Неожиданно Рэни отстранилась и обняла ладонями щеки парня, заставляя его изумленно посмотреть ей в глаза и замереть в ожидании.

— Дяденька, если ты любишь меня, то поцелуй.

Глаза Чанёля расширились, а губы приоткрылись, испуская судорожный вздох. Внутри все перевернулось, а сердце ускорилось, но мозг не перестал соображать. Поэтому парень мягко перехватил ее пальцы и вынудил опустить руки, при этом отводя взгляд.

— Дело в том Рэни, что я, конечно, непередаваемо счастлив, что ты испытываешь ко мне такие чувства, но мое сердце… Оно работает вразрез с сознанием. Хочет одного, и ему мешает другое. Это слишком трудно объяснить на словах…

— Если ты меня не поцелуешь, я всем расскажу, что ты Джульетта, — не слушая его странного бормотания, прервала Ли. — Обещаю, что не стану молчать!

— Решила задирать меня этим до последнего? — изогнув бровь, ухмыльнулся Пак, но Рэни была очень серьезна и, подавшись вперед, оказалась вплотную к нему, не позволяя отвести глаза и вынуждая смотреть прямо на нее.

— Если ты сам не можешь понять своих чувств, значит, я помогу тебе с этим так же, как ты помог мне, — уверенно сказала она, но Чанёль ощутил нечто странное. В воспоминаниях снова возникло лицо озадаченного Гиндо, которому он и без того был обязан очень многим. А еще Чонин, который обещал защитить Ли, несмотря ни на что. И Мин, обнимающая его и просящая о взаимности.

Борясь со своими эмоциями, Пак осторожно обнял ладонью шею девушки и, потянув ее на себя, аккуратно коснулся губами холодного лба Ли. Его буквально разрывало от нежности к этой школьнице, но позволить себе большее он пока что не мог. Это было бы неправильно с его стороны: дать надежду без гарантии на будущее.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — протянул Чанёль, медленно отстраняясь, а затем поднимаясь на ноги и старательно не глядя на удивленную Рэни. — Пойдем, ты уже замерзла, а твой отец, наверное, переволновался. К тому же утром нам нужно навестить Чонина, ведь он там совсем один.

Ли растерянно кивнула, просто не зная, как себя вести в данной ситуации. С одной стороны, дяденька обещал защищать ее, обнял и отогрел, но с другой, он так и не сказал, испытывает ли то же самое к ней, что она к нему. Хотя, помимо этого, он не упомянул о своих чувствах к Го Мин. Могло ли это значить, что он пока сам не определился?

Девушка плелась за Чанёлем, думая о своем. В груди неприятно щемило от возникшей недосказанности, но она понимала, что это дело совсем не простое, как кажется на первый взгляд. Что светит их отношениям? У них огромная разница в возрасте, отец против того, чтобы она общалась с Паком, хотя до недавних пор и сам ему очень симпатизировал, а бывшая невеста снова желает захомутать дяденьку.

Внезапно телефон, лежащий в кармане Рэни, оповестил о сообщении, и девушка, поспешно выудив его, разблокировала клавиатуру. Пак шел немного впереди и не видел этого, потому Ли смогла спокойно прочесть смс-ку от Чонина.

«Рэни! Как ты там? Еще не спишь? Я в больнице, и мне ужасно скучно. Моя рука совсем не шевелится, и от этого кошмарно неудобно и все чешется. Но я тут вспомнил, что завтра у хёна день рождения. Ему уже тридцатник, представляешь? Может быть, устроим ему сюрприз?»

Девушка ошарашено подняла голову, вперившись взглядом в широкую спину соседа. Почему он не сказал ей о своем празднике? Может, это стало причиной его постоянного упоминания о возрасте? Но ведь это же смешно…

Однако Ли решительно набрала ответ, где согласилась на планируемый «сюрприз», при этом радуясь, что Чонин решил себя вести как обычно, не избегая ее и не напоминая о поцелуе. Наверное, именно поэтому он так нравился ей как друг. С ним было действительно легко, и он был прекрасным человеком.

Когда они дошли до дома, то первые минуты просто стояли молча напротив друг друга, не зная, что сказать и как прощаться. Было очень поздно и темно, но фонари все равно освещали их силуэты, отбрасывая причудливые тени на асфальтное покрытие дороги.

— Что ж, эм, тогда… До завтра? — невнятно пробормотал Чанёль, касаясь ладонью своего затылка.

Ли неуверенно пожала плечами, но все же кивнула, попытавшись улыбнуться. Ей совсем не хотелось уходить, ее тянуло к парню, однако, каким бы сильным ни было это чувство, она не могла ничего поделать. Хотя она вполне была в силах смутить Чанёля или заставить его думать о ней еще некоторое время. Поэтому девушка, решительно приблизившись к нему, приподнялась на носочках и чувственно коснулась губами его щеки, отчего дяденька обескураженно посмотрел ей вслед, когда Рэни отстранилась и стремительно взбежала по ступенькам по направлению к дому.

Не спеша поднявшись наверх, Чанёль думал, что Ли уже находится в доме, но девушка робко переминалась с ноги на ногу, стоя у закрытых дверей и глядя на него с каким-то странным призывом в глазах.

Пак мгновенно распознал это и нервно сглотнул, чувствуя, как тело бросает в дрожь от сладостного волнения. Парень знал, что Гиндо дома и вполне может услышать их, но напрочь позабыл о безопасности, на непослушных ногах быстро приближаясь к соседке.

Чанёль подошел к ней вплотную и немного склонился, потому что был намного выше девушки. Обдав ее лицо теплым дыханием, он старательно проговорил каждое слово, чтобы она могла расслышать, но и одновременно очень тихо — как бы их не услышали.

— Только в этот раз…

Чанёль мягко приподнял ее подбородок указательным пальцем и отчаянно прижался губами к приоткрытым губам Рэни, в этот же миг осознавая, что вся выстроенная им же стена между ними рухнула. Девушка обвила его шею тонкими ручками, а ее пальцы погрузились в каштановые шелковистые волосы Пака. В следующую секунду она почувствовала, как он жадно поглаживает ее спину, а вскоре теплые ладони чуть грубовато сжали ее ягодицы.

Она резко выдохнула от неожиданно яркого всплеска эмоций и ощущений, но Чанёль поспешно отпрянул, тяжело дыша и разглядывая ее потемневшим от возбуждения взглядом.

— Только в этот раз… — повторил он и, больше не сказав ни слова, устремился к своему дому, наскоро открывая дверь ключом и исчезая за ней.

Ли опустошенно прижалась спиной к стене и чувствовала себя едва ли не на вершине блаженства. Мужчина, которому было бы все равно, не стал бы целовать ее. А значит, не так уж и сильно она заблуждалась насчет дяденьки, и вполне вероятно, что он хочет ее даже больше, чем она его. Но ей это лишь предстояло узнать.