— Молодой, а уже известен многим на реке, — принялся отгибать пальцы охотник. — Староста Диксона, уважаемый в поселке, и не только, человек. Женщины тебя любят. Общаешься с олигархами, в ресторанах с ними сидишь, удачливый добытчик и поисковик. Ты золото нашел! Кем только тебя не представляли… То строителем ученым, то руководителем от Бога. Везунчиком, повесой, баловнем судьбы. А скажи, Дарий, кто ты есть на самом деле?
— Что ты имеешь в виду, Винни? — растерялся я.
Он усмехнулся и показал рукой на места, где нам надлежало присесть.
— Послушайте-ка, мальчики, старую вьетнамскую притчу…
Когда Винь это предлагает, то лучше не спорить. Все равно придется выслушать, не сейчас, так позже.
— В давние-давние времена жил на свете один человек, и была у него кошка, которую он считал настолько умной и необыкновенной, что величал ее не иначе, как Небесной! Пришел к хозяину кошки как-то гость, услыхал прозвище, удивился и спросил: «Почему вы, любезный, называете обыкновенную кошку Небесной?» — «Эта кошка вовсе не обычная, — ответил хозяин. — Столь удивительных кошек свет еще не видывал. Поэтому только такое имя ей и подходит — именно Небесная, ведь на свете нет ничего могущественнее Неба!» — «Но разве вы не знаете, — удивился гость, — что облака могут закрыть небо?» Хозяин ответил так: «Вы, пожалуй, правы. Назову ее тогда Облаком!» — «Но ветер гонит облака, куда ему вздумается», — молвил гость. «Что ж, — ответил хозяин, — вы правы! Пусть моя кошка зовется Ветром». — «Вы забыли, видно, что путь ветру может преградить стена крепости?» — «Тогда назову я, пожалуй, кошку Крепостью». — «Но ведь крепостные стены не могут устоять перед мышами!» — «Тогда пусть мою кошку зовут Мышкой». — «Но ведь кошке ничего не стоит поймать эту Мышку!» — «Действительно. Тогда пусть мою кошку зовут Кошкой», — вздохнув, сказал хозяин.
Леха крякнул и почесал голову.
— Понял, Дарий, о чем я?
— В принципе…
— Скажи тогда, ты кем сюда прибыл?
— Вот сейчас точно не понял, — развел я руками. С ним всегда непросто. Особенно когда вьетнамец начинает рассказывать по-восточному образные притчи своего народа, тогда ни в чем нельзя быть уверенным.
— Может, ты зашел в Прорез с боевым знаменем полка? Или в тот момент ты работал над очередным проектом модернизации завода?
— Рудника, — машинально поправил я.
— Не важно. Ты не попал сюда напрямик с корпоративного собрания или с семинара по обмену опытом руководства смешанными коллективами. Не сбежал с фондовой биржи, не оторвался от компьютера, где умело делал ставки? Вижу, что все было не так… А как, Дарий? Как вообще ты сюда, на Кристу, попал?
— Охотился, как… Рыбачил, на лодке гонял по Енисею, — проскрипел я зубами.
— Именно! Значит, ты просто кошка, Дарий. Ты — кошка. Хищник, охотник, воин. Только другие этого не знают. Понимай это сам Герман Константинович, никаких эксцессов не было бы. Он же по недоразумению или глупости решил, что ты можешь составлять ему конкуренцию, Алексей совершенно прав в своем предположении.
— Духи реки, Винни, что ты говоришь…
— Ты кошка, помни об этом! Кот! Дикий лесной кот, — строго напомнил он. — Все остальное тебе лишь примерещилось. Перестань терзаться и готовься к нормальному кошачьему делу. Пора выслеживать новую добычу и расширять ареал.
— Вот это, я понимаю, разговор! Четко! — заорал Леха на весь двор. — Хватит языками молоть, давайте собираться!
— Подождите, а что делать непричастным? — спросил я.
— Ростоцкий слишком умен для репрессий, — тут же отрезал вьетнамец.
— Дело говорит Винни! Надо торопиться! Завтра Крест на водопаде загорится! — напомнил индеец.
Хорошо, что я не сообщил Герману график точной работы портала. Раз в неделю, и все. Знай он это заранее, группа захвата прибыла бы позавчера.
— Ну, собраться нам недолго, — сказал я.
— Не торопись, Дарий, кое-что надо обсудить.
— Слушаю, Винни.
— Мы ведь не сможем взять с собой технику?
