Николас и его команда должны были ждать в доме. Оттуда, они вместе отправятся на дело.
Том достал очередную сигарету и поднес к губам. В кармане завибрировал телефон.
— Крис? — интересно, зачем звонит. — Я уже почти на месте. Десять минут….
— Том, послушай… — тот быстро перебил. — Планы поменялись. Нам надо встретиться и поговорить.
— Что? — Том чуть трубку из рук не выронил. — Ты что? Как поменялись? А Николас об этом знает?
— Нет. И ты ничего ему не скажешь. Подъезжай сейчас в придорожное кафе «Эйс», ты должен быть как раз недалеко, — игнорируя вопросы, торопливо продолжал друг.
— Постой, — Том решительно ничего не понимал. — Если что-то поменялось, Николас обязан об этом знать. Он же под…
— Просто доверься мне, — голос на том конце начинал звучать как-то нервно. — Ты можешь сделать, как я прошу?
— Крис… — Том уже планировал новую серию вопросов, но в телефоне послышались короткие сигналы параллельного вызова. — Ник звонит… подожди.
— Ничего не говори! — сипло выкрикнул Крис.
Сбоку засигналили. Машину повело. Кажется, он вылез на смежную полосу. Том отбросил сотовый на пассажирское сиденье и, вцепившись в руль, выругался:
— Твою мать!
Мысли путались и надоедливым роем носились в голове, смешиваясь с шумом дождя.
Что делать? Выполнять все дальше по плану или плюнуть на все и послушать Криса?
На экране мобильного по-прежнему высвечивалось «Николас».
— Да, — все же решил ответить.
— Где тебя носит, черт возьми?
— Ник… я … — Том на секунду зажмурился, будто что-то доставляло ему физическую боль. — Сейчас буду. Десять минут.
— Поторопись, — спокойно приказал тот.
— Окей. Отбой. — Том понял, что только что соврал главарю.
Черт! Вот черт! Ну, что могло стрястись? Том в отчаяние ударил кулаком по рулю. Что бы там ни было, у Криса просто обязана быть уважительная причина, иначе… Да, в любом случае, Ник теперь из него отбивную сделает за неявку!
Том припарковался у небольшого дайнера, расположенного на обочине шоссе. Снаружи здание казалось серым и унылым. Возможно из-за дождя. Внутри же, было много неона, разноцветной плитки и ядовитых цветов пластмассовых столиков. За одним из них сидел Крис. Его лицо было каким-то странным: обеспокоенным, даже загадочным.
— Что, черт возьми, происходит?! — выпалил Том, едва усевшись напротив.
— Тссс, — напарник приставил указательный палец к губам.
— Что случилось, Крис? Твою мать, ты хоть понимаешь, что мы сейчас делаем? — Том продолжил свое возмущение вполголоса, навалившись на стол.
— Мне надо тебе кое-что сказать. Только спокойно, окей?
Похоже дело и впрямь серьезное. Том еле заметно кивнул, вытер стекающую со лба воду рукавом куртки и приготовился слушать. С одежды капало.
— Дело в том, что уже пару лет я работаю на службы безопасности. Отдел по борьбе с организованной преступностью.
— Чего? — Том нервно хихикнул.
— Помнишь, я пропал? Меня тогда повязали во время очередного ограбления. Вместо тюрьмы предложили сотрудничество. — Казалось, слова давались Крису с трудом. Он нервно постукивал пальцами по красному пластиковому покрытию стола и иногда оглядывался по сторонам. — Я уже долго гоняюсь за Николасом. Единственный выход на него был через тебя.
Тома словно огрели чем-то тяжелым по голове. Теперь все сходится. Все понятно. Эти внезапные перемены. Даже во внешнем виде. Непонятно откуда появившееся «дело». Вот так подстава!
— Какой же ты поддонок… Легавый… — все, что мог выдавить сейчас Том. Он почувствовал себя раздавленным. В их мире можно было ожидать предательства от кого угодно, но только не от него. — Так подло использовал меня. Нашу дружбу!
— Прости... — виновато поджал губы Крис.
— Что, теперь меня повяжешь?! — взорвался Том. — Валяй! Попробуй!
— Тихо ты, — процедил сквозь зубы тот, покосившись на сидящих за барной стойкой. — Не для этого я тебя сюда позвал, чтобы «повязать».
— Интересно, а для чего же? — криво улыбнулся Том.
— Чтобы предупредить. Однажды ты спас мне жизнь. Помнишь, мы тогда крупно влипли с торговцами оружием…
— У меня с памятью все в порядке, — грубо прервал его Том.
— Я просто обязан был тебе отплатить как…
— Вот так отплатил! — с сарказмом выплюнул Том.
— Послушай, сейчас все равно ничего не исправить. Все готово. Николаса и банду возьмут при попытке ограбления. Я тебя нигде не засветил, был предельно осторожен.
Том молчал. Да и сказать было нечего. Он даже злиться не мог. Было до слез обидно. За себя. За Криса. За то, что он слепо доверял ему, как доверял бы отцу, если бы он у него был.
— Все сказал? — Том дернулся, собравшись уходить, но парень перехватил его руку.
— И еще… Вам с Биллом надо уехать. Хотя бы на время.
— Не указывай нам, что делать! — огрызнулся Том.
— Я узнал его. Это ведь он участвовал в ограблении банка. Парень, конечно, сильно изменился, но у меня на такие вещи нюх. Исчезните оба. Отсидитесь где-нибудь в глубинке. Я видел, как он тебе дорог и не хочу вам зла.
— Это все? — Тому не терпелось уйти. Даже находиться рядом с предателем было невыносимо. А тем более, слушать его рассуждения о Билле.
Крис виновато опустил взгляд, изучая свои руки.
Том резко встал и быстрым шагом вышел. Потому что задержись еще на секунду, он бы там задохнулся.
На улице все так же лило, как из ведра. Одежда промокла насквозь, но это сейчас не чувствовалось. Щеки горели от злобы и обиды. Пнув железную урну так, что та несколько раз перевернулась и с грохотом приземлилась в лужу. Том сел в машину и устало опустил голову на руль, пытаясь переварить информацию. Все еще не верилось, что Крис мог вот так подло с ним поступить. Но сейчас больше пугало другое. Что если легавые промахнутся, и у них не получится взять Ника. Тогда плохи дела. Николас догадается о заговоре и будет мстить. А уж КАК он мстит Том один раз видел… По спине пробежал мерзкий липкий холодок.
Парень тряхнул головой, словно вытряхивая до тошноты пугающие образы из головы. А еще Билл… если они до него доберутся? С этой мыслью он заскочил в машину и ударил по газам.
