— Две минуты до двенадцати, предлагаю отступить по пятнадцать шагов от той коряги, — деловито говорил Чейз Фурнье, указывая на остатки древней ракиты.

— Дуэль без секундантов, — усмехнулась Эбигейл.

— Малфой, пораскинь своими хвалеными мозгами, отсутствие пятерых учеников бы точно заметили, — злобно выплюнул слизеринец.

«Хвалеными, хм».

Гриффиндорка знала, что Чейз завидует ее мозгам, ведь только она лучше его на курсе.

Она ковыряла ботинком землю с отстраненным видом, сейчас решение пойти с Фурнье в Запретный лес казалось ошибкой.

Было холодно, зловеще дул ветер, слизеринец уже не выглядел таким гадким, и девочке хотелось поскорее оказаться в своей кровати.

«Он должен ответить за грязнокровку! Никто не имеет права обзывать Карли такими гнусными словами!»

— Малфой, ты так и будешь стоять на одном месте, хотелось бы побыстрее закончить.

— Пугает Запретный Лес? — Эбби с вызовом посмотрела на соперника.

— Нет, хочется скорее избавиться от гриффиндорской заучки.

Тут раздался хруст веток.

В глазах Чейза девочка заметила страх, она повернулась на звук и увидела существо, похожее на носорога.

Эбигейл остолбенела на несколько секунд. Слизеринец бросился прочь.

Гриффиндорка побежала за ним.

Дети бежали не оглядываясь. Было тяжело пробираться через густые заросли.

Эбби споткнулась о корягу. Девочка зажмурила глаза, хотелось, чтобы это приключение оказалось сном.

Сопение животного все ближе.

К удивлению гриффиндорки, Фурнье вернулся за ней, он подал ей свою руку и, они продолжили бег, сомкнув ладони.

***

Мантия на Грейнджер была легкой, Малфой заметил, как дрожат ее плечи.

Ему захотелось накинуть на нее свой пиджак.

— Давно хотел спросить, а почему ты не осталась с маглами? — этот вопрос волновал Драко.

— А ты-то сам как думаешь?

— Я думаю, ты теряешь время, Грейнджер, — протянул он.

Женщина не ответила.

Ей не хотелось никаких отношений, на этом этапе она посвятила свою жизнь преподаванию, Гермиона не была уверена, что останется деканом Гриффиндора после того, как Эбби закончит учебу. О будущем мисс Грейнджер пока не задумывалась.

Главное - дочка росла на ее глазах. Мило приветствовала ее, на занятиях бойко тянула руку вверх. Женщине казалось, что Эбигейл смотрит на нее с обожанием, возможно, она питает к ней те же чувства, что были у Гермионы к профессору МакГонагалл.

И пусть она не любит ее, как любила бы мать, женщина сейчас согласна на малое. Сердце мисс Грейнджер для Эбигейл открыто, материнская любовь в нем не умрет никогда.

— Почему ты до сих пор одна, Гермиона Грейнджер?

— С каких пор тебя интересует моя личная жизнь?

«С пятого курса».

— Я не хочу, чтобы ты нарушила спокойствие моей дочери.

— Не беспокойся, Малфой.

***

Наконец ребята оказались на знакомой опушке.

— Кажется, оторвались.

— Что это было?

— Похоже на взрывопотама.

«Было бы странно, если бы всезнайка не знала».

— Только не это, — Чейз первым заметил мисс Грейнджер и мистера Малфоя, он выпустил ладонь Эбби из своей. Неловко, что все это время они держались за руки.

Гермиона облегченно вздохнула.

— Что вы делали в лесу? — поинтересовалась профессор.

— Мы … — Фурнье не знал, что сказать.

— У Карли скоро день рождение, Чейз сказал, что в Запретном лесу можно найти лунные кувшинки, я не поверила, но он сказал, что видел их, — девочка покраснела. — Мы ходили за ними.

Мальчик закивал в подтверждение ее слов.

— С враньем у Эбби проблемы, — Гермиона произнесла это так, чтобы услышал ее только Драко. — Не в тебя, к счастью.

— Кувшинки, — Малфой ухмыльнулся. — Значит, вы их не нашли.

Гриффиндорка покачала головой.

— Ну раз вы дружите, думаю ваш проступок не столь серьезный, — мужчине хотелось, чтобы дочь перестала покрывать слизеринца. — А мы, было, подумали, что вы решили устроить магическую дуэль. За подобное исключают из школы, — Малфой одарил Чейза суровым взглядом.

— Да, папа, мы друзья. Это Чейз Фурнье – мой сокурсник.

Мальчик закатил глаза.

«Зачем она это делает?»

Гермиона восхищалась своей девочкой. Эбби защищала Фурнье, вместо того, чтобы топить. Пусть она носит фамилию Малфой, но в ней нет присущего им эгоизма, желчи и излишней манерности. В отличии от них, она настоящая.