- Мой волшебный посох вновь чуточку засветился, - волшебник показал на кристалл.

- Мой Акинак тоже вроде ожил, - Ратибор внимательно рассматривал свой меч. - Опять потух. Что-то интересное происходит.

- Будем надеяться, что что-то хорошее, - улыбаясь, сказала Алесия. - Давайте пойдем дальше.

Дворец Сети имел форму пирамиды. Снаружи и внутри был украшен всевозможными египетскими скульптурами богов, иероглифами и прочими знаками. Холл был отделан позолотой, гигантские столбы из белого мрамора, уходящий ввысь потолок создавал впечатления бесконечности, тонкие струйки дневного света попадавшие внутрь здания из невидимых окон переплетались с неоновым освещением и создавали неповторимую игру света. Впечатляло и даже давило на психику. У мраморной стойки их приветливо встретила администратор. Милая девушка, одетая в древнеегипетском стиле.

- Очень приятно. Чем могу помочь? - улыбнулась она.

- Мы хотели бы отправиться в путешествие, - коротко сказала Мила.

- Малое, стандартное или расширенное? - уточнила администратор.

- А чем они отличаются? - поинтересовался Венгард.

- Полную информацию вы можете прочитать в том углу, - девушка указала на компьютеры с большими мониторами в углу. - Если кратко - то малое путешествие предполагает одиночное вхождение в сеть, с посещением на выбор трех мест на Земле и внедрением в сознание эйфории, радости. Стандартное - предполагает посещение семи красивейших мест уже вдвоем или компанией до семи человек. Здесь возможно посещение известных музеев, дворцов, больших городов мира. Там вы сможете побывать на дискотеке, концерте, купаться, загорать, играть в футбол в лучших командах мира, участвовать или наблюдать за всевозможными соревнованиями. В стандартном путешествии перечень очень широк. Сегодня мы ввели новую опцию - казнь Карла V во время Английской буржуазной революции. Мы все время пополняем ассортимент впечатлений. Для тонких ценителей на днях мы запустили плавание в одном бассейне с белой акулой. Все, что угодно - от пытки врага до участия в концерте симфонической музыки. В последнее время растет спрос на пытки и убийства, особенно у тех кто приходит к нам повторно, - девушка оживилась, глаза у нее возбужденно загорелись неестественным блеском, она вся изменилась и доверительным шепотом затараторила:

- Я уже несколько раз была в Сети. Вчера я была палачом Жанны д"Арк. Я сожгла ее! - почти криком закончила она. Осеклась и словно, очнувшись, продолжила своим милым, ровным голосом, - И самое дорогое - расширенное или полное путешествие. Вы сможете отправиться в настоящий мир, где вам будут открыты все опции. Там вы встретите всех путешествующих и живущих там персонажей. Причем вы даже не заметите разницы. Мы создали целый виртуальный город, целый мир, который все время расширяется. Он почти также реален, как наш. В том мире вы сможете существовать иной жизнью, которая вам больше нравится. Хотите станете главарем банды, пиратом, известным ученым или политиком, победителем конкурса красоты или любого чемпионата. Сможете заняться сексом, ловить рыбу, а можете и оказаться в тюрьме или рабстве. Все сделано для вас и все очень реально. Я всего один раз была в расширенном путешествии. Это грандиозно. Была хозяйкой модельного агентства. Правда... - Девушка замолкла и покраснела, глаза ее испуганно покраснели и уже не владея собой, прошептала. - Меня там изнасиловал какой-то отвратительного вида мужчина, - еще больше понизив голос, смущенно добавила она, - Откуда он там взялся? Может быть его создали наши разработчики, но я его не заказывала, - девушка на секунду задумалась, но тут же отбросила свои печальные мысли и вернулась к своему обычному состоянию. - Это же все равно не взаправду. Сейчас у нас действуют более трехсот дворцов по всему миру и число "жителей" Сети с каждым днем растет - тут на лице администратора снова отразилась борьба эмоций, она задумавшись замолчала и затем испуганно добавила, - Хорошо хоть не убил меня. - Было заметно, что ее путешествие, та ее жизнь не дает ей покоя, все время терзает ее, смешивая реальный и виртуальный мир. И вновь, словно включенная невидимой кнопкой, ровным голосом заговорила:

- Самое главное, везде вы будете ощущать эйфорию, радость и счастье.

