— Нет. Это недолго. Поверь мне. — Голос Тома сейчас звучал настолько серьезно и убедительно, что у Билла отпало всякое желание спорить. Он быстро успокоился и снова принялся рассматривать окрестности аэропорта.

Дождь почти закончился, и отчего-то стало невыносимо душно. Том расстегнул верхние пуговицы рубашки. Как будто, именно они не дают кислороду свободно поступать в легкие. Правильно ли все это? Так ли должно быть? Хотя… теперь уже не важно. Это их шанс. Единственно возможный выход. Так сказал Крис. И Том ему верил.

Здание аэропорта кишело людьми и разноцветным багажом. Здесь какая-то иная атмосфера. Наполненная надеждами, разочарованиями, долгожданными встречами и горькими разлуками. Здесь нет места скуке и обыденному. Здесь всегда что-то происходит. Жизнь кипит и бьет ключом. Заставляет желать нового, неизведанного. Ощущение жажды жизни и приключений внезапно переполнило. Сердце отчаянно забилось где-то в районе горла.

— Теперь куда? — Билл остановился посреди огромного фойе и принялся искать глазами нужную информацию на табло.

— Нужно будет пройти вооон туда, — Том указал на стойки регистрации. — Просто отдашь им паспорт и билет. Ничего не говори. Веди себя как можно непринужденнее и если…

— Да-да, — заулыбался парень. — Мы уже это раз пять прогоняли. Я все запомнил.

— Да… Извини, — Том как-то неловко засмеялся, переступая с ноги на ногу. Взгляд рассеянно бегал по толпе, словно искал чего-то. Сверился с часами.— Ты иди… А то опоздаешь.

— Блин, уже… — расстроено протянул мальчишка. Но тут же, приободрившись, добавил: — Тогда… я пошел? — Его голос был полон надежд и какого-то приятного волнения.

Том смотрел на него и не мог поверить, что всего за пару месяцев он стал ему самым родным человеком. Каким-то странным, необъяснимым образом заменив отца, мать, Криса — всех, кто когда-либо что-то значил для него. Все чувства слились воедино и превратились в одно короткое «Билл».

— Билл… — Слова комом застряли в горле. Том сделал глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. — Ничего не бойся. И не оглядывайся назад.

— Я люблю тебя, — парень крепко обнял его, прижимаясь щекой к щеке. — До завтра.

— До завтра, малыш… — еле слышно прошептал Том, до боли в легких вдыхая пряный аромат волос, пока не закружилась голова.

Потом Билл взял чемодан за ручку и медленно, но уверенно пошел прочь. Его силуэт, тонкий и изящный, уже настолько знакомый, настолько родной, что казалось, если закрыть глаза, он будет всегда видеть его таким же в точности до мелочей.

— До завтра… — зачем-то повторил Том, в груди болело так, словно туда угодила шальная пуля. Возможно, со временем рана затянется, и только неровный рубец будет напоминать о пережитом.

Он видел, как девушка за регистрационным столом мило улыбалась очередному клиенту авиакомпании, как чемодан поплыл по багажной ленте, как Билл поправил сумку через плечо и, прежде чем скрыться за воротами выхода на посадку, оглянулся. Он улыбался своей ослепительной, по-детски наивной и по-взрослому обольстительной улыбкой. Затем скрылся.

Теперь навсегда.

— Ну, ты как, старина? — знакомый голос за спиной подействовал как холодный душ.

— Нормально. — Том все еще не отрывал взгляда от ворот. — Уже пора?

— Ты же знаешь, я не могу задержать их надолго. Я и так рискую слишком многим. Вся полиция и секретная служба у нас на хвосте. Если мы не появимся в участке, будет только хуже.

— Да… Я сейчас.

— Пойми, Том. Я хочу, чтобы ты знал, я действительно сделал все, что мог. Но когда убивают копов, они все звереют. Вам обоим было не уйти. Поверь.

— Знаю. Спасибо тебе за все… Я готов.

Когда они сели в машину, Крис порылся в бардачке и вытащил пару наручников.

Том инстинктивно дернулся.

— Прости, — виновато пожал плечами Крис. — Таков протокол.

Солнце снова выглянуло из-за туч, ослепляя, щедро даря тепло и надежду, напоминая о тех беззаботных днях, когда оно светило только им двоим.

На мгновение прикрыл глаза.

У Билла все будет хорошо. Он уверен. Он будет думать о нем каждый день. Представлять себе, как смуглый черноволосый юноша греется на теплом песке, его ласкают волны океана, и светит ему уже другое, далекое тропическое солнце.

Том послушно вытянул руки вперед.

Щелчок.

Поворот ключа зажигания.

Монотонный рев мотора.

Никогда ни о чем не жалей. И не оглядывайся назад.

20.07.09 — 25.01.10

Лондон