-Хорошо, я только за - мне это только на пользу пойдёт, пронеслось в глове - Только как же бабуля ?

Почему то бабуля Любавы представлялась мне милой старушкой, доброй и отзывчивой. Почему же тогда внучка хочет сбежать из дому пока она отсутствует. Может она злая и ужасная.

-Нужно действовать решительно. Я потом всё ей объясню. Она меня поймёт и простит, я знаю.

- А кто твоя бабуля, ведьма ? - с интересом задала я вопрос.

Между тем, девица, кинулась к низкому шкафчику в углу, и шумно принялась там рыться.

-Ну где же она, ну где - приговаривала она, громко шурша бумагой и что-то перекладывая с места на места - была же здесь, я точно помню, была ... Ага - победно воскликнула она наконец найдя сложенный в несколько раз лист бумаги, как мне ошибочно показалось - Сейчас посмотрим .. Бабуля моя Яга в тридцатом поколении по линии матери.- мимоходом пояснила девица.

Все чашки и тарелки мигом были сдвинуты в сторону, и на стол легла довольно большая развёрнутая почти на весь стол карта. Я прямо таки засмотрелась. Карта была не то что не обычной, она была очень необычной. Такую карту я вижу в первый и возможно в последний раз. Это ж настоящий навигатор, только большой и показывающий всё и сразу.

-Так - ткнула Любава пальчиком в одну точечку, обозначенную красненьким кружочком, в середине колышущегося, точно зелёное море лесу - Вот где мы сейчас - карта мигом приблизила точку настолько, что Любавин дом можно было разглядеть в деталях. Вон баня, а вот избушка прикорнула, рядом с крылечком, вытянув вперёд себя длинные куриные лапы.

-Класс ! - с восторгом воскликнула я.

-А ну давай покажи, как нам лучше к дороге в город выбраться, но так, чтоб по дороге случайно с бабулей не столкнуться.

Карта, слишком по человечески вздохнула, видимо девица частенько применяла к ней такие просьбы, и уменьшив изображение, провела пунктирной линией, нужную нам дорогу. Любава задумчиво разглядывая предложенный путь, нахмурилась, поскребла пальцем по лбу и сказала :

-Идти далековато, завтра раненько на избушке поедем и карту с собой захватим, чтоб не заблудиться.

-А почему Яга тебя сама не обучит колдовать, может и никакая школа не была бы нужна - пока Любава сворачивала карту я задала вопрос.

-Потому - нехотя пояснила она - Бабушка учит меня тому, что считает полезным, а я хочу большего. Среди деревенских я постоянно выделяюсь, то есть, все знают, что я внучка Яги и не осознано сторонятся, а я хочу общаться нормально, хочу быть среди таких как я, понимаешь. Вот потому и пойду наперекор бабулиным желаниям.

На этой ноте мы завершили наш разговор. Я очень хорошо понимала Любаву. Помнится, у меня в далёком детстве тоже была история наподобие. Была одна девочка, по моему мнению хорошая девочка.Только вот семья у неё не благополучная. Не смотря на всю её доброту, обзывали воровкой и всякими обидными кличками. Однако я заступалась и в один прекрасный миг мы остались с ней вдвоём. Вот только позже случилась трагедия и подружки не стало. Всё завертелось заново, появились новые друзья и подруги, но вот такой настоящей, какой была она у меня не было.

Наш разговор подслушал кот, пробравшийся в дом, противно мяукнув проворчал :

-И когда ты только угомонишься. Ягуся старшая с ума сойдёт, если ты так поступишь.

-А ну цыть - прикрикнула Любава на него - Ты мне поговори ещё.

-Как знаешь, только быть тебе битой Ягусиной метлой - со значением протянул кот.

В глазах девицы запрыгали смешинки :

-Смотри Василий, как бы самому не получить - кот перестав лениво потягиваться вытаращился на неё - кто сливки все съел в погребе оставленные, кто избушку не доглядел, а ? Ещё сказать.

-Мяу - возмутился кот - ты не можешь так поступить, я .. не специально.

-Да ладно -захохотала девица - Вот поможешь мне и я ничего не расскажу.

Коту ничего не оставалось как согласиться. Растолкав Элиаса, который дрых раскрыв рот, лежал на спине задрав лапы к верху, она нас отвела в маленькую комнатушку, где кроме одной кровати и стула больше ничего бы не влезло. Получив деревянный гребень, я расчесалась и заплела волосы в тугую косу. Сквозь открытое настежь маленькое окошко, было слышно, как ветерок шелестит в верхушках деревьев, запахи ночных цветов. Пока, суть да дело, ночь вступила в свои права, а я радовалась тому, что не сплю снова, в каком ни будь дупле. Об оборотне я и думать забыла, а з

Высокие своды тонули во мраке. Многочисленные колонны, которые словно танцуя по кругу, молчаливыми стражами высоко тянулись во мрак своими ажурными, каменными телами. Создавалось впечатление, что конца и начала нет у этого чёрного зала. Темнота сковывала страхом, погружала в ощущение ничтожности. Любой шорох, громким, вязким эхом отталкивался от невидимых стен, усиливая и внушая панику. Мягкий, неверный свет, словно ласкаясь к темноте, дрожал и терялся в её холодных недрах. Священный огонь, сея вокруг себя жар, будто пытался вырваться из каменного круга, что словно магической сеткой запер его в этом холодном тёмном зале. В нём он горел своим вечным дыханием, ожидая новое жертвоприношение. Черные плиты пола, отполированным блеском, вспыхивая, отражали метания языков пламени. Около священного огня стоял Ямос. Его длинное одеяние из тонкой безумно дорогой ткани, мягкими складками струилось к полу. Лицо его холодное, словно вырезанное скульптором из камня не выражало ни каких эмоций. Возле его ног скорчившись, лежал гоблин. Его зелёная кожа, казалось, приняла более насыщенный оттенок, а седые редкие волосы, точно опалённые жаром, прилипли к его квадратной черепушке. Пот, струившийся градом по его телу, насквозь промочил одежду. Он тихо всхлипывал, мелкая дрожь сотрясала его, громкая зубная дробь мешала ему говорить.

-Ну что - ровно спросил Ямос - тебе достаточно, или повторить снова ?

Гоблин замотал головой и громко шмыгнул своим длинным носом, сжался, ожидая очередную боль.

-Знаешь - задумчиво проговорил жрец - я думаю, что ты сгодишься для жертвенного огня.

Гоблин только заскулил. Его безгубый рот судорожно кривился, а в маленьких глазках плескался страх смерти.

-Как ты на это смотришь ? - безразличный голос жреца, точно хлыстом ударил по натянутым нервам.

Гоблин тяжело поднялся на колени и молитвенно сложив свои большие пухлые ладони, срывающимся голосом быстро заговорил, пытаясь ближе подползти к жрецу :

-О великий жрец, Игрем не виноват ... не виноват, это всё чистая случайность, но я готов искупить свою вину и я найду её, притащу сюда за патлы и брошу к вашим ногам.

Последние слова Игрем буквально выплёвывал, и мысленно представлял, как сожмёт тощую шейку девицы и будет душить и ещё, обязательно надаёт пощёчин, звонких, обидных, так чтоб до крови.

-Считай я тебе поверил - холодно отозвался жрец- тебе была дана возможность заполучить девчонку, а ты медлил - Ямос глядел на него бездушными глазами и ударив болезненным заклятием снова, судорогой изогнув тело гоблина - О, искушение золотом ?

-Нет ... нет - тихо лепетал Игрем, тряся головой, так что ещё немного и она отвалится - Просто она напала, я не ожидал, а портал попал к ней случайно ...

-Случайно - брови Ямоса взметнулись вверх - Случайностей быть не должно. Согласись, ты заслужил это наказание.

Игрем смотрел на него с ужасом, а в его расширившихся зрачках плясали отблески ярких язычков пламени. Жрец не хотел его убивать, но наказать был обязан, слишком уж этот скряга любил золото, ценил выше всего, а значит показав ему боль, сможет заставить выполнять задание не только за деньги, но и из-за страха расправы. Он, скорее всего мог его предать, а что может сильно напугать и заставить бояться. Нет, даже не ощущение конца, это боль, тягучая и изматывающая.

-Виктимарий - громко позвал Ямос.

Услышав это имя, Игрем понял, что минуты его жизни сочтены, задрожал всем телом ещё больше. Тем временем из- за толстых колонн появились жрецы. Впереди шёл Виктимарий, а за ним, со смирением склонив головы, младшие жрецы. Чёрный, плотный балахон, шурша, слегка разлетался от его шага. Виктимарий дал знак остановится своей свите и подойдя к Ямосу, даже не повернул головы к жертве, скулящей и ожидающей своей печальной участи.