— Нужно довести обоз до цели, а уже потом думать что делать — ответил Дарг — я уже распорядился чтобы мои воины собрали всех уцелевших и раненных, после чего нам нужно срочно покинуть это место и выйти на дорогу. Если не ошибаюсь в нескольких милях от леса есть город, конечно сначала мы туда заходить не собирались, но сейчас нам нужно позаботится о раненных, так что нам придётся немного свернуть с прямого пути и остановиться на несколько дней там.
— Да, именно так мы и поступим. Спасибо, Дарг ты вернул мне цель, принимай командование обозом, я не буду тебе мешать…
На то чтобы разобраться с ранеными и собрать своих убитых и раненых ушёл ни один час, после чего обоз наконец двинулся в путь. Но двигался обоз теперь значительно медленнее. Организовать полноценную охрану тоже не представлялось возможным и Дарг озаботился лишь созданием небольших отрядов которые постоянно патрулировали дорогу вдоль движения обоза, а часть воинов, в основном раненных из числа ополченцев и вовсе пришлось усадить в качестве возниц.
За пределы леса отряд смог двинуться лишь глубокой ночью, где и разбили лагерь. Переход в город было решено отложить до утра, чтобы измученные люди и лошади смогли наконец отдохнуть. На ночь Дарг распорядился установить двойную стражу, но вопреки его опасениям ночь прошла спокойно. А вот утро принесло новые сюрпризы. Караван телег ещё только собирался отправиться в путь как на дороге появились двое отправленных им проверить дорогу впереди всего четверть часа назад разведчиков.
— Командир, нам на встречу двигается большой отряд, или даже целая армия, их там сотни — доложил один из них.
— Вам удалось узнать кто это?
— Какая-то сборная армия лордов, над ней развивается множество знамён, вот только среди них мы заметили и пылающий меч храмовников.
Это был конец. Уйти от целой армии переполненный ранеными обоз не мог, быть может брось телеги и пересев на коней часть воинов и могла уйти, но раненных пришлось бы оставить, Была ещё одна дорога в лес, но и этот вариант ничем хорошим не выделялся.
— Сколько времени у нас есть?
— Четверть часа не больше.
— Хорошо, тогда нам нужно спешить. Дарин, Мрон займитесь эвакуацией раненных в лес, обоз мы бросаем. Ещё мне нужно несколько добровольцев, чтобы отвлечь внимание противника и дать нашим раненным время уйти…
— Демоны, — прервался Дарг рассмотрев приближающийся рысью большой отряд всадников верхом на тирах- похоже мы не успели, к оружию занять оборону.
В следующий миг обоз стал готовиться к бою, но всадники проявлять агрессию не спешили и остановившись в зоне не досягаемости обозных стрелков, после чего от их отряда отделилась группа из трёх всадников и направилась к каравану.
— Именем короля — прокричал один из них когда они приблизились — кто вы и куда держите путь?
— Обоз из Кронбурга, движемся в столицу — ответил удивлённый Дарг — а вы кто такие.
— Гвардия короля, что с вами случилось, я вижу у вас много раненных и убитых.
— Нападение храмовников и разбойников — не стал лукавить Дарг — и почему я должен вам верить? Мои разведчики заметили среди вашего войско знамёна церкви создателя.
— А так вы ещё ничего не знаете — воскликнул «гвардеец» — три дня назад между его величеством и орденом храмовников был заключён мирный договор, и теперь их войска спешным маршем отходят в Зеранскую Империю где началось очередное нашествие мрака. Нашей армии приказано присоединится к ним для борьбы с общим врагом, так что вам нечего опасаться, и вы смело можете продолжать путь как только армия пройдёт в лес. Я оставлю вам в помощь отряд в два десятка всадников. Которые помогут вам добраться до Лансрада, а теперь прощайте.
Гвардеец не обманул, уже через пол часа к отряду присоединилось два десятка свежих солдат, и несколько магов — лекарей принявшихся помогать раненным, в то время как основная часть уходящей в империю армии стала втягиваться в лес. Последним проходил походный обоз к которому присоединились и лекари, закончившие к этому времени помогать с раненными.
