-Не будем - согласился заяц - Ведь тебе же нечем разделывать этот подарок ..

-Знаешь, в первый раз вижу плотоядных зайцев.

-Я не заяц - уточнил он, впрочем без обиды - Я эльф.

-О,конечно, эльфы далеко не вегетарианцы - согласилась я - Только вот от готовки сего презента откажусь. Элиас, куда нам дальше идти - снова повесив сумку на плечо, вопросительно воззрилась я на него, прерывая разговоры о зря убиенном животном.

Заяц задумчиво осмотрелся и махнул лапкой в сторону.

-Туда.

-Ты уверен ?

-Я же эльф, помнишь, интуиция - пояснил он мне забывчивой.

Насмешливый тон зайца, пробудил во мне желание, ещё раз схватить его за длинные уши, но я сдержалась. Мы всё дальше углублялись в чащу леса и кажется, что заблудились мы основательно.

- Тебе не кажется, что идём, куда то не туда - в который раз спрашиваю я зайца.

-Нет - следует неизменный ответ - Не сомневайся, сейчас вон за теми деревьями покажется дорога.

Мы шли, а не за теми деревьями, не за теми кустами, дороги видно не было. Есть хотелось неимоверно, и к счастью, попадающиеся по пути ягоды, немного поубавили голод, но вот пить ... это уже другой вопрос. Я тоскливо смотрела себе под ноги и размышляла о своей не завидной судьбе. Умереть во цвете лет посреди не известного леса, вдали от родной стороны, это просто ужасно. На глаза навернулись не прошеные слёзы, так было себя жалко, я шмыгнула носом, но тут, прервав мои грустные мысли о незавидной судьбе, раздался громкий шорох и шум ломаемых ветвей. Мы замерли, боясь шелохнуться. Моё воображение тут же дорисовало дальнейшие события, на нас таких беззащитных, выпрыгивает злобный оборотень, помесь волка и медведя с оскаленной пастью и ...

-Оборотень - трясясь, взвизгнул заяц, и было рванул прочь, но тут же вернулся ко мне, застывшей соляным столбом от ужаса - Что стоишь, бежим.

И мы побежали и за нами побежали. Оборотень догонял нас огромными скачками. Силы мои ослабевали и я, споткнувшись о коварно выступающие на поверхность корни дерева, упала, больно ободрав коленки и ударившись животом.

-Ааааа - визжал и рычал Элиас, падая на меня сверху - Я буду драться, не подходи к нам ..

Крик резко оборвался. Я перевела дух и кое как собрала мысли в кучку. Похоже оборотень решил изменить своё решение, наверное желает поиграть с нами, как кот с мышью. Вон как когтями скребётся по земле, прыгнуть наверное хочет, примеривается. Лучше видеть врага в лицо, по крайней мере, буду знать как этот оборотень выглядит. Заяц молчал, странно, только вот в бой рвался, хотя я ему была благодарна и за компанию и за его смелость.

-Элиас слезь с меня - наконец выдавила я.

Заяц был тяжёлым, мне было трудновато дышать, а уж встать и подавно. Дрожь страха мелко сотрясала мое худое тело. Элиас слез и с обалдевшим видом уставился на меня, наблюдая мою реакцию. Я медленно поднялась, шипя от боли мысленно костеря оборотня на чём свет стоит. Вообще то я не имела привычки сквернословить, но ситуация была напряжённая и просто обязывала помянуть оборотня во всех его личинах, а заодно и его родню. Медленно обернулась готовая к самому худшему и охнула. Перед нами стеснительно переминалась с одной ноги на другую, вычерчивая на земле неглубокие борозды загнутыми когтями, стояла избушка на курьих ножках. Она мялась, не уверенно кренясь то в одну сторону, то в другую, блестя стёклами маленьких окошек.

-Ээээ - потрясённо выдала я - Здрасте.

Избушка застеснялась сильнее, зашаркала большой куриной лапой по земле, отчего мелкие комья земли разлетелись в стороны. Было ясно, что она разумна и очевидно хочет познакомится. Конечно с избушками мне знакомство водить не приходилось и опыта у меня не было.

-Я Лина - медленно растягивая слова, представилась я, при этом указав пальцем сначала на себя, а после на Элиаса - А это Элиас.

-Эльф - поправил меня заяц, гордо вздёрнув голову - заколдованный.

-А ты избушка на курьих ножках - озвучила я реплику избушки.

Избушка качнулась, соглашаясь. Вот значит и познакомились, теперь то что делать ? Я рассматривала невиданное доселе мной диво, а что, раньше только в книжках на картинках видела. Вон и ноги куриные есть и бревенчатый скворечник на них покрытый соломенной крышей. Крылечко резное имеется, окошки со ставенками.

-По моему, она хочет с нами дружить - склонив голову на бок предположил заяц.

-Послушай избушка - осторожно спросила я, решив воспользоваться предложенной дружбой - А ты случаем не знаешь, где тут просёлочная дорога есть, ну или хотя бы, в какую сторону нам идти, чтоб к деревне какой выйти. Избушка накренилась, как будто раздумывала, показывать или нет и круто развернувшись, зашагала в противоположную от нас сторону. Мы с зайцем переглянулись и поспешили следом.

-Послушай Элиас, а тебе не кажется, что избушка не может быть без хозяйки - как можно тише пропыхтела я, еле поспевая за проводницей.

-Не кажется - торопливо ответил он - Надеюсь, что если таковую повстречаем, то нас она не съест.

-Может, ну её - остановившись и устало упершись рукой о ствол дерева, пыталась отдышаться я - Сами уж как ни будь дорогу найдём, у тебя ж чутьё.

Заяц, тоже остановился, видно было, что он сильно устал, ушки, обвисли, да и вид у него был очень уж помятый. Шкурка, в место белой, стала грязно серой. А я со стороны, наверное, выгляжу ещё хуже. В рваном платье, растрёпанная, и вымазана в пыли и с разбитыми коленями и локтями, вся в царапинах. Прежде чем попадаться людям на глаза, не плохо было бы, искупаться, это в лучшем случае. Избушка отбежала, довольно далеко, но поняв, что за ней никто не следует, вернулась.

Я с безразличием опустилась на землю и откинув голову, уперлась спиной о шершавый ствол дерева. Элиас упал рядом, вытянув уставшие лапки.

-Знаешь, я так больше не могу - мой голос дрожал от напряжения - Вчера у меня намечался отличный день, пока не появился этот гад .. Игрем. А ещё .. я пить хочу и нормально поесть бы не отказалась - пожаловалась я.

Элиас соглашаясь тягостно вздохнул. И тут случилась нечто не вообразимое. Откуда то сверху, на соломенную крышу, самостоятельной избушки, которая скромно поджидала нас рядом, упало, что-то довольно большое, чёрное и пронзительно завывающее. Избушка вздрогнула и было кинулась стряхивать эту пакость, но не тут то было.

-Мяууу - верещал нападающий - Не пущууу.

Избушка вертелась юлой, в разные стороны летела пыль и солома, а сама избушка до того сильно скрипела, что я опасалась, как бы от такой прыткости, она не развалилилась на части, оставив одни лишь куриные ноги. Если честно, то мы с Элиасом испугались не на шутку и постарались отползти подальше от места схватки. Раздался громкий свист и избушка с так и не отцепившимся чёрным ёршиком, уж по другому ни как и не назвать, замерла на месте. Похоже, хозяйка пришла. Чёрный ёршик, наконец, отцепившись вяло спрыгнул на землю и покачивался из стороны в сторону. Эк, ему плохо, я и сама не любила такие вот карусели. Голова потом так крутится, и тошнить начинает.

-Я .. я схватил её и обезвредил ... мяу - оказывается это большой чёрный кот, шерсть улеглась, но вид у него был слегка обалдевшим.

И тут к избушке подступила девица, и от куда только взялась, довольно красивая, с чёрной длинной косой, гневно сверкая чёрными очами. Лицо её пылало от злости, она уперла руки в бока и давай чистить избушку на все лады :

-Ах ты ж безмозглое строение, ты что ж это удумала, сбежать, от меня ? - избушка виновато стукнула ставнями - Я тебе что говорила, пока бабушка не вернётся ты на моём попечении, а ты куда намылилась, я тебя спрашиваю ?

-Вредничает - протянул котяра, сверкнув зелёными глазами - чуть не убила душегубка. Избушка виновато накренилась и даже присела.

-Я тебе по вредничаю, путешествовать захотелось, а что я должна бабушке говорить, если вдруг в болото к кикиморе угодишь, я тебя спрашиваю ? Девица кричала, не замечая нас, а мы таращились во все глаза. Лично мне всё кажется сном. Так ведь не бывает, и в сказках тоже не было написано, что бы избушка сама себе хозяйкой была, да её ещё и распекали бы за плохое поведение. Это вызвало у меня нервный смешок и румяная девица, оборвав свой гневный крик, обернулась к нам, сидящим поодаль от них, и таких чумазых, что сливались мы с местной флорой, как если бы специально следили за кем то и маскировались.