почувствовал страх. Он застрял. Не мог пошевельнуть ни рукой, ни ногой. Ни туда, ни сюда. Страх заполз в пальцы ног, стал двигаться по ногам, затем выше и выше. Страх превращался в ужас. Вдруг послышалось пощелкивание и шипение, почувствовал чье-то дыхание. Что-то липкое и мерзкое залезло под штанину. Ужас овладел всем телом, парализуя его.

"Это конец", - подумал В.А.. В этот момент дикая боль пронзила икру правой ноги. Что-то когтистое процарапало ногу. Выдохнув как можно сильнее, нечеловеческим усилием, В.А. оттолкнулся. Он продвинулся на несколько сантиметров. Уже двигая плечами и тазом, он продвинулся еще и еще. Извиваясь как змея, двигался вперед и вперед. "Вперед, вперед, вперед!" - колотило в мозгу. Каменный мешок сковал легкие, было нечем дышать, кто-то кромсал его ногу. Оттолкнувшись в последний раз В.А., как смог, закричал. Просунув обе руки вперед, оттолкнулся ... и погрузился во тьму.

"Жаль...", - отрешенно подумал В.А.

В.А. проснулся от голода. Он уловил запах жареного мяса, открыл глаза. Высокие вечнозеленые сосны стеной окружали поляну, примыкая к скалам. Под ним какое-то одеяло, нога перевязана белой материей, явно чем-то смазанной. Над головой синее небо, прозрачный воздух. В четырех шагах от него горит костер. У костра молодой парень в необычной одежде жарит мясо. И тут В.А. все вспомнил. Это был не кошмар, может продолжение сна. Он попытался приподняться.

- Вы проснулись, - улыбнулся молодой человек. - Вы родились под счастливой звездой. Опоздай я на несколько секунд, вы бы задохнулись или вас съел бы гризмуль".

В.А. попробовал перевернуться на другой бок и застонал от боли. Вся левая половина тела буквально разрывалась:

- У-у-ух, как больно. - В.А. вернулся на здоровый бок, боль отступила. - Здравствуйте. А где я? И что небезынтересно - кто вы?

- Не бойтесь, сейчас вы в безопасности. Вы в Волшебном мире, а меня зовут Ратибор. Я - Проводник. Я понимаю, что у Вас много вопросов, но сначала давайте поедим, Вам это нужно".

В.А. действительно терзали вопросы и по существу событий, и по причине личной любознательности, но он так хотел есть, что без слов схватил кусок мяса и вгрызся в него. Лишь съев три огромных куска мяса и запив водичкой, он спросил:

- Странный вкус у мяса, горчит.

- Это мясо вашего врага. Гризмуль, тварь мерзкая, но мясо съедобное.

В.А. было поперхнулся, но подумал: "Не до церемоний. Он меня тоже хотел съесть". В.А. напомнил себе пуса, пожирающего мясо своего врага: "Будем надеяться, что гризмуль это животное" - и взял четвертый кусок.

Совсем стемнело, В.А., согревшись у костра, почувствовал себя хорошо, боль уходила, и он расслабился.

- Меня зовут Велимир Андреевич. Я археолог, веду здесь раскопки. Вот проводил взрыв и ...

- И тут Проводника осенило: - Так Вы с той стороны! Как я сразу не догадался.

- Что значит с той стороны? А это какая сторона? - недоуменно спросил В.А.

- Обратная сторона Земного мира, так сказать, двойник. Волшебный мир грез - оборотная сторона параллельной реальности. Проводник улыбнулся. - Вам, наверное, в это трудно поверить.

- Парень ты на вид вроде нормальный. Конечно, трудно поверить. - В.А замолчал на несколько секунд, задумался: - Правда, я не раз слышал об этом, но слышать одно, а оказаться в нем - другое. Ты не смеешься надо мной?

- Нет. Но как Вы сюда попали? Я ведь страж границы между мирами и здесь нет прохода. Человек с той стороны сам сюда попасть не может. Только с помощью Проводника.

- А я выходит, смог. И надо признать, не по своей воле.

- В древние времена волшебники наложили заклинание на границу. Вы не можете сюда попасть. - Ратибор поправил палкой ветки в костре и продолжил. - Что-то странное происходит в последнее время. Как будто кто-то хочет разрушить это заклинание и уничтожить границу. И меня почему-то тянуло сюда. Неспроста грузмуль оказался в проходе. Я, кажется, догадываюсь кому это нужно. - Ратибор задумчиво смотрел на пламя костра и словно забыл о присутствии В.А.

