Утром сказала деду:

- Ноги совсем разболелись. Не смогу даже на улицу выйти.

Овец пасти деду довелось самому.

Провалялась баба в постели до тех пор, пока солнце не поднялось над крышами домов. Позавтракала чем Бог дал и вышла во двор, залитый весенними лучами. Так как без работы жить не могла, села на ступеньки крыльца и продолжила вязать чулки, которые год назад начала, но не довязала из-за того, что Афиска украла ей спицы.

Было тепло и солнечно. Близнецы игрались на куче песка, усеянного мелкой половой, и на бабу не обращали внимания.

Всякий раз, когда старушка глядела на молодое поколение, душа ее преисполнялась радостью жизни. Она из под очков посмотрела на малышей и тихонько заговорила себе под нос:

- Боже милостивый, такие теперь дети рождаются, что ни на мать не похожи, не на отца. А все из-за того, что теперь все делается на тяп-ляп. Потому и дети на чертей похожи. Наши еще куда не шло... Марийка на маму похожа, Ванчо - на отца смахивает. Такой же непутевый. Про двойняшек пока ничего хорошего не скажешь, потому как растут, меняются в образе. Гешо крупноглазый, сизоокий, черноволосый, а Пешо черноок рыжеволос. Теперь иди-гадай, откуда в нашем Пешпопадиевском роду взялись рыжие волосы. Дитя, может, и не виновато, что отец блудил по белу свету, вместо того, чтоб приглядывать за женой. И то, спасибо Богородице, дети получились не хуже других. Сегодня, когда свет пошел вверх ногами, наши дети идут еще путем: не дерутся, не пьянствуют, не бродяжничают. Культурные дети. Ванчо стукнуло пятнадцать лет, а он ни разу еще не привел на ночлег порядочную девушку. Как-то приходит ко мне: "Бабушка, займи мне десять гривен, хочу пойти на дискотеку." Спрашиваю: " А почему не скажешь "дай", а займи? Или собираешься вернуть их?". " Обязательно верну, - говорит, - Но только не сейчас, а когда вырасту и начну работать."

"Э, - говорю,- пока ты вырастешь, у меня и косточки сгниют". Весь в папу пошел, вылитый Василий.

Василию как-то понадобились деньги, он говорит: " Мать, разменяй мне пятьсот гривен" Знает, что столько у меня нет, и я не отказываю.

"Тогда,- говорит, - займи мне двести, завтра я тебе их верну". И как вы его видели, так и я.

Марийка - совсем другой ребенок. Для себя никогда денег не просит. Общественница. Приходит как-то и говорит: "Бабушка, дай, пожалуйста, двадцать гривен хотим. Купить учительнице подарок в день рождения." И я даю. Как откажешь родному ребенку в таком благородном мероприятии? На восьмое марта снова просит. На первое мая тоже самое. Директор школы не женщина, а мужчина. В день защитника Отечества Марийка опять ко мне: " Дай бабушка". Так что осталось купить подарок министру просвещения и от бабиной пенсии останется одно воспоминание.

Хорошо, что близнецы денег не просят. Не просят, потому что считать еще не умеют. А во всем остальном они и вас научат. Сами знаете: теперь дети с высшим образованием рождаются. Как-то Пешо спрашивает Керану: "Мамо, правда ли, что меня нашли в головке капусты?" Она бедная смотрит на него и не знает, что сказать. А вдруг попросит показать ему капусту!

Во какие теперь дети растут. Раньше таких не было. С малых лет в работу нас впрягали. Лично я в тринадцать лет полотно уже ткала. Утром мама как посадит меня за станок, только ночью выносит меня спящую.

Вот как было...

-24-

Каждое воскресение у дома Пешпопадиевых собираются соседки, чтобы поговорить, обменяться новостями за прошедшую неделю. Сядут на холодную глинобетонную скамью, достанут из кармана жменю семечек, грызут, плюются и разговаривают, обсуждают наиболее важные проблемы села.

