Росвен возглавлял отряд. Только он знал все тайные тропы в Волшебном мире. Проводник замыкал цепь.

- Помню, отец мне рассказывал про этих змей-чудищ. В пасти у них восемьсот ядовитых зубов-бритв и одного укуса достаточно, чтобы убить с десяток человек. А ударом хвоста они способны убить верблюда, когда нападает. Охотятся они группами, загоняя жертву в круг. Я один раз видел их - неприятное зрелище. - Ратибор, видимо что-то вспомнив, поморщился.

- Да и волшебству они не подвластны. Маги пытались их приручить, но ничего не вышло. - подтвердил Росвен.

- Я год жил в пустыне, где много-много змей. С ними шутки плохи. К путешествию по пустыне нужно подготовиться. Идти нужно не торопясь, не разговаривая, экономить силы, - сказал Велимир Андреевич.

К концу дня друзья развели костер и уселись перекусить. С наступлением темноты резко похолодало и принцесса Алесия, жалась к костру, поеживаясь. Проводник достал из сумки свою куртку и протянул принцессе.

- Возьмите, она теплая.

- А как же Вы?

- Я привык. Вам нужнее.

- Спасибо. Ратибор, раз мы друзья перейдем на "ты". Мы же почти одного возраста.

- С удовольствием Ваше Величество, - до того хмурое лицо Ратибора смягчилось и он, совсем еще по детски, улыбнулся.

- Нет королевства, нет и величества, - грустно отозвалась Принцесса. - Я и раньше не любила церемоний. В детстве, когда я бывало загоржусь, что я принцесса, мама меня быстро приструнивала. Она говорила, что мы такие же феи как все. Просто первые среди равных. Я и играла всегда с дворовыми детьми, да с маленькими феями.

- А мне не с кем было играть. Мы жили в лесу, в горах, всегда одни. И мои друзья были всякие зверушки, да деревья, - Проводник наклонился, поднял веточку и принялся ее чертить разнообразные фигурки на земле.

- Трудно тебе было.

- Я привык. Может быть поэтому я люблю одиночество. Сижу так вечерами, разговариваю с единственным моим другом, Акинаком. Ты не удивляйся мы и правда разговаривали раньше. Я ему что ни будь говорю, а он мне в ответ сияет, словно отвечает. То сильнее, то слабее светился. Только сейчас он все время молчит, не разговаривает, мрачный все время. Магмор заколдовал все волшебные предметы. И как только твой плащ-невидимка работает?

- Это потому что он волшебство не создает, он сам волшебный.

- О чем молодежь разговариваем? - к ним незаметно подошли В.А. и Росвен.

- Да мы... - тут вдруг глаза Принцессы округлились в ужасе. Все повернулись в сторону куда смотрела Принцесса. Совсем рядом, из темноты, с двухметровой высоты на них смотрели два крокодильих глаза. Со всех сторон послышалось потрескивающее посвистывание. Их окружали золомеи.

Проводник вскочил, закрывая Принцессу, выхватил меч. Росвен и В.А. прижались к костру. Посох волшебника остался чуть в стороне. Кольцо вокруг друзей сжималось. Восемь чудовищ приближалось к ним. Путей к отступлению не оставалось. Золомеи затрещали сильнее, словно гипнотизировали свои жертвы. Они готовились к броску. Оставались мгновения на принятие решения. В этот момент В.А. резко вышел вперед и необычно засвистел, мерно двигая руками. Золомеи остановились, еще выше поднялись на своих змеиных туловищах, затрещали и как по команде развернулись. Через секунду их уже не было видно, словно это был мираж или приснившийся дурной сон. Минуту стояла тишина, друзья не могли выйти из гипнотического оцепенения. Первым очнулся Росвен.

- Чудеса! Что вы сделали с ними? Я уже думал, все, конец нам.

- Правда, что произошло? Хотел перед смертью хоть парочку этих мерзких тварей зарубить, - радостно подхватил Ратибор.

- Да... - только и смогла вымолвить, еще не пришедшая в себя Принцесса.

- Струхнул вначале маненько. Больно страшны показались, потом взял себя в руки. Я же говорил, что жил год в пустыне у заклинателя змей. Кое в чем поднаторел у него, кое какие тайны узнал. Я думаю, они не придут больше. Тоже ведь змеи оказались, - В.А. скромно так переминался с ноги на ногу, словно и не был героем момента.