Теперь когда благодаря помощи магов здоровью раненных уже ничего не угрожало, а многие из них и вовсе после лечения стали на ноги обоз который пришлось возглавить Даргу продолжил свой путь. Правда следует заметить что теперь телеги двигались заметно медленней, и путь который должны были преодолеть за два неполных дня, проходили целых три. И вот уже ближе к вечеру третьего дня пути после сражения в лесу отряд достиг стен Лансрада. Величественный город переживший несколько дней назад два штурма встретил обоз неприветливо, сначала стражники хотели содрать налог за въезд в город почти полусотни телег, но после продолжительных препирательств всё же уступили и пропустили телеги внутрь. Вторая проблема возникла когда отряд достиг городских складов, лейтенант Лаг уполномоченный передать припасы, а совместно с ним и все документы по обозу погибли в бою, а без них принимать обоз кладовщики просто отказывались. Ситуация возникла непонятная, принимать обоз никто не не хотел, но и оставить его себе Дарг опасаясь обвинения в воровстве не мог. Наконец после продолжительных раздумий Дарг приказал двигаться к королевскому дворцу расположив телеги прямо напротив входа в него. Такой шаг остаться незамеченным просто не мог, и в скором времени, Дарг ожидал увидеть ответ на столь дерзкую выходку, кто-нибудь из высокопоставленных особ просто обязан был поинтересоваться что за безобразие здесь происходит. Очень скоро за воротами началась какая-то суета за которой с интересом наблюдали не только Дарг с остальными обозниками, но и королевские гвардейцы, приданные в помощь их обозу. Появление же кавалькады всадников с противоположной стороны стало для всех полной неожиданностью, впрочем вопрос прозвучавший из уст богато одетого всадника на великолепном вороном коне был вполне закономерен:
— Что демоны побери здесь происходит, какому идиоту пришла в голову мысль разместить обоз у входа в мой дворец?
На гвардейцев в этот момент напало настоящее оцепенение. Они вытянувшись в струнку и боялись даже пошевелиться, а их командир казалось при этом потерял дар речи. Дарг уже догадавшийся кто перед ними сейчас посматривает на творившееся возле ворот безобразие поспешил нарушить затянувшееся молчание и обратился к ожидавшему ответа королю.
— Ваше величество, позвольте я вам всё объясню.
— А ты ещё кто такой.
— Меня зовут Дарг, ваше величества, и сейчас я командую этим отрядом наёмников который находится у вас на службе. Дело в том, что нашему отряду было поручено сопроводить в столицу обоз из Кронбурга, но в пути мы подверглись нападению разбойников во главе которых действовал большой отряд наёмников. В завязавшемся бою мы понесли большие потери, погибло более половины охранников каравана, и среди них был и комендант обоза вместе с которым пропали и все документы на обоз. Когда же мы наконец достигли столицы, то оказалось что мы никому не нужны, а начальник склада просто отказался принимать телеги без сопроводительных документов на них. Вот я и решил доставить телеги прямо ко дворцу чтобы ваше величество сами распорядились своим законным имуществом.
— Наёмники говоришь, а большой отряд храмовников вам противостоял?
— Не меньше полусотни храмовников, и с ними от полутора до двух сотен разбойников.
— А что вёз ваш обоз? — спросил король Дарга который вдруг замер, ощущая вокруг опасность центр которой определить никак не удавалось.
— Продовольствие, немного оружия и руда. — ответил Дарг изо всех сил стараясь не упустить ничего важного вокруг. И всё же начало атаки он упустил. На крыше дома стоявшего справа от площади вдруг появился человек который мгновенно прицелившись выстрелил из арбалета. Выпущенный арбалетный болт был буквально накачан энергией, остановить которую вряд ли смог бы и защитный амулет первого круга, и должен был наверняка поразить короля в спину, причём смертельный итог при этом был гарантирован. Допустить этого Дарг просто не мог, телохранители короля вряд ли поверят что Дарг со своим отрядом здесь не причём, а следовательно добром гибель короля кончиться не могла.