Сегодня разговор пошел о сновидениях. Первой заговорила баба Рада Радулова - невысокая, полнотелая женщина с черными юркими глазами:

- Этой ночью такой мне сон, люди добрые, приснился, что стыдно даже вспоминать. Снится мне будто я не женщина, а корова. Черная корова с большими витыми рогами и огромным желтым выменем. Один мужчина кормит меня черноземом, а другой сзади доит зеленое молоко. Что может означать такой сон, ума не приложу.

- Могу сказать, - вызвалась баба Феодора Петрова, которая сидела на земле перед скамейкой, подстелив под задницу телогрейку своего деда Антона. - Во-первых, такой дурной сон может приснится только нездоровой голове. Во-вторых. Во сне красный цвет означает, что скоро что-то произойдет. А про зеленое молоко сказать не могу. Надо чтоб еще раз приснилась коровой.

Женщины подняли бабу Раду на смех.

Баба Доца, которая почтенно сидела посреди скамейки, просвещенно пояснила:

- Ученые и до сих пор не могут объяснить природу сновидений. Только знают, что зеленое молоко означает что-то необыкновенное.

- У нас ничего необыкновенного не может быть. Все уже было, все пережили, - донесся неведомо чей голос.

- Кризиса у нас еще не было - вот чего, - подсказал другой голос, хриплый и надменный.

- А и правда, бабы! Кризиса у нас не было.

- Не пугайтесь, може и пронесет.

- Нас ничего еще не обходило стороной, - подытожила баба Доца. - Не обойдет и кризис. Потому, что обули нас в американские доллары и одели в европейские штаны. И что нам заиграют, то и будем танцевать. Кто играет - богатеет, а кто танцует ходит босиком.

- Баба Доца, вы так ладно говорите, будто институт кончали.

- Мои институты практикой обуты.

- Коли так много знаете, давайте изберем вас председателем сельского совета.

- Если доживем до следующих выборов, - неопределенно усмехнулась баба Доца.

- Или если не посадят в тюрьму за антиполитику. - многозначительно заметила женщина с хриплым голосом.

-25-

На следующий день баба Доца получила повестку срочно явиться в сельский совет. Зачем явиться, сказано не было, и это вызвало в доме волнение: было непонятно, какие земные прегрешения могла сделать пожилая женщина, что срочно ее требуют сельские власти?

- Может, налог надо платить за то, что пасем овец,- предложила Керана, -Идите, мама, там скажут...

Баба Доца приоделась, взяла оставшиеся в доме деньги и пошла в сельский совет. Пришла, робко переступила порог. Робко, потому что не приняла участия в последних выборах и не знала хто возглавляет сельсовет. Прошлась по пустому коридору и стала перед закрытой дверью, на которой висела табличка с надписью "Секретарь СС".

- Боже! - ужаснулась баба Доца, - Неужели вернулись эсесовцы?

Девушка, которая вышла из соседней двери, объяснила, что к чему, и баба успокоилась, поверила, что она стоит перед дверью гостеприимного секретаря сельского совета. Баба по своей наивности представляла, что секретарями престижных организаций работают преимущественно молодые и красивые женщины... Но как только открыла дверь, чуть в обморок не упала. За широким письменным столом сидел огромный толстый мужчина с лысой головой и длинными руками, заросшими темножелтыми волосами. Поняв, что посетительница окамена от неожиданности, громогласно спросил:

- Вы к кому?

Баба Доца молча и дрожащими руками подала повестку. Секретарь глянул на бумажку и ногой указал на следующую дверь, на которой значилось "Председатель СС". Баба взяла повестку из рук секретаря, стала перед указанной дверью и подумала: " Если секретарь такой большой, то каким же великаном должен быть председатель?" Дабы прокормить такое начальство, не только налог, но и душу с тебя вышибут."

Но как только открыла дверь, снова чуть в обморок не упала. За председательским столом сидел крохотный мужичек с короткими руками и хрупкой голой головой.

Не глядя на посетительницу, писклявым голосом орал в телефонную трубку:

- Да-да! Конечно понимаю, не дурак. Что от нас зависело, мы сделали. Налоги все заплатят!

Баба Доця робко положила повестку на стол и промямлила: