Все эти метаморфозы отняли у Дарга большое количество сил, и решив разобраться со всем этим завтра он уснул. Наутро встав как всегда рано Дарг подхватив оружие отправился на тренировку. Привычно проведя комплекс упражнений Дарг обратил внимание что потратил на него значительно меньше сил чем привык. Это натолкнуло Дарга на мысль о вчерашнем эксперементе и он решил попробовать поупражняться со Знаками. Результат не заставил себя ждать. Знаки, повинуясь воле человека появлялись почти мгновенно, намного опередив лучший результат ученика шамана и решив поговорить об этом с учителем Дарг отправился обратно в шатёр.
— Доброе утро учитель, — поприветствовал шамана Дарг входя в шатёр — не могли бы вы ответить на один вопрос.
— Высокого неба Дарг, — внимательно рассматривая ученика ответил шаман — я даже кажется догадываюсь о чём ты хочешь поговорить. Значит ты сегодня ночью прошёл посвящение.
— Какое ещё посвящение?
— Посвящение Знакам. Обычно посвящение проходит под присмотром другого, более опытного шамана, однако иногда случаются такие случаи как с тобой когда молодой шаман проходит самостоятельную инициацию. Теперь мне предстоит только поздравить тебя Дарг, отныне ты не мой ученик, а полноправный шаман нашего рода.
— Значит моё обучение закончилось?
— О нет, настоящий шаман ищет новые знания всю свою жизнь. Так что у тебя впереди ещё долгий путь. Да и я ещё могу тебя кое чему научить, хотя времени остаётся крайне мало. Ты не забыл, что через три дня посвящение?
— Нет я отлично всё помню и готов к нему.
— Тогда ты должен знать что изменилось сегодня?
— Мне не нужно будет проходить испытания?
— Вот именно. Теперь всё стало намного проще. Ценность жизни шамана всегда была выше жизни простого воина, поэтому в отношении нас действуют особые правила. Через три дня на собрании стойбища я просто объявлю о появлении у нашего Рода нового шамана, и на этом всё, остальные будут вынуждены принять это как данность.
— Бедный Сараш, — улыбнулся Дарг — он приготовил уже целую кучу испытаний.
— Я бы сказал бедный Шаур. Он всерьёз полагал вызвать тебя во время обряда на бой без оружия до смерти одного из участников.
— Да не повезло ему.
— Не будь слишком легкомыслен Дарг, Шаур хороший охотник и отправится с вами в поход так что будь внимателен.
— Конечно учитель.
А через три дня состоялось посвящение Дарга роду. Тоос обставил всё очень торжественно. На праздник принятия в Род собралось всё стойбище. Сначала испытания проходили молодые воины показывая свою удаль в обращении с оружием. Это заняло несколько часов, после чего вождь Рода торжественно посвятил их в воины рода Острого когтя и клана Ночного охотника. После этого слово взял шаман:
— Сегодня наш род пополнился 14 новыми воинами, наш род стал сильней, но и не меньшую радость должно вызывать и появление у нас нового шамана. Три дня назад мой ученик Дарг прошёл посвящение Знакам и стал шаманом. Конечно он не рождён в нашем клане, однако дух его — дух клана Ар`Гр. Сегодня я как шаман клана и верховный шаман рода принимаю Дарга в наш род и клан. Сегодня наш клан получил шамана, а значит обрёл новые силы. А теперь пусть будет праздник.
Репторхи пировали до утра. В этот день они не ограничивали свой скудный рацион как обычно. На столах появились какие-то фрукты и ягоды, женщины принесли кувшины с пивом и праздник начался. К сожалению Даргу как шаману пить хмельные напитки не полагалось и приходилось довольствоваться ужином.
А уже на следующий день воины стали готовится к походу. Всего в поход отправлялось двенадцать воинов и Дарг который был так сказать его штатным шаманом. Им предстояло зайти лишь на самый край Лихоземья, однако воины готовились к походу как к спуску в нижние миры. Откуда то появилось добротное оружие, кольчуги и шлемы, что у ящеров встречалось очень редко. Всё это оружие было изготовлено из переплавленных трофеев и изготовлено под каждого воина уже здешними оружейниками. Для Рода это было большое состояние. На вырученные с продажи этого оружия средства можно было прокормить весь род в течении пары лет. Несмотря на это походу отдавали самое лучшее, слишком уж высоки были ставки в нём. С датой выхода тоже оказалось всё не так просто как поначалу казалось Даргу. Шаманы ящеров своими многовековыми наблюдения научились предсказывать спад активности древней магии в отдельно взятых районах Лихоземья, что делало эти районы немного безопасней. Именно в такое окно и должны были попасть воины рода чтобы добраться до цели и добыть Терил. Путь до нужного места от стойбища должен был занять чуть больше двух седмиц, после чего отряд, по возможности как можно быстрее должен был забрать из нужного места Терил и быстро вернуться обратно.
