- Похоже, док, вы из тех учёных, что любят играть с опасными вещами. Моя работа уничтожить угрозу, исходящую пока что в лице этих машин, поэтому я не могу позволить вам отпустить их, даже ради ваших глупых экспериментов. Я не буду пытаться воззвать к вашей совести, так как жертвы среди населения для вас явно не будут аргументом. Все эти разговоры об отставке механоидов, об идеальной боевой машине дали мне понять, что вы работаете на военное правительство какой-то из стран, ведь никто больше не заинтересован в разработке новых видов войск. Не рискну угадывать кто именно заказчик, однако кто бы они ни были, им придётся искать нового агента, - сказал Тёмный, переводя свой плазмомёт в лучевой режим.
Воспользовавшись преимуществом в мобильности, Тёмный сделал рывок в сторону, увернувшись от предполагаемой атаки, а сам выстрелил лучом, пробив защиту Эдакриса и повредив ему ногу. Тот, в свою очередь, воспользовался задержкой после выстрела и разорвал дистанцию между Тёмным, выбив его оружие и вынудив его вступить в рукопашный бой. Массивность костюма Эдакриса не позволяла Тёмному проводить удачные атаки, но за счёт преимущества в мобильности, он мог легко увернуться или парировать тяжёлые, но медленные атаки Эдакриса. Так бы он и блокировал атаки, выжидая момента для нападения, но скользкая сырая земля существенно ограничивала его передвижение из-за опасности поскользнуться, вынуждая осторожничать, либо рисковать с падением. Во время одного из ударов, в попытке увернуться, Тёмный всё-таки поскользнулся, чем и воспользовался Эдакрис, схватив его и оторвав большую часть протеза левой руки, на что Тёмный отреагировал резким ударом правой, который практически опрокинул Эдакриса, заставив его отступить.
- Всё ещё будешь упрямиться? Даже с одной рукой?
- Боюсь, у меня нет особого выбора. Работа есть работа, а я всегда довожу дело до конца.
- Похоже, кому-то из нас придётся отойти от своих традиций, так как я тоже всегда заканчиваю то, что начал.
На этот раз Тёмный разорвал дистанцию и пнул Эдакриса в повреждённую ногу, вынудив того опуститься, опираясь на уцелевшую ногу, дав Тёмному возможность несколько раз ударить по голове противника, разбив его шлем. Это привело Эдакриса в ярость, он резко схватил Тёмного и швырнул его, впечатав его близстоящую скалу, из-за чего его шлем тоже разбился, а сам Тёмный похоже потерял сознание. Удар был сильнее, чем показалось, так как, проверив тело, Эдакрис убедился в том, что пульса не было. Он забрал его КПК и подтащил к обрыву.
- Удачного пути, надеюсь, этот каньон станет тебе достойной могилой, - сказал напоследок Эдакрис, сталкивая Тёмного в пропасть.
***
С момента отъезда прошло уже пятнадцать часов, а от Эдакриса и Тёмного не было никаких вестей, так что Робертс решил отправиться к примерному месту той скрытой лаборатории, надеясь найти их там. У него не было точных координат, так что он не смог отыскать вход и решил вернуться назад в лагерь, чтобы узнать более точное местоположение через сканирующее устройство. Вернувшись, он обнаружил, что устройства уже не было, а охрана сказала, что сканер уже увёз Эдакрис, якобы для модернизации. Однако Тёмного с ним не было, и сам Эдакрис не сказал ничего по поводу миссии, что насторожило Робертса.
Тем временем Эдакрис уже вернулся в свой небольшой бункер и через главный компьютер вышел с кем-то на видеосвязь.
- Каковы итоги миссии? - спрашивала слабоосвещённая мужская фигура из монитора.
- Объект оказался автоматизированным техническим цехом для обслуживания биомашин. Всю найденную информацию я вам уже отправил. Лидер группировки наёмников Тёмный рейдер устранён, никаких проблем не возникло, - сухо отчитывался Эдакрис.
- Я бы так не сказал, - добавил человек из монитора, смотря на повреждённый костюм Эдакриса, - Однако, всё прошло по плану, информация получена, объект успешно нейтрализован, дело можно считать успешным. Ждите дальнейших распоряжений.
- Но обязательно ли было его убивать? Кто он такой, чтобы у него, как цели, был высший приоритет? - Засомневался Эдакрис.
