В данный момент, когда мы защищали курсовую, и этот крысеныш снова влез, я разозлился окончательно. Повернулся к преподавателю, хотя до этого наблюдал вместе со всеми за этим выскочкой, а потом просто взял и рассказал всю свою курсовую, благо писал ее сам. К моему счастью, получил именно ту отметку, на которую и рассчитывал. А бросив взгляд на Арсения, даже улыбнулся, тот сидел злой, как черт, выстукивая пальцами по столу только ему знакомый ритм. Ну-ну, не все ж ему счастье.

      После пары — а она была последней — я выскочил самый первый, так как мне предстояло сегодня работать. Я устроился в казино крупье, перед этим обучившись три месяца. И вот сегодня мой первый рабочий день, предстояло еще собраться, да и хотя бы часик отдохнуть.

      Только отдохнуть мне не дал друг, входя следом за мной в комнату общежития и вальяжно раскидываясь на стуле. Судя по блеску в его глазах, у товарища что-то было на уме, это я успел уже изучить за годы нашей с ним дружбы, именно так он смотрел, когда втягивал меня в какую-нибудь авантюру.

      — Ян, а ты не хочешь проучить этого выскочку? — с усмешкой поинтересовался тот, пристально и с надеждой глядя на меня. Ну вот, как я и предполагал, товарищ уже что-то задумал.

      — Как? — быстро собираясь, мельком взглянув на друга, спросил я, пока еще не понимая, к чему он клонит.

      — Давай заключим пари? — предложил Тим. Я даже остановился посреди комнаты, недоуменно глядя на него.

      — Какое пари? — не дождавшись продолжения, переспросил у него, в душе начали скрестись кошки.

      — Кто из нас первым станет другом... хм... а может, и не другом, а чем-то большим для нашего золотого мальчика, — озвучил друг свою идею, слишком хитро поглядывая на меня.

      — Тим, я не спорю на людей, какими бы гадами они ни были, — отмел я его предложение, так как оно показалось мне диким.

      — На этого можно, — продолжал он увещевать меня. — К тому же победитель получает огромный куш.

      — И где победитель возьмет этот куш? — скептически поинтересовался у него. — Ни у тебя, ни у меня денег нет.

      — Так тут все просто, — едва не потирая руки, с азартом начал излагать Тим. — Если ты или я станем другом Арсения или еще лучше, его парнем, то он и даст денег. У него их много.

      — Тим, прекрати, — осадил его я. — Лично я ни у кого денег брать не собираюсь, и тебе это прекрасно известно. И я вообще поражаюсь, что ты, зная мои принципы, даже смог предложить мне такое.

      — Ладно-ладно, честный ты наш, — тут же пошел на попятный Тим. — Значит, если выиграю я, то ты отдаешь мне свою первую зарплату с казино. Идет? Я-то в отличие от тебя, не такой принципиальный, да и споры я люблю, особенно, когда на кону столько бабла.

      — Все, Тим, проваливай, я пока не хочу об этом думать, — отмахнулся я от него. — Если я сегодня явлюсь в первый рабочий день сонной и вялой мухой, то и рассчитываться будет нечем.

      — Ян, ты подумай о моем предложении, я не тороплю, — вставая и направляясь к выходу, предложил товарищ. — А свое решение скажешь позже. Но я почему-то уверен, что ты согласишься.

      Стоило другу покинуть меня, я тут же выбросил из головы все эти мысли о споре, о достающем парне и просто, заведя будильник, отрубился.

      На работу я успел вовремя. Разговор с другом сразу же выпал из памяти, так меня захватил азарт, присущий этому заведению. Я проникся его атмосферой. Несмотря на то, что крупье должен быть бесстрастным, я иногда не мог себя сдержать и радовался вместе с теми, кто выигрывал, сопереживал проигравшим. Мне понравилось наблюдать за их мимикой, жестами и нервно стучащими по столу пальцами. Только иногда раздражали выряженные, как новогодние елки, девицы, виснувшие на своих папиках, мешающие им сосредоточиться.

      Вечер проходил спокойно, я радовался первому рабочему дню, точнее, ночи. Только расслабился окончательно, не ожидая никакого подвоха, как мой взгляд уловил знакомую фигуру, а ненавистный голос удивленно воскликнул, привлекая ко мне внимание:

      — Ба! Какие люди и без охраны! Наш правильный ботан в таком месте... Ай-ай-ай! Учишься шельмовать? — склонившись ниже ко мне и дыша в лицо перегаром, выдохнул Арсений, проведя пальцами по моей шее. — А может, ты и другие услуги оказываешь? Я был бы не против.

      — Если только для тебя в виде исключения, — вдруг выдал я, сам не понимая, что на меня нашло. Но в эту секунду в голове всплыли слова друга. Что ж, мне представился отличный шанс. Пусть позже я пожалею об этом, но этот гребанный спор я выиграю. Меня не смущало даже то, что пострадать может мой зад. Фиг с ним, лишь бы увидеть лицо этого гада, когда я расскажу ему всю правду, а расскажу обязательно, в этом я нисколько не сомневался. — Вот только, боюсь, что не по Сеньке шапка, — скептически произнес я, оглядывая парня с головы до ног.

      — И что же тебя смущает? — хохотнул Арсений. — Пуританин? Или девственник? Так ты не волнуйся, на меня еще никто не жаловался, все были довольны, особенно те, кого приходилось распечатывать.

      — А ты уверен, что они тебе не льстили? — стараясь задеть юношу, на всякий случай уточнил я. Хотелось стереть эту маску самоуверенности с его надменного лица, показать выскочке, что не все покупается за деньги. Тот нахмурился, а потом, будто обидевшись, ответил:

      — Пока сам не попробуешь — не узнаешь. А уж потом и выводы делать не грех, вдруг все окажется так, как говорю я, тогда и твои сомнения отпадут, сам же будешь просить еще.

      — Логично, — усмехнулся я. — Что же, завтра выходной, жди меня после работы у казино, вот тогда и проверим, чего ты стоишь. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. А вот на счет просить... В этом я сомневаюсь, никогда ни у кого ничего не просил и не собираюсь. Предпочитаю, чтобы сами давали.

      На этом разговор закончился. По лицу Арсения я видел, насколько он поражен. Ведь наверняка ожидал другого ответа. При нем-то я храбрился, а вот стоило ему покинуть меня, как волна дрожи и страха прокатилась по телу. Остаток рабочего времени я дорабатывал на автопилоте, так как волнение и ужас от предстоящего разыгрались не на шутку. Я готов был вскочить с места и бежать без оглядки, чтобы забиться в какой-нибудь дыре, и носа из нее не высовывать. Но останавливало только то, что после такого бегства насмешки и издевательства могут принять просто гигантские масштабы. А этого я точно не хотел.