В назначенный час отряд который возглавил сын вождя Тал Удар Грома покинул стойбище и двинулся в путь. К большому сожалению Дарга в этот отряд включили и Шаура с двумя его приятелями, так что приходилось всё время быть предельно внимательным. Тал проложил маршрут отряда так, чтобы по возможности постараться избежать встречи с представителями других родов. В принципе сделать это было нетрудно, приграничные с Лихоземьем регионы Пустоши были слабо заселены, и встретить здесь другой отряд было маловероятно. И с каждым днём эта вероятность продолжала уменьшаться. Наконец на одиннадцатый день пути отряд благополучно избежав неприятных встреч вышел на границу с Лихоземьем которая пролегала по руслу какой-то небольшой речушки.
— Ну всё теперь дело за тобой шаман, — сказал Тал — на время движения по Лихоземью я передаю командование отрядом тебе. До нашей цели осталось половина дня пути.
— Тогда я думаю нам лучше сегодня переночевать здесь, а уже завтра с рассветом пересечь реку и отправится к цели.
— Да так будет безопасней. Тогда я распоряжусь готовить лагерь.
С рассветом отряд возобновил своё движение и практически сразу же встретился с первой неприятностью. Не успели воины собраться на берегу, как вдруг из кустов выскочила огромная ящерокрыса мигом опрокинув на землю одного из воинов. В тот же миг в монстра воткнулось сразу три копья. Тогда ящерокрыса бросив терзать свою жертву, немедленно развернулась и бросилась на своих обидчиков. Однако теперь воины были готовы и слаженно действуя окружили монстра и окончательно добили его. К счастью воин атакованный монстром не успел сильно пострадать. Его спасла кольчуга которая приняла на себя удар монстра, и конечно же своевременная помощь его товарищей.
Путь отряда пролегал к кому-то древнему хранилищу, сейчас представляющего собой руины, где около ста восьмидесяти лет назад один из поисковых отрядов обнаружил Терил. По словам Тооса его там было немного, но и эта малость была для ящеров истинным богатством. Чтобы не плутать по этим развалинам древний шаман оставил в руинах магические метки руководствуясь которыми Дарг и должен был найти Терил когда отряд доберётся до цели. Собственно говоря для поиска этих меток шамана и включили в состав отправляющегося в лихоземье отряда.
Путь к древним развалинам оказался просто кошмарным. То и дело на отряд нападали всевозможные местные обитатели, расценивая двуногих, забредших в их владения как добычу. Не обошлось и без потерь: первый воин погиб во время атаки на отряд стаи крысоящеров, а буквально через несколько минут после того случая на другого измученного битвой репторха напал другой местный монстр и повалив воина на землю утащил в кусты. Преследовать его никто не стал, так как монстр утощивший воина был просто огромным, а воин на которого он напал погиб сразу-же, и воины после этого нападения лишь ускорили шаг.
Наконец после пяти часовой непрерывной гонки со смертью отряд достиг нужной точки. Дарг ещё за пару километров до неё смог почувствовать метки про которые ему перед отправлением рассказывал Тоос и вывел отряд прямо ко входу в пещеру у одиноко стоящей скалы. Очутившись возле входа в пещеру Дарг сосредоточился на потоках силы и вскоре смог рассмотреть путеводную нить протянувшуюся от одной метки до другой. По этому пути Дарг и повёл отряд создав с помощью знаков небольшой шарик света освещавший путь. Как только отряд проник внутрь пещеры заметить которую без подсказки петеводной нити было очень непросто воины, не до конца доверявшие магии своего шамана, запалили факелы и принялись осматриваться. Сразу бросалось в глаза что это была явно рукотворная пещера. Стены внутри были гладкие, и имели одинаковую ширину, образовывая коридор вглубь древнего комплекса. Но не это больше всего привлекло внимание Дарга, в конце концов этого вполне можно было ожидать во владениях могучего древнего народа некогда проживавшего здесь, а привлекли внимание шамана разбросанные по полу кости, причём кости явно не человеческие и вообще не гуманоидные. Ничего хорошего это не сулило, за минувшие после падения древних тысячелетия в этом комплексе вполне мог поселиться какой-нибудь из здешних монстров встреча с которым в планы Дарга не входила.