Я отрицательно покачал головой. В Прорез достаточно просто затащить горный байк, но он у нас всего один, у Лехи, остальные я добыть не успел. Для того, чтобы спустить в чашу водопада квадроцикл, не повредив его о высокие скальные борта, нужна рацуха, а она пока не готова.
— Но один-то можно взять?
— Нет смысла, Леша, — вздохнув, ответил я. — В таком рейде группа должна иметь одинаковую скорость движения. Или примерно одинаковую. Это первое… Кроме того, мы собирались брать два квадроцикла, один из которых будет идти с прицепом, и мотик. Такая связка обеспечивала бы нам запас топлива, мало-мальски достаточный для дальнего перехода. Идея умерла. Что ты будешь делать со своим байком, Алексей, после того, как в баке перестанет булькать, бросать его среди камней? Ни ЗИПа, ни ГСМ, ни запасных колес.
— Дык багажник же есть! — воскликнул он.
— А груз нам с Винни тащить на закорках? Ну, ты молодец! Так что приземляемся, расписываем, кто что понесет.
— Не больше тридцати процентов от веса тела, — не забыл напомнить много мудрый вьетнамец. — А лучше — двадцать.
— Тем более, — подхватил я. — Палатки хватит одной…
— Подожди, Дарий, не с этого надо начать, — опять прервал меня Винни. — Сначала надо разобраться с оружием. Лишнее брать не стоит, и Диксон обделять нельзя.
После горячих переговоров решили, что нам действительно придется поджаться. Да и вес носимого боеприпаса удручает… Особенно меня, я не намерен оставлять здесь ни единого из семисот шестидесяти пяти патронов к своему автомату.
— Сколько у тебя патронов к пистолету? — спросил я Лешку.
— Было двадцать четыре, и ты еще тридцаточку подогнал.
— У меня шестьдесят два в сумме. Годится. Винни, у тебя сколько?
— Сто семьдесят пять, — объявил охотник.
И все это — солидный вес, который ляжет в рюкзаки группы, где и без того наберется немало нужного и полезного… Плюс гладкоствольное оружие. Винни пистолета не имеет, а свой раритетный залповый уродец «Duck Foot» я давно подарил Ирке Сухининой. Вместо французских духов, ага. Ничего смешного, между прочим, надо же приличной, к тому же красивой девушке, проживающей в диких краях, иметь компактное оружие самообороны!
А еще у меня есть дерринджер «DoubleTap» производства компании Heizer Defense, под все тот же 0.45 АСР. Серого цвета рамка из титана, ударно-спусковой механизм двойного действия. В рукоятке есть бонус-ниша для двух запасных патронов. Правда, сейчас она пуста, так чуть полегче. Хорошо, что он плоский, идеально подходит для скрытого ношения, на корпусе нет выступающих частей, способных при извлечении зацепиться за детали одежды. Я его ношу в специальном кармане на правой штанине и практически не достаю. Положил и забыл.
Я и Леха с пистолетами, а Винни вторым стволом получает кургузый гладкоствол, — отдаю ему «Хадсон» двенадцатого калибра, убойное бандитское оружие. В своем роде это тоже дерринджер… С фабричными патронами двенадцатого калибра в Диксоне вечный дефицит, а колхозный самокат, сделанный из чего попало, брать не хочется. Больше сорока штук взять не получится. А позиция важная, из хаудаха при сноровке даже налетающую птицу бить можно.
Самое печальное: придется оставить в Диксоне легендарную винтовку Мосина, к которой я, признаюсь, уже приспособился. Обидно! А с учетом того, что патронов 7,62x54R в поселке предостаточно, обидно вдвойне. Однако меру надо знать, все желаемое не утащишь, да и люди не поймут.
Итак, в группе из нарезного будет один «длинный» ствол, «Калашников» для средних дистанций, мой «бензорез» для ближняка и два пистолета, дерринджер не считаем. Раз по ту сторону портала, в пределах зоны пешей доступности, живут американцы, то можно надеяться на возможность пополнения боеприпасов. Что маловероятно для русского калибра «мосинки», хорошо, если удастся добыть «семерки» для «АКМ»…
— У меня рация плохая! — напомнил команч.
— Пойду к Молодцову, пусть подберет у себя в загашниках, что получше, аккумуляторы зарядит. Сдавайте аппараты! Итак, пора за дело, ребята. Винни, ты займись припасами, я сейчас девчатам записку напишу. Лешка, готовь два квадроцикла, до портала докатим на них, мужики потом заберут.
