- Я был у твоих родителей. Они сказали мне, что ты вернулся, - обратился он к брату предварительно поприветствовав друзей. - Что, никак не поймешь, чего от жизни хочешь? - Усмехнулся Олег.
Алеша опустил голову, скалясь от злости. Ему было крайне неприятно замечание брата. Сам Олег в свои двадцать восемь тоже не слишком определился со своей жизнью, но, тем не менее, позволил себе подобное высказывание.
Олег первым посмеялся над собственной шуткой. Алеша изо всех сил сдерживал себя от выяснения отношений. Он не хотел портить праздник, и как только справа раздался женский смешок, Алеша поднял голову и посмотрел на Юлю. Она впервые за все время улыбалась. Внезапно ярость покинула Алешу. Его глаза сделались необычайно добрыми. Он улыбнулся Юле, но она, заметив это, встала из-за стола и направилась к Олегу. Неожиданно для Алеши Юля потянулась губами к щеке его брата и сказала "Привет". Олег чмокнул ее в лоб и сел за стол. Юля бросила на Алешу извиняющийся взгляд и вернулась на свое место.
Заметив, что обстановка накаляется, Сергей взял бокал наполненный красным вином и произнес тост.
- Друзья, я рад, что все вы смогли прийти сегодня ко мне. Такое ныне бывает не часто, - Сергей взглянул на Алешу и продолжил. - Некоторые из вас приехали издалека. Не ради моего дня рождения, конечно, но все-таки это чертовски приятно. Давайте выпьем за всех вас.
Все дружно подняли бокалы, чокнулись и сделали глоток. Еще через мгновение напряжение вовсе сошло на нет, но Алеша продолжал поглядывать на Юлю, а она в свою очередь продолжала делать вид, что не замечает этого.
Через пару часов, когда было выпито достаточно алкоголя, чтобы окончательно охрабриться, Алеша подошел к беседующим в веранде Юле и Светке. Последнее, что они сказали друг другу и, что не мог не услышать Алеша, - это вопросы подготовки к свадьбе: стоит ли покупать платье или лучше взять его напрокат?
- Привет, - с неуклюжей улыбкой почти шепотом сказал Алеша, глядя на Юлю.
- Привет, - протянула Юля и окинула парня ядовитым взглядом.
Полуминутное молчание прервала Светка.
- Ладно, потом договорим! - Обратилась она к сестре.
Как только Светка вышла из комнаты, Алеша снова улыбнулся и продолжил.
- Знаешь, я в свои двадцать семь, где только не был. Чего я только не видел в своей жизни! Но такой как ты не встречал. Ты какая-то особенная!
Помолчав некоторое время, Алеша понял, что Юля не торопится вступать в разговор и это его по-настоящему задело.
- Знаешь что? - нараспев протянул Алеша. - Ты жестокая, бездушная! С той минуты как мы познакомились, ты сказала мне только два слова. Два! - Подчеркнул он и выставил перед лицом Юли указательный и средний пальцы, изображая два тех самых слова. - Это "Юля" и "Привет" (который, кстати говоря, ты сказала только сейчас, за что я тебе конечно очень благодарен). Но ты пойми, так нельзя. Ты ведь меня совсем не знаешь. А вдруг я - хороший парень? А? Видела, как Серега меня уважает? Я же просто хочу узнать тебя поближе, - Алеша запнулся, его глаза забегали и он продолжил. - Вот это да! А ведь раньше со мной такого не случалось! Надо же! Ты первая, кто вызвал во мне желание познакомиться поближе! Представляешь себе? - Алеша пристально посмотрел в глаза Юли и понял, что она не настолько пьяна, чтобы вслушиваться в его корявые слова. Он замолчал в ожидании ее реакции.
- Закончил? - спросила Юля и, не дожидаясь ответа, отправилась за стол, откуда доносился заливистый смех друзей и звон бокалов.
- А вот и третье слово, - пробормотал Алеша, оставшись наедине с самим собой.
-- Никогда не говори "Никогда"
Наутро, протрезвев, Алеша с сожалением вспомнил о вчерашнем коротком разговоре с Юлей. Тяжело вздохнув и схватившись за больную голову, он отправился на кухню. Два стакана воды из-под крана более или менее привели его мысли в порядок.