- Ратибор, но если все что ты говоришь, правда, то я счастливейший из людей. Никому еще не удавалось побывать в вашем мире и мне как ученому буквально все интересно узнать о нем. - В.А. на мгновение забыл о ранах и попытался подняться. Боль тут же напомнила о себе, хотя и не столь резко как в первый раз.

- Возможно, я Вас огорчу, но Вы далеко не первый оказавшийся в нашем мире. Некоторые из людей оказывались в нашем мире и уже давно живут с нами. Тем же, кто вернулся, видимо никто не поверил или они предпочли не рассказывать о своем путешествии.

- Я, конечно, слышал легенды и сказки о вашем мире, в том числе от посвященных людей. Они возникли, конечно же, не на пустом месте. Видимо их рассказывали очевидцы. Но я, все равно, счастлив оказаться у вас. В конце концов, я ученый. Расскажи мне о вашем мире, прошу тебя.

Ратибор посмотрел на изменившегося Велимира Андреевича. В его глазах светилась такая детская радость и воодушевление ученого, такое оживление и вдохновение, что Проводник решил оказать уважение старшему и рассказать, хотя бы кратко, о Волшебном мире. Во всяком случае, он внушал доверие.

- Ну что ж, слушайте. Все равно нужно время, чтобы ваши раны поджили. Моя мазь хоть и чудодейственная, но с такими ранами, как у вас, придется отлежаться. - И они удобно расположились у костра.

Росвен отложил перо. Он ощутил, как вновь наливается силой. Силой Света. В такие минуты творческого подъема его волшебная аура восстанавливалась гораздо быстрее. Росвен почувствовал, как просветляется его голова, крепнет Свет его Души и тело наливается мощью.

"Теперь пора. Нужно спешить", - подумал Главный волшебник. Стряхнув со своей одежды, похожей на монашескую, прилипшие травинки, он встал. Взял свой волшебный посох "Асквальд", перекинул через плечо свою знаменитую котомку и быстро пошел.

Места были горные, лесистые, трудные для переходов. Но Росвен был хоть и не молод, но еще вынослив и полон сил. Его волшебная борода, рано начавшая седеть, придавала дополнительные силы хозяину.

Лето было уже на излете. Стояла замечательная, солнечная погода. Солнышко еще припекало, но уже без утомительной жары, лучики, словно играя в догонялки, перепрыгивали с ветки на ветку, спускались на землю, затем мчались по горному ручью, перепрыгивая с камня на камень, чтобы затем вновь вернуться на крону деревьев. Горный воздух был настолько свеж и насыщен, что казалось, его можно потрогать рукой. Лучи солнца проникали сквозь крону деревьев, создавали светлые солнечные полосы, рассекающие воздух. Листья на деревьях бликовали, создавая неповторимую светотень, а многочисленные лесные зверушки все время мелькали то среди крон деревьев, то среди камней и кустов, издавая разнообразные звуки. Ручей, текущий вдоль тропы, на порожках, рассыпался в тысячах брызг, создавая радужные картины. Отовсюду слышалась трель птиц, деловитое шуршание насекомых и шум поступи крупных зверей. Все эти звуки создавали музыку природы. Чуть впереди, через тропу, перебежал барсук. Он торопился к своим, неся им какое-то угощение. Где-то справа, по деревьям пронеслась стая белок. Наверху, на ветках деревьев, птицы кормили своих птенцов. Их тонкое, призывное попискивание разносилось вокруг. Невдалеке захрустели кусты. Наверное, медведь или лось гуляли в тех местах. Росвен обогнул ежика, отдыхающего возле тропы. Бабочки, стрекозы, жуки, птички - все порхало и кружилось в веселом, свободном хороводе. Живая Природа. В старые времена. Росвен надолго бы задержался здесь для созерцания и отдыха. Написал бы не одно стихотворение, воодушевленный этой природной гармонией. Ему не хотелось верить, что этот мир сегодня находится в смертельной опасности. Уже скоро все может измениться. Природа еще не знала, что может ждать ее впереди. Вырубленные леса, отравленные реки, грязный воздух. И лишь крайне малочисленные микроскопические природные уголки, оставленные лично для себя магами и их слугами, обнесенные высокими заборами с колючей проволокой и надписями: "Проход воспрещен. Частная собственность". Именно это видел Росвен во время своих путешествий то ли в Земной мир, то ли в будущее. И именно этому он должен, во что бы то ни стало помешать. Росвен ускорил шаг, мягко перескакивая с камня на камень, он двигался по тропе. Главный волшебник торопился в страну Лесных Фей. Ему необходимо спасти Магический Узелок.