- Спасибо, что спас нас, друг, - пожал руку Велимиру Андреевичу Главный волшебник. А Принцесса без церемоний бросилась В.А. на шею и расцеловала его.

- Удивили Вы нас. Спасибо. - Ратибор искренне поблагодарил профессора.

- Ну ладно-ладно. А теперь нужно отдохнуть, главные опасности впереди. - В.А. было приятно спасти своих друзей, но как человек скромный он стеснялся таких проявлений благодарности.

- Я подежурю у костра, а вы отдыхайте. - предложил Ратибор.

- Легко сказать отдыхайте, после такого ужаса... - пожаловалась Алесия.

- А мне показалось, так мимолетно все пронеслось, что как будто приснилось все. - Ратибор подкинул веток в костер, и искры от него разлетелись в разные стороны сотнями огоньков.

- Нужно успокоиться и отдохнуть. Велимир Андреевич прав, главные опасности впереди и нам нужно встретить их во всеоружии, отдохнувшими и бодрыми, полными сил, - Росвен встал на колени и принялся медитировать. Затем приведя свои чувства и эмоции в равновесие, достал свою тетрадочку и записал несколько родившихся у него строк, затем на минуту задумался и отложил перо. На него накатила волна душевной грусти и воспоминаний. Он погрузился в мир былого, беспокойного, но счастливого. Алесия и Велимир Андреевич уже отдыхали, только Проводник сидел у костра, по-прежнему задумчиво чертил на земле какие-то рисунки. Отблески костра играли на его молодом, но мужественном лице. Росвен смотрел на них и радовался. Нужен он еще на этой земле, есть за кого бороться.

Магмор и три приближенных мага - Магпер, Магнук и Магкур, сидели в его кабинете и живо беседовали.

- Магпер поедет в королевство фей моим наместником, Магнук - в земли эльфов, а Магкур - к гномам. Земли волшебников я буду контролировать лично. Остальные пусть пришлют старейшин, а наши слуги, орки, тролли, гоблины, кирмокеры и прочие, пусть пришлют своих главарей. Нужно еще разобраться с горными великанами и сопротивлением эльфов и фей. С этим вы разберетесь. Почему-то нет вестей от Галмура и посыльного гризмуля. Мне это не нравится. Вся работа должна быть четко организована. Для связи со мной используйте посыльных через порталы. Все ростки недовольства душить в корне.

- Что делать с пойманными бунтовщиками? - поинтересовался самый старый маг Магпер.

- Казнить на месте. В связи с наложенными мною магическими заклинаниями ваша магическая сила будет также минимальной. Поэтому по всем серьезным вопросам обращайтесь ко мне. Я же отражаю волю владыки кромешного мира. Он же сообщил мне, что Волшебный и Земной миры должен накрыть кромешный мрак. И тогда владыка явит себя во всей силе и мощи. Слава владыке кромешного мира!

- Слава! - одновременно воскликнули маги.

- Система жизнедеятельности вверенных вам территорий должна быть предельно простой. Разгул преступности, крушение всех традиционных взглядов и мнений, разврат, несправедливость. Болтают пусть что хотят. Соглядатаи пусть выявляют недовольных властью и мной. Недовольных - в застенки, незаметно. Поборы увеличить в три раза, открыть побольше трактиров. И побольше арлекинов. Пусть чернь развлекается после работы. И чтобы им больше ничего не надо было. Отряды надсмотрщиков содержать за счет черни. Наймите кого-нибудь, чтобы на площадях, рынках, в деревнях, ругали старые порядки, волшебников, фей, Росвена. Найдите какие-нибудь недочеты в правлении волшебников и раздувайте побольше, а наши достоинства выпячивайте. В общем не мне вас учить. Объявите награду за поимку Главного волшебника или за информацию о его местонахождении. Ничего нового не строить, пусть все разрушается. Храм Света пока не сносить, просто заколотить, мы его будем использовать в своих нуждах. Властелину нужен хаос, но при видимости законности. И тогда тьма укоренится в умах необратимо.

- Но как же мы будем жить? Ведь и нам придет конец. Это же самоуничтожение, - робко спросил Магнук.