Теперь про детей. Ванчо учится плохо. Двоек у него, как у дурака махорки. Познакомился с какой-то пятиклассницей, она к нам приходит, он - к ней. Девочка хорошая, но ранняя .Боюсь, что пока вернешься, станешь дедушкой. Марийка про это еще не думает, потому что в школе нет учи-теля по сексологии.

Немного о себе. Синко, ты знаешь, что я женщина скромная и никогда не думаю про чужих мужей, когда на улице полно своих. Но приехал один дед из Барамчи и предложил руку, сердце и все, что осталось. Я ему, конечно, отказала. Но он может еще вернуться. А у нас, женщин, сам зна-ешь, какое сердце: все может случиться. По этом хочу посоветоваться с тобой: как думаешь? Что посоветуешь? Если не хочешь иметь нового отца, пиши скорей.

Люди говорят, что у вас в России живется лучше. Есть все: и япон╛ские телевизоры, и китайские шапки, и турецкие босоножки, не хватает только денег на их покупку. Признаться, и у нас такое же. Ходим по базарам с пустыми карманами и радуемся, что привезли нам дорогие заграничные товары.

У нас скоро будут выборы, будем избирать новое правительство. Избираем и нового председателя сельского совета. Был бы ты до╛ма, голосовали бы за тебя, потому что в селе нет более милого и быва╛лого человека.

На этом кончаю писать. Оставайся, сыночек, жив и здоров. И пи╛ши! До свидания!

- 17 -

Прошел месяц, и у ворот Пешпопадиевых опять заиграла музыка.

Точно такая же веселая, такая нежданная. Разница только в том, что дед Данила шел теперь не пешком, а ехал верхом на старом шелудивом осле, запряженном в тележку-кутигу, до отказа загруженную домашним скарбом. За телегой следовал тот же свадебный оркестр, который обслуживал деда в прошлый раз, и так же, как и в прошлый раз, барабанщик подтрунивал:

- Дед, может, не надо было брать осла?

- Га? - не сработали уши старика.

- Я спрашиваю, что будем делать с ослом, если баба Доца снова отка-- Никогда! Никогда не откажет! Мы же в два раза увеличили надой! - заверил дед, вытащил из кармана свернутую в трубку газету и раз╛вернул ее, - Вот посмотри: по десять литров на корову доим! Разве можно таким работникам отказать?

- А если кто-то нас опередил?

- Га?

-Я спрашиваю, что будешь делать с ослом, если она вышла за другого деда?

- Привяжу его к воротам, а я построю здесь шалаш, и буду зимовать. И не отступлю! До тех пор, пока Доца не станет моей! - Значит, не жалеешь, что продал хату? - Ради Доцы все продам!

Музыканты заиграли веселую плясовую музыку, и дед Данила спрыгнул с осла. Размахивая развернутой газетой, начал плясать и приговаривать:

Как у нас за веки кои

Увеличились надои:

По ведру дает корова,

И еще давать готова.

Сбежались соседи, стали раздаваться дружеские поддевки:

- Баба Доца не откажи деду Даниле: баклажаны у него затекли!

Престарелая невеста в сопровождении всей семьи вышла на крыльцо и громко обратилась к внуку:

- Ванчо, наверное, нового почтальона нам назначили, коли под музыку газеты разносит. Пойди, возьми нашу газету, а то всю изомнет своими танцами.

Ванчо спрыгнул с верхней ступеньки, побежал к воротам, выхватил у деда газету и принес бабушке. Баба просмотрела сводку надоя по району и, убедившись, что байрамчане действительно стали доить боль╛ше, пригласила гостей в дом. Музыканты заупрямились:

- Дабы снова не играть траурный марш, мы лучше здесь подождем, у ворот.

В сопровождении хозяев дед Данила прошел в дом и остановился в той же комнате, где и прошлый раз. Взял тот же детский стульчик и сел посреди хаты. Керана с детьми остались стоять у двери, а баба Доца, как и положено невесте, села на кровати ровно против жениха,

- Данилой зовусь, - обратился жених к стоящим у двери.

За всех ответил Ванчо:

- Да знаем уж! Говори, зачем пришел.

- Дорогая! -обратился дед к хозяйке. - Все твои желания выполнены: мо╛локо увеличилось в два раза! Выполню любые другие твои поручения, но только не гони меня, прими.

Баба Доца посмотрела на Керану:

- Ну, что посоветуете? Что делать о этими страдальцами?

- Не понимаю, - обиженно отозвался жених, - я на ком приехал жениться на тебе или на невестке?

В свою очередь речь жениха не понравилась Керане:

- Гоните его в три шеи, мам! Места у нас мало. Приедет Василий - где поместимся?

- Оно не плохо бы иметь еще одного мужика в доме, - смягчилась баба Доца, - Но места у нас нет, комната малая.

- Комната немалая и дом большой, - не согласился жених, -Две двери....

- Одна, - поправила Керана.

- Пять окон...

- Четыре, - вмешался и Ванчо.

- А говорил: халупа! - напомнила баба Доца

Жених жеманно усмехнулся:

- То, голубка, было, когда надо было хвалиться, а теперь -другое дело. Хвалится уже ни к чему. Я был в тебе так умерен, что когда увеличился надой, и хату продал.

- С ума сойти! Ты бы и штаны продал! - пожурила баба Доца, - И за сколько тысяч продал?

- За осла, на котором приехал, за телегу и пять ведер вина.

-Боже! - поразилась баба, - Такай хороший дом! Монастырь! Три двери...

- Две, - поправил дед.

- Шесть окон!

-Три...

- Цинком покрыта!

-Камышом, голубка, камышом.

- Зачем тогда обманывал?

- Потому что люблю. Когда любят, всегда лгут. А теперь лгать некуда: осел уже здесь. Решай! Я в твоих руках!

Баба Доца снова покосилась на Керану:

- Ну что скажешь? Чтобы ты сделала на моем месте?

- Что я могу сказать, когда осел уже тут и негде ему зимовать? - заколебалась Керана.

- Керана говорит, что осла можем принять.

- Га? - недослышал жених.

- Решили так: осел будет с овцами зимовать, а ты...

- И я могу с овцами!..

- Бог с тобой, Данила! Что люди скажут? - Скажут, что женился на овце и в овчарне живешь. Найдем тебе место и в доме. Будешь жить с нами пока не вернется Василий.

- Га?

- Загоняй осла!

- 18 -

Соседка баба Рада перебежала дорогу, чтобы посмотреть на нового супруга бабы Доцы. Пешпопадиевы только-только сели обедать. Облепили небольшой кухонный столик и аппетитно ели борщ. Когда появилась соседка, баба Доца поднесла ей тарелку борща и пригласила сесть рядом:

- Садись с нами, Рада. Отведай борща нашего. Керана варила. Хоть без мяса, но вкусный-превкусный.

- Нет, спасибо, мы только пообедали, - отказалась гостья.

- Нельзя отказываться. соседко. Кто застает соседей за обедом, тот добра им желает. Поэтому и не вздумай отказываться.

Баба Рада помялась, глядя как плотно облепили стол хозяева, но села рядом с хозяйкой дома, потеснив немного нового хозяина. Дед Даня безрадостно покашлял и продолжил есть.

Все дружно работали ложками, а баба Рада скрестила руки на животе и молча наблюдала за опустошающими тарелками. Баба Доца посмотре-ла на нее и спохватилась:

- Ой, Господи! Я же тебе ложку не дала! Ванчо, сбегай в кухню за ложкой для бабы Рады.

Внук послушно встал и побежал на кухню. Через минуту вернулся и доложил:

- А нету там уже ложек. Я вчера последнюю поломал.

Не стала баба Доца публично ругать внука, но задумалась как выйти из создавшегося положения. И вдруг, будто осенила ее бо╛жественная догадка, взяла свою ложку, ополоснула ее в тарелке деда Данила и подала Раде. Обед продолжился без участия хозяйки.

Спустя немного времени, баба Рада положила ложку перед хозяйкой и сказала:

- Спасибо вам большое, сыта я, обедали мы...

Баба Доца взяла свою ложку, снова сполоснула в дедовой тарелке и стала кушать. Дед испепеляющим взглядом покосился на нее и прорычал:

- Слушай, не превращай мою тарелку в помойную яму!

Баба Доца сделала вид, что провинилась и ответила:

- А ты, дорогой, привыкай, коли пришел жить в чужой дом.

- 19 -

Ванчо вернулся со школы раньше обычного, швырнул сумку с книгами за печку, где хранились тряпки на стирку, и торжественно сообщил: