– Поверить не могу, что прошел месяц с последнего заседания совета директоров.

– Заметь, что им не приносят скучные сэндвичи, которыми нам приходится давиться на наших жалких совещаниях, – заметила Айви. – Неудивительно, что все они жирные.

– Ну, не настолько они плохи, – возразила Орианна. – Взять хоть Рассела: он стройный.

– Единственный, кого можно назвать стройным.

– Да и Нил был не таким уж жирным.

– Очевидно, у него не было менталитета жирного кота, поэтому и отправился на север.

– Есть жирные коты, которые тоже отправляются на север, – усмехнулась Орианна. Она знала, что когда Айви в таком настроении, то рассуждает цинично.

– Так или иначе…

Айви посмотрела на часы.

– Это меня убедило. Иду в тренажерный зал.

– Что, опять?!

– Я там не была с пятницы. Если поеду сейчас, успею на занятия.

Айви указала на комнату совета директоров.

– Не хотела бы оказаться в их обществе. – Она взяла свою спортивную сумку и ушла.

Орианна постепенно привыкала к одиночеству. Айви все больше обеденных перерывов проводила без нее, а у Дэна хватало времени только на сэндвич. Кроме того, она опасалась афишировать их отношения на работе. Шопинг в одиночку – совсем не то, так что она решила еще раз обдумать их общие идеи и поискать материал в Интернете.

Через двадцать минут за спиной кто-то кашлянул. Орианна обернулась.

Это был Рассел. Он нервно огляделся.

– Айви здесь?

– Поехала в тренажерный зал. Она вам нужна?

Орианна заметила, что на некоторых проектах Рассел работал лично с Айви, в своем офисе. Айви объяснила, что таким образом он знакомит ее с определенными клиентами.

– Нет-нет.

Рассел, казалось, спешил.

– Я хотел видеть вас. Найдется минутка?

– Да, – кивнула Орианна.

– Не могли бы вы пойти со мной на заседание совета директоров?

«Черт», – подумала Орианна. Знай она, что ее пригласят на заседание, оделась бы поприличнее.

Рассел шел впереди. Комната была самой большой в агентстве, с таким высоким потолком, что голоса отзывались эхом. Окна выходили на крыши лондонского района, а по стене тянулся лист бледно-зеленого тонированного стекла. На нем висели венецианские жалюзи, которые можно было опустить при необходимости. И сейчас были опущены все, кроме одного.

– Она была свободна, – объяснил коллегам Рассел и закрыл дверь.

Орианна заметила, что он облегченно улыбается, уведя ее с глаз посторонних. Господи, неужели она сделала что-то не так?

– Садитесь, – пригласил Нил.

Орианна села напротив Нила, Клэр и Рассела и между двумя другими директорами: Гэвином, главой отдела обслуживания клиентов, и Стивеном, директором по хозяйственной части.

– Знаете, почему мы хотели поговорить с вами? – спросил Нил. Как ее непосредственное начальство он знал Орианну лучше других. Они всегда прекрасно ладили.

– Нет.

Нил откашлялся.

– Вы хотите стать креативным директором?

Орианна ойкнула. Несмотря на разговор с Дэном в этот уикэнд, предложение оказалось неожиданным.

– Дэн что-то говорил вам?

– Дэн?

Рассел покачал головой.

– Я слышал, вы встречаетесь…

Орианна покраснела.

– Нет, он нам совсем ничего не говорил. Во всяком случае, мне. – Он повернулся к остальным членам совета. – А вам?

Все дружно покачали головами.

Орианна замерла. Теперь все знают об их отношениях, нравится ей это или нет. Но времени на размышления не было.

– Он только вчера предложил мне, и я решила…

– Что он советовался с нами? Нет, – рассмеялся Нил. – Мы сами до этого дошли.

Орианна понимала, что внимание всех было устремлено на нее, но молчала.

– Это не такая уж безумная идея, – заметил Нил.

– Вы работаете у нас много лет, – добавил Гэвин.

– И раздобыли нам много новых проектов, – вставила Клэр. – Ваша презентация в «Беллингс Скотт» была триумфом.