- Вы нас заинтриговали. Для начала мы хотели бы отправиться в малое путешествие. Так сказать разведку боем произвести. - Венгард подмигнул администратору. Та немного смутилась и суховато ответила:

- Оплачивайте в кассу и проходите в зал ╧3. Всего доброго.

- До свидания! - почти одновременно проговорили Венгард и Милегра и отправились в кассу, а затем в зал ╧3.

Зал ╧3 оказался куполообразным помещением с огромным столбом посередине в виде внушительного дерева с раскидистой кроной. У подножия располагались кресла, которые были нашпигованы современной аппаратурой, потолок сделан из стекла.

Замки ремней щелкнули.

"Люди очень подвижны во время сеанса, - пояснил немногословный, мрачного вида человек из персонала - Вы отключитесь за три секунды. Продолжительность сеанса 30 минут". - и вышел из зала. Помещение было рассчитано на четыре места, но Венгард и Мила в нем были одни.

- Как-то страшновато стало, - сказала Мила чуть обеспокоенным тоном, трогая намертво пристегнутые ремни.

- В первый раз многое страшновато, особенно путешествие в другой мир. Мы же готовились, - они сидели спина к спине, их разделял только столб. Замигали лампочки, заработали компьютеры, аппаратура.

"Три, два, один", - известил голос из громкоговорителя, замаскированного где-то в стене.

- "Ой - й..." - только и успела крикнуть Мила. Зал погрузился в тишину, только почти неслышно работала система вентиляции...

Венгард стоял на берегу широкой реки. Он заказал себе джунгли Амазонии. Одели его или он оделся сам, в классический наряд английского путешественника-первопроходца. Во всяком случае так его себе представлял Венгард. Длинные шорты, рубашка с короткими рукавами цвета хаки, вся в карманах. И конечно пробковый шлем. За плечами длинноствольное ружье, очень красивое и видимо надежное. Венгард не видел себя, но не удивился бы, если оказался с усами подкрученными кверху. В правой руке он держал мачете. Настроение было действительно радостное.

"Первым делом сделаю лодку и переберусь на тот берег реки, - зачем-то подумал он. - Сколько тут москитов. Это только я им приглянулся или они всех так поедом едят?" - только и успевал отмахиваться Венгард. Но нужно было строить плот и он был вынужден уделять москитам меньше внимания. Потерянный интерес отразился взаимностью, москиты отстали. Сложно сказать, откуда он это знал, но дальнейшие действия его становились все более уверенными и осмысленными. Он рубил нужные деревья и лианами туго их связывал. Венгард знал, что делает. Через некоторое время плот был готов.

"Отдать швартовые!" - приказал себе Венгард и по матроски запрыгнул на палубу. Огромная река, словно живая, отреагировала на непрошенного гостя высокой волной. Отталкиваясь длинным шестом Венгард отправился на противоположный берег. Сильное течение сносило плот вниз. Все глубже и глубже уходил шест в воду. На середине реки шест завис в руках, дна он не достал. Течение несло путешественника вниз. Страх появился не сразу. Вдалеке показался водопад, река обрывалась. Сердце сжалось, высоту его он не знал. Времени оставалось не больше минуты. Нужно было принимать решение. Венгард бросился в воду и изо всех сил поплыл к берегу. Расстояние очень медленно, но сокращалось, но и силы таяли ежесекундно. До обрыва оставались считанные метры. Он не дотянул до берега. Река подбросила его вверх и затем резко вниз. Мысли проносились в голове с молниеносной быстротой - он вспомнил всю свою жизнь и подумал, как спастись. Но от него уже ничего не зависело...

Водопад, на счастье, оказался невысоким, около десяти метров, но внизу лежали достаточно большие камни. От удара об один из них Венгард сильно повредил левое плечо. Он был неплохой пловец и сумел двигаться. Внизу течение было слабее, но поврежденное плечо мешало плыть. Течение становилось все медленнее. Венгард собирался перевернуться на спину. Как увидел невдалеке, у берега, по курсу течения три небольших камня, торчащих из воды. Венгард перевернулся на спину, как мозг его прорезало - камни были с глазами. Он снова взглянул на них, они двигались. Камни оказались тремя аллигаторами. Забыв о боли, Венгард вложил все силы в рывок. Но хищники были проворнее, расстояние между ними быстро сокращалось. В этот момент он почувствовал ногами землю. Первый, видимо самый быстрый аллигатор уже был в полуметре от своей жертвы.