Ни Екатерины Ивановны, ни Николая Андреевича дома не было. С самого утра они скорее по привычке, чем по надобности, отправились на рынок. У горожан это было негласной традицией - проводить субботнее утро вплоть до самого обеда именно там. Суббота многие десятки лет считалась "базарным днем". И даже если не было нужды в одежде и продуктах питания, все яростно стремились туда, чтобы, по крайней мере, с кем-то встретиться, пообщаться. Это место было средоточием сплетен.
Предположив, что родители именно на рынке, Алеша решил воспользоваться случаем и тихонько без объяснений уйти. Он чувствовал необходимость в объяснении с Юлей, ему не терпелось извиниться за тот разговор на пьяную голову. Теперь Алеша ясно понимал, почему Юля не захотела говорить с ним, когда он прервал ее беседу с сестрой. Его терзала мысль о том, что Юля ненавидит его за ту наглость и ту напористость, которую он проявил по отношению к ней.
Надев вчерашние джинсы и чистую футболку (к слову, сегодня на улице было значительно теплее, а на солнце даже немного жарко), Алеша отправился к Сашке выведать адрес его невесты, и соответственно адрес Юли.
- Привет. Как ты после вчерашнего? - Спросил Алеша, как только Сашка вышел к нему.
- Я-то нормально. Ты как?
- Мы вроде одинаково выпили... - Начал было оправдываться Алеша, как вдруг Сашка рассмеялся во весь голос. Через минуту его заливистый смех утих и он объяснился.
- Видишь ли, друг, я не об алкоголе сейчас говорю.
- А о чем? - Уточнил Алеша, подозревая, что Юлька все рассказала Светке, а та своему Саше.
- Я надеюсь, вы с братом вчера не подрались по пути домой?
- А, ты об этом... - Выдохнул Алеша. Почему-то сейчас, стоя с Сашкой, он боялся признаться, что Юля произвела на него сильное впечатление.
- А о чем еще?
В эту минуту Алеша все-таки понял, что придется сознаться в своих чувствах. Иначе адрес Юльки не выудить. Внезапно выражение его лица посерьезнело, и он посвятил друга в свою тайну.
- Вчера мне впервые понравилась девушка, - начал Алеша, но тут же остановился и поправил себя. - То есть понравилась настолько, что я хотел бы, чтобы у нас с ней что-нибудь получилось.
- Ты про Юльку?
- Да, - кратко ответил Алеша и побагровел.
- Неожиданно вышло, - промямлил Сашка и засунул руки в передние карманы своих серых джинсов.
- Дело в том, что вчера я был немного не в себе и теперь хотел бы извиниться перед ней. Ты можешь дать мне ее адрес? - Продолжил Алеша.
Сашка прокашлялся и замялся. Алеша понял, что тот не желает отвечать на поставленный вопрос. Ему было непонятно поведение друга. Но, набравшись мужества, он все же спросил Сашку о причинах такой странной реакции на простейшую просьбу.
- Саня, я не понял, ты чего это? Что в этом сложного-то? Я прошу о чем-то сверхъестественном?
- Да нет. Просто, тут такая ситуация... Ты только не злись. Ладно? Твой брат вроде как планировал что-то с ней. Не знаю насколько это серьезно, но влезать между вами не хотелось бы.
- О чем ты говоришь? - Вскипятился Алеша. - Я не заметил, чтобы он ею интересовался. Они только по приходу Олега поздоровались и больше не общались за весь вечер.
- Ну не знаю, Леха. Может он и передумал уже...
- Наверняка! - Вскрикнул Алеша. - На мой взгляд, и поздоровались они только из-за того, что она хотела зацепить мои чувства. Видел, как она посмотрела на меня, когда он ее в лоб только поцеловал?
- Ну, ты не обнадеживай себя, друг. Могло и померещиться. Тем более что вы знакомы были меньше часа.
- Ладно, давай поступим следующим образом, - успокоился Алеша. - Я пойду и извинюсь, как хотел. А потом если в будущем что-то начнет назревать, пусть она примет решение. В конце концов, я не только от тебя могу узнать ее адрес.
- Что ж, ты прав, - согласился Сашка. - Тем более ты мне ближе, несмотря на твое длительное отсутствие. Брат твой немного зазнался. Уж лучше пусть ты с ней будешь.
Слова Сашки ободрили Алешу. Он был готов действовать в полную силу. Это была одна из тех ситуаций, когда внутри Алеши что-то закипало, и он изо всех сил стремился стать лучшим. Сегодня началось очередное противостояние брату. Как и в детстве, когда тот приносил домой дневник с лучшими оценками по сравнению с теми, с которыми приходил Алеша.
