— Я удивлю тебя, если скажу, что никто не любит делить внимание любимых с другими?

«О чем он, черт возьми?!»

— Все заметили, что Чейз изменился в лучшую сторону.

— Думаешь, наша девочка изменила его?

«Наша» резануло слух.

— Возможно, любовь меняет людей …

— Грейнджер, то есть ты веришь, что любовь …

— Думаю, мне пора.

Малфой схватил гостью за локоть, несколько секунд они испепеляли друг друга пылкими взглядами. От него не укрылась дрожь в ее теле, сам мужчина взволнован не меньше.

— Ты ведь на меня намекала? — гриффиндорка поджала губы. — Знаешь, в чем этому парню повезло?

Гермиона опустила взгляд.

— У него был шанс, — Драко рвано дышал. — Меня интересует только одно, скажи, если повернуть время вспять, ты бы дала мне шанс?

Драко Малфой шел мимо Сладкого Королевства, когда из него вышла Эбигейл под ручку с Карли.

Улыбка исчезла с лица девушки при виде отца.

— Добрый день, — поздоровался мужчина.

— Здравствуйте, Мистер Малфой.

— Папа, — Эбби была растеряна.

— У тебя найдется несколько минут для отца?

Гриффиндорка продолжала находиться в прострации.

— Забыла, мне же нужно встретится с мамой, она, должно быть, заждалась меня! До свидания, мистер Малфой, до скорого, Эбби, — Карли знала, что подруга не поймет ее, но она видела, как Малфой скучает по папе, им было необходимо поговорить.

Эбигейл нехотя взяла отца под руку и они аппарировали.

Такой родной дом, Эбби не была здесь все лето, не была после разговора, который простелил между ними целую пропасть. Тот же папа, но она не могла смотреть на него прежними глазами, ей впервые было неуютно рядом с ним.

Мужчина безумно скучал по своей девочке, ему хотелось обнять ее, поцеловать, сказать, что все обязательно будет как прежде. Только он и сам сомневался в этом. Взгляд дочери говорил о том, что она боится его, это убивало.

Малфой представил, что было бы, если он, поддавшись порыву, приехал и насильно увез дочь домой, стал бы удерживать ее в замке силой.

Она сейчас так близко и так далеко.

Гнетущее молчание. Драко вспомнил момент, как такое же молчание разразил детский крик, в этой же гостиной. Тогда он мог распоряжаться судьбой своей крохи. Сейчас же его кроха решает все сама.

— Спасибо за благословение, — наконец выдавила девушка.

Отец смотрел на дочь сверху вниз, пытаясь поймать ее взгляд.

— Мне важно, чтобы ты этого действительно хотела. Важно знать, что ты любишь этого парня, а не сбегаешь к нему от меня.

— Я не сбегаю, — Эбигейл опустила глаза.

— Ты переехала к бабушке с дедушкой, не сказав ни слова.

— А что бы я сказала? — гриффиндорка нервно сглотнула застрявший в горле комок.

Драко обнял дочь.

— Я не могу представить этот дом без тебя, моя девочка. Ты подарила мне столько радости в нем. Я помню твою первую улыбку, первое «папа», первый шаг. Я не смогу жить, зная, что ты сердишься на меня, я люблю тебя, — он поцеловал ее волосы, нежно перебирая их. — Помню, как ты приносила мне гребень, упрашивая плести тебе косы перед работой, я тогда частенько опаздывал. Помню, как ты встречала меня после, обнимая за ноги.

Девушка давила слезы, все-таки она не могла ненавидеть отца. Перед ее глазами всплыли различные воспоминания: папа с подарками, папа читает ей сказки перед сном, папа заставляет пить ее невкусное зелье, чтобы она поправилась, маленькая Эбби капризничает, и он пьет противное варево вместе с ней. Папа учит кататься ее на лошади, папа дарит ей красивую кобылу, папа лечит ее ногу после неудачного падения. Папа будничным тоном рассказывает ей про месячные, когда у нее выходит первая кровь, ставя перед ней колбу с обезболивающим средством. Папа видит ее первые слезы, и говорит, что ни один сопляк не стоит их, папа учит летать на метле. На последнее Рождество они вдвоем, папа говорит, как она дорога, такой добрый, такой родной. С рождения он был героем для нее, идеалом мужчины, до сих пор она не верит, что все рухнуло.

Эбигейл вырывается.

— Не отталкивай меня, прошу, — отец сокрушенно качает головой.

— Я не уверена, что хочу видеть тебя.

— Милая, не будь жестокой, — ее слова больно ранят.

— Жестокой? Может, я пошла в тебя? Только представь, чего была лишена моя мама.

Драко не нравится тон дочери.

— Я боюсь представить, как же ты всех запугал, я пыталась все это время найти хоть какую-то информацию, но все тщетно. А я не верила, — раздались всхлипы. — Никто ничего не знает. Такого же не может быть!