— Меня сегодня уволили, — безразличным тоном, словно сообщал о прогнозе погоды на завтра, заявил Билл, когда они сидели на кухне и пили чай.

— Как? Из магазина? — Том удивленно вскинул брови. Ему стало неловко, потому что он совсем забыл, что у парня была работа.

— Ну да. Сегодня утром звонили. Сказали, за прогулы. Я же всю неделю там не появлялся. — Билл принялся рассматривать стены.

Краска давно высохла, но, если принюхаться, то можно уловить едва ощутимый сыроватый запах.

— Извини, я должен был…

— Да фиг с ними, — он махнул рукой. — Мне все равно там никогда не нравилось.

— А почему работал? — удивился Том.

— Надо было. Вот и работал, — раздраженно пояснил парень, собирая пустые чашки со стола.

— Ладно. Мы что-нибудь придумаем…

— Завтра пойду и заберу зарплату, которая мне причитается.

— Домой заходить будешь?

— Зачем? — резкий встречный вопрос.

— Ну, не знаю… С родителями повидаться, — растерялся Том.

— Если бы ты выслушал то, что пришлось выслушать мне, ты бы этого не говорил.

— Прости. Я не хотел напоминать… А как же друзья? У тебя же там есть кто-то?

— Да. Есть подружка, Аника, из соседнего дома.

Тома обрадовался:

— А почему бы тебе не повидаться с ней? Ты мог бы спросить, как там дела, при этом не встречаясь с родителями.

— Да…— задумчиво протянул Билл. — Это можно. А как же ты?

— А что я?

— Ну, я не хочу без тебя. Не хочу оставлять тебя одного.

— Билл, я большой мальчик и у меня найдется куча дел, чем я мог бы заняться. Вон машину надо механику показать, стучит что-то, — соврал Том.

— Да? — грустно улыбнулся парень. — Тогда я ей позвоню сегодня и договорюсь.

— Ну, вот и славно, — Том почувствовал какое-то неимоверное облегчение. Хотя бы в этот раз Билл будет далеко и в безопасности.

Остаток дня он сильно нервничал. Не то чтобы он считал идею ограбления банка плохой, просто опыта в этой сфере совсем не имел. Тут оставалось только полагаться на здравый смысл Николаса и собственное чутье.

Ночью тоже спалось плохо. Он то и дело ворочался, будил тем самым Билла. Вставал. Курил. Снова ложился. Прокручивал в сотый раз в голове сценарий предстоящего дела.

Утро встретило ноющей головной болью. Билл тоже отчего-то поднялся рано, но с хорошим настроением. К девяти был уже полностью собран. Что давало Тому достаточно времени, чтобы отвезти его на теперь уже бывшую работу и самому добраться до предстоящего места работы.

В половине двенадцатого Том уже был на месте. Оставив машину в тихом переулке в одном квартале от интересующего их отделения банка, он, как и договаривались, постучал в двери черного тонированного фургона, мирно притаившегося за углом. Алекс и Росс уже переоделись в темные костюмы, плотные вязаные маски приспущено болтались на шее. За рулем деланно спокойно курил их водитель.

Том осмотрелся. В салоне ничего лишнего: оружие, сумки под деньги, еще один костюм. И леденящая кровь тишина.

— Переодевайся, — вместо приветствия бросил Алекс. Похоже, нервничал не только Том.

— Ничего не изменилось? — зачем-то еще раз уточнил он.

— Не парься. Главное делай так, как мы договаривались, и все будет окей, — Алекс серьезно посмотрел на Тома. — У тебя пять минут.

Натягивать на себя плотный брезентовый костюм, болтаясь на заднем сидении, было ужасно неудобно. Тело покрылось потом, несмотря на то, что кондиционер работал на полную.

Несколько минут в дороге показались вечностью. Том старался дышать глубоко и размеренно, мысленно повторяя, что подготовлены они отлично. Все продумано от и до. Парни знают, что делают. Его дело вообще маленькое — всего-навсего размахивать пушкой в воздухе и смотреть, чтобы никто не дергался. Остальное они брали на себя. Правда, было в этом плане кое-что, что не давало покоя. В случае срыва операции, он прикрывает и уходит последним. Том тряхнул головой, стараясь выкинуть из головы настойчиво возникающие образы неудавшегося нападения.

А вот и знакомый поворот. Сердце застучало громче. Они почти на месте.

Филиал занимал нижний этаж небольшого современного здания. По обе стороны расположились закусочная «Макдональдс» и аптека. Народ торопливо перетекал с одной стороны улицы на другую. Осталось только подождать, пока сменится сигнал светофора.

На часах передней панели ровно двенадцать. Алекс дает команду.

Пошли.

— Всем на пол! Живо! — закричал Том, едва ворвавшись, и быстро окинул взглядом помещение.

Четыре человека посетителей. Сотрудников трое.

Росс и Алекс были уже у кассы:

— Руки за голову. Встать! — его голос звучал непривычно резко и предельно решительно.

Комнату тут же заполнил шум возни и женский крик.

— Тихо! На пол! — рявкнул Алекс.

Росс вывел двух сотрудников, одетых в одинаковые черные брюки и светло-голубой верх, в общий зал и приказал им тоже лечь на пол. Алекс занялся полным мужчиной лет сорока. Почему-то Тому показалось, что уж больно солидно он выглядел для рядового банковского служащего.

Напарник приставил пистолет к его виску и спокойно произнес:

— Пошли. Откроешь хранилище.

— Я… я не могу, — бедняга заикался, руки тряслись, а лицо потеряло всякую краску. — Я не знаю код.

— Как раз ты знаешь. Открывай или получишь пулю в лоб, — отрезал Алекс, делая ударение на слово «ты». Мужчина лишь мотал головой. — Сейчас мы позвоним и облегчим твой выбор.

Том не совсем понимал, что происходит. Ни о каких звонках речи вчера не шло. Он краем глаза наблюдал за происходящим, не упуская из поля зрения трясущихся от страха на полу людей.

Алекс набрал номер и включил громкую связь. Через пару гудков раздался заплаканный детский голос:

— Папа, это ты?

Звонок тут же прервали.

Из глаз мужчины брызнули слезы:

— Пожалуйста, не причиняйте им вреда. Я сейчас открою! Слышите? Открою!!!