«Когда-то и мы были такими же», - с грустью подумал Наруто. – «Играли, учились, дружили. Что же стало с нами? Почему, так хорошо начав отношения, мы дошли до войны? Или это было неизбежно? Видимо так. Мы были слишком разными».

В груди что-то кольнуло. Что это? Совесть? Сострадание? Может быть. Один великий человек однажды сказал: «Когда мы перестанем бороться друг за друга, мы потеряем то, что делает нас людьми». Наверное, он был прав. Неужели нужно идти на такие жертвы, разрушать деревни, покоряя их своей воле. Разве это путь к миру во всем мире? Разве может насилие породить мир? Разве можно начинать с войны новую эпоху? Ответ прост: нельзя.

«Кажется, теперь я понял, что ты имел в виду, Итачи. Вопрос в том, поймет ли это Саске?» - Наруто посмотрел на Учиху, в глазах которого плескались отголоски чувств блондина.

- Что ты видишь? - спросил Саске, не отводя взгляда от детей.

- Я вижу неповинных ни в чем людей, за которых я когда-то сражался и был готов отдать жизнь.

- Даже теперь, когда они предали тебя?

- Людям свойственно ошибаться, Саске. А еще люди подвластны мнению толпы. Они не виноваты в этом, такова их природа, - просто ответил Узумаки, будто объясняя ребенку простейшие истины.

- А как же изменение мира шиноби?

- Если мы так стремимся изменить этот мир, то почему бы нам не начать с себя? – Наруто посмотрел в глаза Саске, ожидая его ответа.

Это был взгляд полный доверия. Только посмотрев в эти глаза, Саске понял, что его опасения были беспочвенны. Наруто пойдет с ним, какой бы выбор он не сделал. Только что в этом случае будет правильно?

- Вы с Итачи об этом говорили?

- А ты догадливый. Не только, но эта тематика его волновала больше всего остального. Помню, он любил сидеть под деревом, рассуждая о грядущей войне, и остановить этот поток слов было невозможно, частенько он задавал какие-нибудь вопросы, только ответы не выслушивал. Он хотел заставить меня задуматься, а не нарываться на очередной, бессмысленный спор. Иногда он останавливался, глядя прямо перед собой, будто не замечая ничего вокруг. Его взгляд в такие моменты становился тяжелым и каким-то грустным. Однажды я спросил его, о чем он думает в такие моменты, а он улыбнулся и ответил: «о семье». Больше мы к этой теме не возвращались. Не знаю почему, но меня не волновало его прошлое. Я просто был рад его обществу, я не видел в нем того хладнокровного убийцу, которого мне описывали. С ним было легко, и я с нетерпением ждал новой встречи, чтобы снова посидеть под раскатистым деревом, поесть данго, купленный специально для него, и послушать его размышления. Даже сейчас мне не хватает его советов, его поддержки и его успокаивающей улыбки, - на губах Наруто играла мягкая улыбка. Было заметно, что эти воспоминания вызывают в нем самые светлые эмоции.

- Вы были очень близки, - заметил Саске. Этот монолог вызвал у него неоднозначную реакцию. С одной стороны, ему безумно хотелось послушать истории о своем брате, а с другой - возникало иступляющее чувство вины за содеянное, хотелось вернуться в прошлое, изменить все, исправить. Ведь было бы так прекрасно, живи они все вместе. Итачи, как самый старший, следил бы за ними и помогал, направлял их своими советами. А они с Наруто жили бы вместе с ним в Конохе, брат наверняка бы одобрил его выбор, впрочем, это не помешало бы братьям ссориться. От представленной картины семейной жизни в глазах защипало. Что было, то прошло. Былого не вернуть.

- Да, были. Я мог бы назвать его своим другом.

Над поляной повисла тишина. Каждый был погружен в свои мысли. Казалось, само время замедлило свой ход, ожидая решения парней.

***

Вот только отдохнуть спокойно им не дали. Уже через полчаса из деревни по направлению к парням выдвинулась группы шиноби. Саске их заметил и предупредил блондина. Видимо их заметили, когда они стояли на холме, осматривая деревню.

Шиноби было немного, всего четверо. На них были плащи с капюшонами, закрывающими лица, так что разглядеть, кто перед ними находится, без шарингана было невозможно. Поэтому Саске сразу активировал его, недовольно уставившись на врагов. Перед ним находилась Сакура, Хината, Киба и Сай. Кажется, так звали того парня, который заменял Учиху в команде №7.

«Да, не лучший набор для первого столкновения Наруто с ними», - подумал Саске.

- Саске-кун? – казалось, в глазах Харуно зажегся какой-то фанатичный, влюбленный огонек, – ты вернулся? Я так и знала, что когда-нибудь ты вернешься в родную деревню!

- Я не вернулся. Мы просто шли мимо, - холодно ответил Саске.

- Мы? – уточнил Сай.

Из-за спины Учихи показался Наруто и стянул с себя капюшон плаща, который Саске заставил его надеть.

- Наруто?

Глава 11.

- Н-наруто? - тихо и как-то неуверенно спросила Сакура. Она не могла поверить своим глазам. Мальчик, нет, мужчина, который стоял перед ней, мало походил на привычного Узумаки Наруто. Что-то неуловимо в нем изменилось: исчезла та солнечная улыбка, глаза стали холодными, будто покрытыми тонкой корочкой льда, даже одежда изменилась, исчезли яркие цвета, а на их смену пришел черный. Наконец, Сакура пришла в себя, прокашлявшись, она продолжила говорить. - Наруто! Где ты был? Мы так волновались! Как можно быть таким безответственным?!

- Безответственным... - тихо повторил Наруто и ухмыльнулся.

- Я думаю, что не имеет значения, где был Наруто, - ответил за друга Саске, следя за реакцией блондина на бывших друзей. Он нахмурился, ему явно не понравилось грустное, затравленное выражение лица возлюбленного.

- Ты прав, Саске-кун, - снова переключилась на него Сакура. - Это не имеет значения. Главное, что ты вернулся домой!

"Ты... не вы, ты. Что и требовалось доказать. А чего ты хотел, Узумаки? Ты серьезно верил, что ей есть до тебя дело? Что она переживает о тебе? Чушь! Перестань обманывать себя, ты никому и никогда не был нужен!" - прозвучал в голове голос Курамы.