После работы, едва держась на ногах, так как они стали ватными, негнущимися, отказывающимися двигаться, я медленно шел к выходу, где меня должен был ждать Арсений. В голове всплыли слова друга о споре. В тот момент на меня будто помутнение нашло. Видимо, сказывалась усталось и небольшой страх, а еще выброс адреналина в кровь. И я вдруг решился. Будь что будет. Перед тем, как окончательно покинуть сие заведение, я достал телефон и набрал другу смс: «Я согласен на твой спор. С этой минуты он вступил в силу». Не став дожидаться ответа, наверняка друг сладко спит и видит десятый сон, я сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и распахнул дверь на улицу, где, облокотившись об автомобиль, курил Арсений, напряженно поглядывая на вход казино.
— Что ж, ни пуха мне... — буркнул сам себе, ныряя в этот опасный омут с головой.
Глава 1.
— Я уж думал, ты давно дома, — нервно отбрасывая окурок в сторону, ехидно произнес Арсений. Странно, ему-то с чего вдруг нервничать? Это моя прерогатива, меня же на заклание повезут.
— С чего вдруг? — пытаясь справиться со страхом и стараясь казаться спокойным и этаким всезнающим, в свою очередь поинтересовался я.
— Ну как же, — хохотнул тот. — Сбежал, поджав хвост в страхе, — не сдержался от шпильки этот гад. — Я уже собирался отчаливать.
— И что же тебя остановило? А может, кто? — скептически задал свой вопрос я, начиная злиться.
— Твоя патологическая ответственность, — рассмеялся тот в ответ. — Садись, поехали, нечего тут торчать.
Мне ничего не оставалось, как медленно и вальяжно подойти к передней двери, открыть и сесть на сиденье, отвернувшись к окну, чтобы не смотреть на водителя, который быстро сел на свое место и завел двигатель. Бросив на меня серьезный взгляд — это я заметил боковым зрением, — он с сосредоточенным видом двинулся в одному ему известном направлении.
Я смотрел в окно, думая о том, куда и зачем вляпался, поэтому не замечал, куда мы едем. Только когда город остался позади, я вдруг встрепенулся, посмотрел осмысленным взглядом в окно, после чего перевел его на парня, сидящего за рулем.
— Куда мы едем? — стараясь казаться равнодушным, спросил я у него, тот пожал плечами и с таким же скучающим видом выдал:
— Ко мне, конечно.
Возражать или шугаться не было смысла, сам нарвался. Потому ничего другого, кроме как кивнуть и сделать еще более безразличное выражение лица, несмотря на бушующую внутри бурю, не оставалось. Я снова уткнулся в окно.
Перед нами появился шлагбаум, который по мере приближения к нему автомобиля Арсения, быстро поднимался. Проехав мимо будки с охраной, мой спутник только бросил на них взгляд и отвернулся, сделав надменный вид и лицо кирпичом. Я едва не хмыкнул. Вот же выпендрежник.
— Будь проще, к тебе потянется народ, — не удержался я от легкого сарказма, но, вопреки моим ожиданиям, что он сейчас начнет выдавать заумные фразы, парень только... улыбнулся и ответил:
— Вопрос в другом: хочу ли я этого народа? Мне и даром не нужны лишние прилипалы, своих хватает, деваться от них некуда.
Такая искренняя фраза, совершенно несвойственная этому типу, выбила меня из колеи и обезоружила, дальше язвить просто пропало желание, пока он не усмехнулся уже снова своей фирменной кривой усмешкой и дополнил свой прилив откровения и искренности, стараясь сгладить и то, и то:
— Ты же и без простоты подтянулся, так что и другие такие же. Все одинаковы и всем нужно только одно. Ничто не ново под Луной, — закончил он со вздохом.
— Ай-ай-ай, а ты, этакий страдалец, никак отбиться от нас, таких прилипал, не можешь, отмахиваешься-отмахиваешься, и все никак не отмахнешься, — сквозь зубы процедил я, вся моя агрессия вылезла наружу. И если на миг возникли сомнения в этой затее со спором, то сейчас они спрятались глубоко-глубоко, даже носа не высовывая наружу.
— Да ладно, спрячь зубки и колючки, они тебе в ближайшее время не понадобятся, — примирительно заметил водитель, заезжая в гараж и глуша двигатель.
Я вышел из автомобиля, потянулся, разминая затекшие слегка конечности, оглянулся, едва не присвистнул от количества автомобилей, находящихся в этом огромном помещении. Салоны по продажам просто нервно курят в сторонке. Здесь чего только не было: и старые «Волги», и «Чайки», и довоенные автомобили, которые я видел только в старых фильмах.
— Нравится? — заметив мой потрясенный взгляд, с гордостью спросил Арсений, меня хватило только на то, чтобы согласно кивнуть. — Это коллекция — гордость отца, он помешан на ней, — признался юноша, странно глядя на меня, с некоей добротой, что ли, что меня удивило. Сегодня наверняка день сюрпризов. Насколько же разным этот тип бывает. Мне вдруг искренне захотелось узнать, какой же он на самом деле, без этой маски ехидства и пренебрежения.
— Идем, потом, если захочешь, посмотришь, я проведу тебе экскурсию и расскажу историю каждого экспоната, — беря за руку, отчего меня словно током шарахнуло, Арсений повел меня в дом.
В гостиной, куда мы попали с другой стороны гаража, уже стоял накрытый стол. Мой спутник подошел к нему, указал на то, что находилось на поверхности, отчего у меня слюнки потекли, затем указал на стул.
— Давай перекусим и... — взгляд парня стал хитрым, он облизнулся и закончил: — Займемся более приятными вещами.
О более приятных вещах думать не хотелось, а вот о еде — да, так как за ночь работы я ужасно проголодался. Есть хотелось со страшной силой. Постаравшись отрешиться от того, что меня ожидает, я стал пробовать то, что приготовили повара этой семьи. Все оказалось очень вкусным, таяло во рту. Когда уже ничего не лезло, я расслабленно откинулся на спинку стула, наблюдая за манерами хозяина дома. Тот, заметив мой взгляд, отложил вилку с ножом, подмигнул и первым встал из-за стола.
— Идем? — предложил он, я только обреченно кивнул головой, с трудом вставая, так как полный живот мешал резво двигаться.
На негнущихся ногах я вошел следом за Арсением, обреченно склонив голову, словно меня вели на казнь. А вот стоило за моей спиной захлопнуться двери, как хозяин дома тут же обескуражил вопросом:
