– Ты ведь не считаешь Кэсси хорошенькой?

– Не знаю. Но многие мужчины так думают.

– У мужчин нет вкуса, – выпалила Айви.

Орианна страдает. Лучше критиковать Кэсси. Не Дэна.

– Я вообще не считаю ее привлекательной.

– Правда?

– У нее оранжевая кожа!

– Ты серьезно?

Неужели Орианна не заметила этого?

– О, да. Наверняка ходит в солярий. У кого может быть загар круглый год? Это дело сезонное, дорогая. – Она потрепала Орианну по коленке. – А ее волосы?

Несмотря на то что Орианна явно была расстроена, Айви наслаждалась каждым мгновением.

– Немного секутся, – кивнула Орианна.

– Немного?

Айви откинула волосы с лица привычным жестом, в уверенности, что у нее и Орианны безупречная внешность и густые, блестящие пряди.

– К тому же они желтые!

Какое это облегчение – сорвать на ком-то собственные дурные предчувствия!

– Если уж решилась покрасить волосы…

Она проверила собственные мелированные пряди в зеркале над диваном, заметив, что Орианна тоже украдкой смотрит на свое отражение. Айви знала, что делает: Орианна была от природы брюнеткой.

– Но должна сказать… – протянула Айви.

– Что?

– Это не единственное, что в ней есть фальшивого.

– Ты так думаешь?

Айви подняла подбородок, показав идеальный профиль.

– Ну… если честно… я могу ошибаться…

– Но?

Она видела, что Орианна сидит как на иголках.

– Не хочу показаться банальной, но все же весьма редко можно увидеть еврейку с таким носом.

– Курносым?

– Вздернутым.

– Боже!

Орианна даже жевать перестала.

– Думаешь, пластика?

– Не исключено.

– Хммм…

– Все же подозрения остаются.

– Верно.

Наконец до Орианны дошли намеки подруги:

– Господи, Айви, я об этом не подумала!

– О чем?

– О том, что Кэсси еврейка.

– Не подумала?

– То есть я догадывалась, но не сопоставляла с тем, что Дэн тоже еврей.

– Правда?

– Его родителям это понравилось бы.

Орианна подцепила еще кусочек пиццы.

– Но не может же так на него повлиять их мнение! Не настолько он маменькин сыночек!

– Вообще он очень близок с родными.

Только Орианна может видеть в этом положительные стороны!

– По крайней мере, так он утверждает. Он так и не познакомил меня с ними.

– Понятно.

– Пока не знакомил.

– Потому что ты не еврейка?

– Не знаю. Может быть, – вздохнула Орианна. – Как по-твоему, Айви, она действительно ему нравится?

– Неизвестно. Но не считаю, что это долго продлится. – Она глотнула вина. – Полагаю, все закончится, едва начавшись. Рано или поздно Кэсси ему надоест, еврейка или нет. Но не можешь же ты стоять в стороне и вечно его ждать! Орианна, что ты собираешься делать? Вряд ли тебе захочется выглядеть дурой в глазах окружающих.

– Они так считают?

«Черт, – подумала Айви, – если мне предстоит снова остаться одной, точнее, лишиться мужа, а возможно, и любовника, по крайней мере, у меня останется Орианна».

– Пока никто этого вслух не утверждал.

– Это вопрос времени. Я знаю, как они ведут себя на работе: именно это только сейчас случилось с Клайвом. – Орианна снова заплакала. – Наверное, мне лучше поговорить с ним.

– Ты права, – вздохнула Айви.

– И разорвать наши отношения. Хотя я действительно люблю его.

Айви почувствовала укол раскаяния, но сразу же напомнила себе, что не может отступить сейчас.

– Знаю, дорогая. Мне он тоже казался хорошим парнем.

– Правда?

– Да. Видимо, он всех нас одурачил.

– Но он говорил мне, что любит!

– Конечно, говорил.

Орианна была сбита с толку.

– Именно так действуют все мужчины.

– Даже когда не любят?

– Да. Таким способом они добиваются от тебя большего. Стряпни, уборки, материнской заботы. Нет лучшей гарантии хорошего секса, чем старый трюк «я люблю тебя».

Орианна прикусила губу. Бедная! Какая она простушка!

– Откровенно говоря, сама я не верю в любовь.

– Не веришь? – удивилась Орианна.

– Не в такую любовь, о какой ты толкуешь, – пояснила Айви. – Самое главное – любить себя.

– Верно.

– Не знаю, многие ли люди способны на это.

Орианна откусила огромный кусок пиццы. Пока она жевала, Айви продолжила:

– Именно это ты должна помнить: заботиться о себе.

– Означает ли это, что мне следует бросить Дэна?

Аплодисменты.

– Дело твое.

– А как бы ты поступила на моем месте?

Айви с трудом удержалась, чтобы не крикнуть: «Я бы никогда не стала встречаться с Дэном!», но вовремя прикусила язык.

– О, да. И я бы не стала слушать его россказни.

– То есть ты бы даже не поговорила с ним?

– Дать ему шанс объясниться? – Айви покачала головой.

– Но я хочу все выяснить.

– Какой смысл? Он будет все отрицать.

Орианна нахмурилась.

– Не настолько же он нечестен?

– Он мужчина, не так ли? Я не доверяю никому из них и бросаю без сожаления.

– Никому?

– Нет. Во всяком случае, тем, кого можно посчитать умными. Доверять можно только тупицам и болванам.

«Вроде Эда», – подумала она.

– Поговори с Дэном – и дашь ему шанс найти убедительные доводы в пользу того, что Кэсси ничего для него не значит. Или, того хуже, он заставит поверить тебя в то, что ты все это себе навоображала.

– Он такого не сделает.

– На твоем месте я бы не слишком на это полагалась. Такое, например, мой отец проделал с матерью.

– Как?

– Она заподозрила, что у него есть любовница. Но он уверял, что это ее фантазии и что она помешанная.

Айви уже рассказывала эту историю и, заметив, что Орианна снова кивнула, продолжила:

– Когда их ловят на горячем, они начинают лгать и изворачиваться. Дэн может предположить, что его подставляют. Не знаю. – Она рассмеялась.

– Он даже может попытаться свалить все на меня.

– Но зачем ему это?

– Он не испытывает ко мне симпатии.

– Дэн никогда не говорил мне об этом.

– Милая, вряд ли он на это отважится. Знает, как мы с тобой близки.

Что ж, плодотворная беседа. Если повезет, Орианна больше не будет иметь ничего общего с Дэном.

– В общем, не позволяй одурачить себя его извинениями, – произнесла Айви.

– Верно.

– Хотя на твоем месте я просто не имела бы с ним больше никаких дел. – Она взмахнула ножом для пиццы.

– Ты действительно не стала бы с ним говорить?

Айви видела, что Орианна жадно прислушивается к каждому ее слову. И взглянула в ее лицо:

– Нет.

– Но что бы ты сделала?

– Напиши ему мейл, сообщи, что все кончено. Может, я бы просто никогда не заговорила с ним снова. Это его разозлит. Но мне-то он такое устроил! Это я про себя. А разговоры с ним означают, что Дэн снова получит шанс солгать тебе. Ты должна поступать так, как лучше для тебя.

Орианна проглотила последний кусочек пиццы.

– Но как бы ты ни поступила, – сочувственно улыбнулась Айви, – помни одно: мы остаемся друзьями. Мужчины… нам без них лучше.

Черт, неужели уже половина восьмого?

А Дэн лег спать только в половине четвертого. Ночная поездка в типографию всегда давалась нелегко, не говоря уже о том, что нужно было добираться до Лестера.

Предоставленный самому себе, он бы помчался домой под оглушительную музыку Ибицы, но вместо этого пришлось всю обратную дорогу выслушивать болтовню Кэсси. Если бы только это не выглядело так неприлично, он оставил бы ее на стоянке такси в Камдене, чтобы спокойно добраться домой. Но так поступать некрасиво. Поэтому пришлось сделать огромный крюк, чтобы доставить ее к самой двери.

И в довершение всего утреннее путешествие на работу не обошлось без происшествий. Двадцать четвертый автобус был битком набит, так что ему пришлось втиснуться между грязным работягой и необъятной женщиной, постоянно наступавшей ему на ноги. Пока автобус тащился по Гауэр-стрит, Дэн думал об Орианне.