Я испуганно кивнула. Оборотни, только их здесь и не хватает. На земле нам негде было укрыться, даже тех ужасно воняющих растений не встречалось и тут, задрав к верху голову, я разглядела спрятанное в листве тёмное пятно.
-Элиас. . . Элиас - негромко позвала я зайца - смотри, похоже это дупло, как думаешь. . . -но фразу я не успела окончить.
-Я туда не полезу - замотав головой заупрямился заяц - я высоты боюсь . . . нет, не полезу- снова вдали послышался вой да и где-то совсем рядом ухнула в ветвях сова- Ладно я согласен.
А я уже карабкалась на ветку,нещадно обдирая кожу рук шершавой корой, которая, к стати, была не очень то и низко. Кряхтя и сопя, рискуя свалится вниз,я всё же взобралась на неё.
-Лина давай быстрее - торопил меня Элиас, боязливо прижавшись спиной к стволу и всматриваясь в надвигающуюся темноту.
-Не торопи меня - пропыхтела я, медленно преодолевая расстояние к дуплу.
Наконец добравшись к нему, пошарила внутри отломанной тут же сухой веткой. Похоже, это место было давно заброшенным, да и по ширине оно вполне могло вместить нас обоих. Теперь стояла главная задача, как туда втащить Элиаса. Оставив висеть на небольшом сучке своё богатство - сумку с зонтом, спустилась на самую нижнюю ветку и свесившись позвала его :
-Элиас давай подпрыгивай, а я тебя попробую поймать.
Заяц послушно принялся подпрыгивать как можно выше, а мне всё не удавалось его схватить. Заяц, похоже, так разошёлся, что подпрыгнув очередной раз, впился когтями в ветку, а я резко вскинув руку, ухватила его за уши.
-Ой ой ой - запищал заяц - не тяни так сильно . . . больно же.
Элиас оказался довольно тяжёлым, втащить его на дерево было не очень лёгким занятием. И вот сопя и отдуваясь, мы сидели уже вдвоём на ветке.
-Значит так - шумно переводя дух, сказала я - пока я тебя несу наверх, не дёргаться, иначе свалимся оба.
-Да знаю я - тихо буркнул он - только не сжимай сильно.
Подхватив зайца под мышку, я начала взбираться по веткам к дуплу. Путь был не лёгким, заяц, вцепившись когтями в платье, больно царапал кожу. А вот и само дупло. Отцепив от себя зайца, запихнула его туда первым. Послышался глухое "бум" и тишина, я забеспокоилась :
-Элиас. . . -встревоженно позвала его - ты живой ?
Внутри завозились и громко чихнули :
-Да живой я живой - отозвался приглушенно заяц - давай лезь, только на меня не наступи.
Я, аккуратно начала протискиваться в отверстие, как хорошо, что я худенькая, иначе это было бы проблематично.
-Аккуратно - за возмущался Элиас - тут будет тесновато, ещё раздавишь, ногу левее ставь, ай, ухо не тронь...
В темноте светились, красными фонариками два возмущённых глаза. Протиснувшись в дупло, присела на мягкое дно, которое было выложено когда-то мхом, а сейчас он превратился наполовину в пыль.
-Апчхи - прикрыв рот ладошкой, я, чихнув, звонко стукнулась лбом о стену. Коленки, пришлось подтянуть повыше к подбородку, а сбоку притулился Элиас. Вполне сносно, впрочем, здесь лучше, чем спать на земле, где бродит непонятный зверь, который нас чуть не сожрал.
-Знаешь - уставшим голосом проговорил заяц, поудобнее умащиваясь - это я первый раз ночую в дупле и знаешь, хорошо, что мы повстречались, а то одному как то было бы не уютно.
-Да - тихо отозвалась я - это и мой первый раз и я тоже рада.
Глаза слипались, я очень устала и быстро провалилась в сон. Мы проснулись от скрежещущих резких звуков. Кто-то снаружи, топтался скребя по стволу дерева когтями, при этом жутко рыча.
-Это он - тихонечко отозвался Элиас.
Я вся похолодела, чего ему от нас нужно, неужели кроме нас некого съесть,хоть бы мышь какую поймал что ли ?. Дерево было довольно высоким и ствол его отнюдь не был тонким. Надеюсь, ему не придёт такая светлая мысль в голову, как влезть на дерево. Мы затаились и кажется, дышали через раз. Снизу оборотень ходил кругами и вот раздался не понятный скрежет. Моё сердце ухнуло в желудок. Мне показалось, что он всё же лезет на дерево, вонзая острые когти в ствол. Крик застрял в горле, и я только часто задышала. Скрежет резко прекратился, стало оглушительно тихо, казалось, наше дыхание до не возможности громким и тут вдалеке послышалось рычание и взвизгнула случайная жертва. Похоже, наш ночной гость удовлетворился пойманной добычей и теперь оставил нас в покое. Мне думалось, теперь я глаз не сомкну, а вот и нет. Напряжение так сильно сказывалось, что я провалилась в не глубокий тревожный сон, прижимая к себе мягкого зайца. Дёрнувшись, проснулась от громкого нестройного щебета лесных птиц. В дупло пробивался первый лучик солнышка, что не могло не радовать. Я потормошила зайца, тот не двигался. Мне стало дурно. Не ужели, от испуга помер. Ой, только не это. Слёзы навернулись на глаза.
-Эл .. Элиас - схватив его за длинные уши приподняла морду к верху и заикаясь выдавила - ты что умер ?
-Если ты не оставишь мои уши в покое, то оторвёшь мне голову - не открывая глаз выдал Элиас - А ещё я могу тебя укусить от боли, это называется шок, а вот тебе неприятно будет.
-Значит живой -радостно воскликнула я и отпустила его длинные уши - Пора вставать, утро уже на дворе.
Я стала выбираться из дупла в очередной раз радуясь, что фигура у меня довольно худощавая.
-Ой - неслось снизу ворчливое возмущение - Да что же это такое я тебя спрашиваю. То за уши тянет, то на хвост наступает. Вот укушу сейчас, будешь знать.
Наконец выбралась наружу и усевшись на ближайшей ветке вдохнула свежий утренний воздух полной грудью. Как хорошо. Я жива и невредима.
-Эй подруга, а я - неслось возмущение из недр дупла - Ты что решила меня тут бросить. Ну знаешь ли, это ни в какие ворота ..
-Да здесь я, здесь - я погрузилась вниз головой в дупло, руками хватая за уши зайца. Потянула его на себя.
-Больнооо - заверещал он, однако смирившись с превратностями судьбы, смирно повис не пытаясь вывернуться - Сколько можно тягать за уши ?
Я всё же извлекла его на свет, чумазого и довольно злого. И тут Элиас метнул быстрый взгляд вниз, зажмурился, замер, срывающимся шёпотом за шептал :
-Держи крепче, только не отпускай.
Я перехватила его поперёк и начала осторожно, с ветки на ветку, спуск. Заяц похоже даже забыл как нужно дышать. И вот я скидываю его вниз с самой нижней ветки. Элиас, тут же растопырив лапы падает на землю, ловко приземляется на все четыре, причитая :
-Земля ты моя родненькая, как же я без тебя плохо себя чувствую. Больше никогда, никогда, слышишь, ни на одно дерево..
-Да ладно тебе - спрыгнула и я в след за ним - Зато нас не съели.
Заяц не отвечал, он лежал на зелёной травке, плотно прижавшись к ней всем своим пушистым тельцем, шепча свои клятвенные обещания и жалуясь на такие несправедливые обстоятельства. Я отряхивалась, пытаясь хоть как то привести себя в более, приглядный вид.
-Это да, это точно. Как хорошо, что я вчера это дупло увидел.. - Заяц пришёл, кажется в себя, и теперь, приняв положение сидячее, гордо вздёрнул мордочку, подняв к верху длинные уши, точно корону. Он осёкся под моим насмешливым взглядом, смутился, но тут же нашёлся с ответом - Ну хорошо, мы вместе нашли.
Я улыбнулась. Ну любит он хвастать, ну и что. Зато с ним не скучно и наверное даже будет весело. Обойдя дерево по кругу, обнаружила глубокие следы от когтей, а на мягкой земле широкие вмятины от тяжёлых лап. Меня передёрнуло от ужаса. Такой махине попадись, порежет на ленточки и скажет, что так и было.
-фууу - страдальчески взвизгнул заяц - Тебе кажется подарок оставили.
-Где - изумилась я - кто может мне остави .. - и тут же осеклась. В стороне, незамеченная нами сразу, лежала окровавленная тушка зверька с рыжим пушистым хвостом, похожее на белку, только больше размерами.
-Кажется, это наш завтрак - брезгливо поморщился заяц - Я конечно мясо люблю, но ведь не в сыром виде и со всеми потрохами.
-Нет - отрицательно покачала головой - Это мы есть не будем.