- Если вам недостаточно того, что он надоедливый детектив, снующий под носом и портящей все наши планы, то добавлю ещё то, что он своими действиями может спугнуть нашу цель, и вы навсегда лишитесь возможности поквитаться с убийцами вашей дочери. Работа на нас это ваша единственная возможность отомстить. Вы слишком мало знаете о том, кого называли Тёмным рейдером, он был гораздо опаснее, чем вы думаете, вам повезло убрать его до того, как он раскроет все карты, так что теперь незачем нагружать вас лишней информацией о его способностях.
- Или вы просто переоценили его, от такой персоны как он, я ожидал большего. Не думаю, что он был так опасен, но он могу помочь нам с поисками, по крайней мере, пока наши цели совпадали.
- Оцениваем приоритет и определяем задание мы, а вы просто делайте свою работу, - грубо ответил человек из монитора.
- Принято, буду ждать дальнейших указаний, - злобно ответил Эдакрис, и отключил связь.
Прошло уже более суток, а Тёмный так и не вернулся. Вместо него, в лагерь пришла какая-то рыжеволосая девица, назвавшаяся давней подругой Тёмного - Кэрс.
- И с чего мне вдруг верить первому встречному, что она является другом моего босса, - недоверчиво спросил Робертс.
- Он сам подтвердит это, кстати, где он? Я с самой империи тащила сюда эту информацию сюда, а он даже не счёл нужным меня встретить? И почему его КПК не отвечает? - спрашивала Кэрс.
- Почему нельзя было отправить информацию по сети? И кстати как ты нашла это место? - Недоумевал Робертс.
- На самом деле это был лишь надуманный повод, очень уж захотелось снова повидать здешние земли. А место узнала из КПК Тёмного, когда он был у меня.
- Мне уже кажется, что в этом мире даже трёхлетний ребёнок сможет взломать чужой КПК.
- Так, где Тёмный? - начала переживать Кэрс.
Робертс вкратце пересказал ей всё произошедшее.
- Как бы не произошло худшее, - расстраивался Робертс.
- Нет, Тёмный так просто бы не дался, но возможно он оказался у тех, кто за всем этим стоит.
- Ну и где нам его искать?
- Нам может помочь та информация, которую я достала.
- И что же это за информация
- Я смогла восстановить не так много, однако сканер засёк источник какого-то сигнала, которой видно использовали для связи нападавшие, так что возможно, у меня есть координаты какой-то их крупной базы.
- Мы не сможем штурмовать тех, кто уничтожил крупное поселение без каких-либо потерь.
- Нам не нужно их штурмовать. Мы просто осторожно проберёмся. От тебя мне нужно ещё несколько надёжных и тихих бойцов для прикрытия, остальное я беру на себя, - сказала Кэрс, направляясь к выходу.
- А ты куда пошла?
- Выдвигаемся завтра, будь готов. А мне нужно забрать кое-что давно оставленное.
На рассвете Кэрс уже вернулась в каком-то подобии экзо-костюма, имевшем крайне странную конструкцию.
- Впервые вижу что-то такое, где ты его откопала?
- Не удивительно, что впервые, он ведь ручной сборки.
- И дорого стоит персональный экзо-костюм?
- Для себя любимой всё бесплатно, а вот если делать кому-то ещё, то думаю, вышло бы дороговато.
- Все друзья Тёмного таинственные учёные и инженеры?
- Может быть, я и сама не уверена.
- Очень надеюсь. В принципе, мы готовы выдвигаться, вот остальная часть команды, - сказал Робертс, указывая на компашку, сидевшую возле костра. - Ку Линь - специалист по тяжёлому вооружению и взрывчатке, с нами на случай диверсии, Приткер - один из наших главных разведчиков, Бикоп - парень универсальный, любитель пострелять, да и крайне везучий человек, короче говоря, идеальный боец.
- Хорошо, надеюсь, сработаемся, - добавила Кэрс, залезая в кабину припаркованного рядом небольшого грузовика.
Дорога к месту заняла у них несколько часов. Вся ближайшая территория представляла собою большой горный хребет. Персональный сканер Кэрс был настроен на частоту, источником которой была сама предполагаемая база, так что они без проблем нашли место, под которым и должен был находиться командный комплекс. Осмотрев близлежащую территорию, они нашли нечто вроде скрытой вентиляционной шахты, которая оказалась достаточно широкой, чтобы они смогли через неё проникнуть внутрь так, чтобы их никто не заметил.