– Вы работаете с самыми доходными клиентами агентства, – сказал Стивен.

– И завоевали даже больше наград, чем я, – усмехнулся Нил.

– Откровенно говоря, мы не смогли найти никого лучше, – заявил Рассел.

– Я…

– В общем, вы хороший кандидат на эту должность, – заключил Нил.

– Спасибо.

Столько комплиментов, предложение, меняющее жизнь, – такое сразу не осознать. Орианна только начинала привыкать ко всему этому, но вспомнила, что Рассел хотел застать ее одну, без Айви.

– А Айви? Мы могли бы работать командой. Победа над «Беллингс Скотт» – такая же ее заслуга, как моя, если не больше.

Члены совета директоров переглянулись. Нейл произнес:

– Мы считаем, что лучше, если у нас будет один креативный директор. Агентство привыкло, что дела обстоят именно так, и мы не уверены, что команда – это более приемлемое решение.

– Господи.

Орианна не знала, чувствовать ли себя польщенной или расстраиваться. Наверное, они могут себе позволить содержать двух креативных директоров.

– Откровенно говоря, мы считаем, что вы работаете лучше, – неожиданно заявила Клэр.

– На прошлой неделе я встретил прекрасного арт-директора, которого можно дать в пару Айви, – предложил Нил.

– Верно!

И все же ответ прозвучал неубедительно. Ее мир перевернулся.

– Я ухожу через шесть недель, – продолжил Нил. – Это означает новую должность и положение в совете директоров, может, не сразу, но, например, через три месяца. Если хотите, то обсудим позднее.

– Но мы должны получить ваше согласие сейчас, – нетерпеливо проговорил Рассел. – Вы заинтересованы в должности или нет?

– Да! – воскликнула Орианна, не сдержавшись.

Конечно, она была слишком скромна по сравнению с многими коллегами и волновалась за Айви (альтруизм вряд ли был свойствен сотрудникам агентства), но одно качество перевесило все. Честолюбие.

Без него Орианна вряд ли добилась бы успеха на своем поприще, где напористость и безжалостность ценятся так же, как талант, а порой и выше. Если отбросить скромность, она талантлива. И твердо уверена, что так же хороша, как остальные коллеги, если не лучше. Она работала со многими начальниками и знала: эта работа ей по плечу и выполнит она ее хорошо. Разве не талант вкупе с дипломатическими способностями помог Нилу подняться наверх? Орианна многому научилась у него, но он устал от мира коммерции, а она желанием поскорее приступить к работе. И люди говорят, что ее энтузиазм заразителен. Все это веские причины принять предложение. Да, но остается проблема с Айви. И все же, будь та на ее месте, сделала бы то же самое для Орианны? Отказалась бы от повышения, власти, престижа и денег?

Орианне так не казалось. Айви всегда мечтала быть первой. Но до этого момента она не хотела портить отношения с подругой. Если бы Айви предложили такую возможность, ухватилась бы она за нее сейчас?

– Да, – повторила Орианна. – Естественно, я заинтересована.

– Прекрасно. – Нил с облегчением вздохнул.

Наверное, это он порекомендовал Орианну. Конечно, как ее босс Нил должен был дать согласие на ее повышение. Без его рекомендации она не была бы сейчас здесь.

– Как вы упоминали, последние несколько лет я играла одну из ключевых ролей в «Грин интегрейтид», – произнесла Орианна.

– Но тут уровень ответственности совершенно другой, – заметил Рассел.

– Очевидно, глава группы контролирует работу нескольких человек, не отдела. Но в некотором смысле это почти то же самое.

– Что вы хотите сказать «почти то же самое»? – насторожился Рассел. – По-моему, это совершенно иные обязанности.

Он не собирался облегчить ее положение и, кажется, намерен превратить их разговор в интервью. Что же, если понадобится, она сумеет отстоять свою точку зрения.

– Вы уже сказали, что я помогла с новыми проектами, но от креативного директора требуется нечто большее.

Все закивали. Клэр – особенно.

– Вы также отметили, что я работаю с наиболее выгодными клиентами агентства, и уверена, вы хотите, чтобы я сделала проекты еще более выгодными.