На следующее утро Нил, стараясь не шуметь, покинула дом Бёнов, собрав все свои вещи и отправившись на единственную известную ей остановку.

Мобильный телефон остался где-то в сарае с сеном, но девушка так и не решилась снова туда зайти, боясь очередной встречи с устрашающим паучком. Это было смешно до абсурда, ведь боязнь столь мелкого существа подобна простому анекдоту или детской страшилке, но Нил и правда ничего не могла с собой поделать.

Решив, что Бён позже сможет передать ей телефон через Чонина или подруг, О заняла одно из задних мест в приехавшем желтом автобусе и, откинувшись головой на подголовник своего кресла, задумчиво уставилась вдаль, изучая красивые изгибы высоких туманных гор вдалеке.

Ее сердце билось спокойно, не предвещая никаких истерик по поводу внезапного расставания или обиды в сторону бывшего парня, но где-то там, за установленными принципами и привычными правилами, затаилась горькая боль, что терзала ее почти незаметно, но вполне ощутимо, чтобы осознать, как сильно она скучает по Бэкхёну и все-таки как безумно любит его.

Он нисколько не идеален и долгое время был объектом ее сильного раздражения. Но потом он проявил себя сильным человеком, защитил ее от Криса, полюбил ее… Но что лучше: быть любимой и страдать в одиночестве или всегда находиться рядом, зная, что он поддержит и защитит в случае беды? Что скрасит холодные одинокие ночи?

Подавив в себе желание расплакаться, Нил замотала головой и сосредоточилась на пейзаже за окном, решительно утерев слезинки и глотнув неприятный застрявший в горле ком.

Добравшись до Сеула, О вполне быстро приехала к своей квартире, уже достаточно давно пустующей из-за переезда Сехуна. После покупки машины он стал успешным баскетболистом вместе с Луханом, и теперь они оба прекрасно зарабатывают на своих международных играх, при этом оставаясь представителями Южной Кореи. После этого брат арендовал себе квартиру в центре города и живет отдельно, решив не мешать сестре и ее парню. Только вот теперь парня-то нет, и дом кажется совершенно пустым и скучным…

Нил захлопнула дверь и первым делом отправилась в ванную, чтобы избавиться от накопившихся негативных эмоций благодаря теплой живящей воде. После она расчесала длинные мокрые волосы и, забравшись с ногами на диван, заняла удобную позу, подтянув к себе домашний телефон и набрав хорошо знакомый номер лучшей подруги.

- О, привет, Нил! Я тут начала сомневаться, жива ли ты там вообще, а то наш разговор так резко оборвался… - радостно начала Юра, но быстро замолчала, услышав всхлипы в трубке.

Как бы О ни старалась держать себя в руках, а эмоции бессердечно брали верх над разумом, заставив ее разрыдаться и выдать Чхве все, что насобиралось за все эти полгода. Юра внимательно слушала, иногда поддакивая или переспрашивая, а когда поняла, что все серьезно, заявила, что скоро приедет вместе с Пэй и они в кучке во всем разберутся.

Девушки появились на пороге ее квартиры довольно-таки скоро, разувшись и пройдя в комнату, чтобы занять удобные для себя места. Они принялись успокаивать разнервничавшуюся Нил, которой такое поведение ну совсем не было свойственно, и когда О наконец пришла в себя, предложили ей отвлечься самым любимым способом, а это значит пойти на дискотеку.

Это было правдой: когда Нил было плохо или она ругалась с кем-то, то они всей троицей ходили на танцы и отрывались до утра. Правда, О в алкоголе была самой стойкой среди них и нередко тащила набравшихся подруг на своем горбу до дома. Впрочем, сейчас ее это мало волновало, и девушка в желании избавиться от заполняющих душу эмоций согласилась на предложение.

Вскоре они уже стояли посреди огромного зала, заполненного студентами, и здоровались со знакомыми едва ли не со всего потока. Грохот от музыки стоял невероятный, и услышать друг друга было весьма трудно, поэтому девушки просто танцевали, отложив все разговоры на потом. Сегодня – ночь свободы и осознания, что все мужики – сволочи!

По прошествии нескольких часов Пэй куда-то исчезла из виду, сказав, что ей нужно срочно ответить на звонок от Лухана, а Юра пошла за напитками, оставив Нил совершенно одну посреди дрыгающейся толпы. Почему-то, находясь среди стольких людей, девушка чувствовала себя одинокой и потерянной. На какой-то момент в голову забрела мысль о том, что она вообще тут делает? Разве это то, чего она хочет? Кажется, совсем нет…

- Привет, Нил! – рядом появилась высокая девушка с волосами красивого пепельного цвета. Ее выделенные черной подводкой глаза, что, к слову, почему-то напомнили о Бэке, хитро прищурились, внимательно изучая О. – Ты здесь одна? А где же своего пастушка потеряла-то? Мне, кстати, понравился его последний наряд из красной клетчатой рубашки и… кажется, у него на ногах были кирзовые сапоги?..

- Не смешно, - отозвалась Нил, скривившись от слов ненавистной одногруппницы, что постоянно задевала ее. Как раз в этот момент зал затянуло легкой дымкой, и из колонок донеслась мелодия медляка.

- А может, он тебя бросил, раз даже станцевать медляк не с кем? – хихикнула девица, вызывая у брюнетки дикое желание ухватить ее за волосы и хорошенько оттаскать.

- Захлопнись уже, - едко ответила Нил, впериваясь в нее злобным взглядом. – Я поражаюсь, как у тебя еще мозги от краски не разъело. Серое вещество небось трубочками в головушку закачиваешь?

- Что? Совсем, что ли… - хотела было зацепиться та, но отчего-то резко замолчала, уставившись куда-то за спину Нил. Девушка непонимающе перевела взгляд на нескольких студентов из потока, что изумленно разглядывали кого-то так же, как и ее собеседница. Повернувшись назад, О ошарашенно застыла, не веря своим глазам.

Прямо к ней, пробираясь через медленно расходящуюся толпу, приближался Бэкхён, и он впервые выглядел совершенно иначе. На нем были черные с прорезями на коленях джинсы, сетчатая майка, облегающая торс, и кожаная черная куртка с кучей блестящих заклепок и шипов. Глаза были подведены черным, отчего стали еще более выразительными и… какими-то сексуальными...

Сердце Нил пропустило удар, а затем еще один, когда перед ней вырос Бён и серьезно заглянул в удивленные глаза девушки:

- Тебе обязательно нужно было сбегать, не дождавшись, пока я проснусь? – осторожно поинтересовался он, и О заторможено кивнула, не в силах ответить нормально. – Ты, кстати, телефон свой забыла.

Забрав протянутый ей аппарат, девушка спрятала его в карман и наконец смогла выдавить из себя нормальную фразу: