Визимир молчал. Зара пыталась разглядеть в темноте его очертания, и понять, о чем он думает. Тишина давила, и уже казалась вечной. От волнительного ожидания вспотели ладони. Наконец, он произнес:

- Как ты могла подумать, что я отпущу тебя?..

Зара еще крепче прижала к себе ребенка. Неужели Визимир решил остановить ее? Неужели сама Макошь в его лице мешала осуществить задуманное и спасти девочку?Видать и впрямь никому не под силу противиться желанию богини. Визимир решительно взял узел из ее рук, и ослабевшая от страха Зара, покорно отпустила его. Но Визимир вдруг распахнул перед ней дверь:

- Мы уйдем вместе, - сказал он.

Не веря, что это может быть правдой, Зара замешкалась.

- И ты откажешься от своих родичей? Согласишься с тем, что у тебя не будет наследников? - спросила она.

- Этот ребенок будет нашим наследником. Она будет нашей дочерью. Ей вовсе не обязательно знать, что у нее были другие родители.

- А если ей скажут? Или найдется ее настоящая мать?

- Мы уйдем туда, где нас никто не будет знать. Некому будет сказать ей об этом.

Зара не могла поверить своим ушам. Она чуть не расплакалась от вдруг нахлынувших на нее чувств. Визимир взял лук, колчан со стрелами, и оглянулся, чтоб в последний раз взглянуть на избу, которую он своими руками срубил для семьи. Он прикоснулся рукой к матице - бревну, идущему поперек потолка, - на которой крепился крюк для колыбели, но пустая колыбель висела там всего два дня, а потом была убрана на годы. Визимир прошептал что-то, обращаясь то ли к избе, то ли к какому-то божеству. Он прощался. Зара не мешала, но с волнением поглядывала на небо. Летом ночи такие короткие!.. Визимир решительно похлопал ладонью по бревну, и быстро вышел из избы.

Они осторожно пошли к воротам. Пустой двор, освещенный луной, еще пока казался безжизненным. Даже собаки спали. Но нужно было торопиться: до первых петухов оставалось совсем чуть-чуть, а там уж и рассвет.

Зара покосилась в сторону холма, на котором размещалось святилище Макоши. Оно было окружено частоколом с коровьими черепами, зловеще белеющими при свете полной луны. На капище возвышалось несколько чуров. Она отчетливо увидела идол богини Макоши. Заре показалось, что та недовольно смотрит на нее, не сводя глаз, будто она украла то, что принадлежит богине. Перед идолами возвышался плоский жертвенный камень для требы. А требой должна была стать ее Найдана. Зара содрогнулась от этой мысли и тут же поспешила отвести взгляд, торопливо пряча младенца в складках своей одежды. Будто деревянный идол и впрямь мог ее увидеть.

***

Они шли лесом, перешли три реки, две из которых прошли в брод.Теперь их след даже с собаками было бы не найти. Визимир выбрал этот путь, а Зара, доверившись его чутью, молча шла следом. Долго еще она оглядывалась, прислушиваясь к шорохам, пытаясь среди них уловить подозрительные.Вздрагивала, когда потревоженная птица вдруг с шумом взлетала со своего насиженного места. Солнце уже давно встало. Наверняка в деревне уже заметили их исчезновение. Но погони не было. Может быть, боги смилостивились, и дали им еще немного времени, чтоб уйти как можно дальше до того, как родственники спохватятся. А может, причина в том, что Визимир - хороший охотник, умеющий не только выслеживать зверя, но и запутывать следы. Зара с благодарностью посмотрела на широкую спину мужа, идущего впереди. Как же хорошо, что он рядом. С ним она всегда чувствовала себя надежно и защищено. Даже теперь.

Вдруг Визимир остановился, подняв руку вверх, делая Заре знак. Какое-то время он молча прислушивался. Зара притихла, пытаясь уловить среди шороха листвы посторонние звуки. Наконец, напряжение спало с лица Визимира, и он коротко произнес:

- Отдохнем.

Он сказал это очень тихо, но после такого длительного молчания и напряженного прислушивания к звукам природы, человеческая речь казалась резкой, неестественной и неуместной. Зара только сейчас почувствовала, что устала настолько, что не в силах даже кивнуть. Она, осторожно, но крепко придерживая ребенка, опустилась на траву. Прямо там, где стояла, не выбирая места. Только тогда малышка проснулась. Она как будто чувствовала, что эти люди пытаются спасти ее, и не мешала им своим плачем.

Зара и Визимир не разговаривали. То ли из-за боязни, что их могут услышать, то ли от усталости. Но им и не надо было говорить, они без слов понимали друг друга. Визимир молча развязал котомку с едой. Зара взяла молоко, и так же молча принялась кормить Найдану. У Найданы была одна забота: наесться и не кричать, чтоб не привлекать внимания. С чем она прекрасно справилась. Когда малышка уснула, только тогда Зара поела сама. Она ни на мгновение не выпускала ребенка из рук, словно все еще боялась, что ее тут же отберут. Визимир, видя, что это причиняет ей неудобство, протянул руки. Зара с сомнением взглянула на него, замешкалась, и тут же, устыдившись своего сомнения, протянула ему ребенка. За это время она уже привыкла тревожиться за девочку, но разве можно сомневаться в том, кто ради нее отказался от всего? Она молча наблюдала, как Визимир неуклюже держит сверток, как нежно смотрит на малышку, и душа ее радовалась: значит, они все делают правильно.

Немного отдохнув, они снова двинулись в путь. Зара не знала, куда они идут, она просто послушно шла следом за мужем, полностью доверяя ему. Найдана была совсем крохой, но от напряжения руки Зары затекали до боли. Она не жаловалась на усталость. А Визимиру и не надо было об этом говорить, он, словно чувствовал, ни слова не говоря, брал из ее рук ребенка и нес сам. Потом, через какое-то время, Зара легко касалась его плеча, давая понять, что снова может нести малышку. Так по очереди они несли свою драгоценную ношу, изредка делая короткие передышки.

Уже шли вторые сутки, как они покинули деревню. Еды оставалось все меньше. Недавно Зара выкормила Найдане остатки молока, и теперь переживала, чем кормить ребенка до того, как они найдут какое-нибудь поселение. Она совсем не подумала, что их путь может занять так много времени, и не рассчитала запасов пищи.Тогда главное было - уйти из деревни, а все остальные проблемы она планировала решать по мере их поступления. Теперь жеНайдана, которая так хорошо вела себя все это время, вдруг стала все чаще просыпаться и плакать. Временами она заходилась в таком плаче, что Зара не знала, как ее успокоить.

- Я сейчас схожу, раздобуду что-нибудь, а ты тут будь, не сходи с этого места. Поняла меня?

Визимир с напряжением вглядывался в лесную чащу. Последние несколько часов не отпускало чувство, что за ними кто-то следит. Но разве могли преследователи так долго идти за ними, не выдавая себя? Вряд ли. Они схватили бы их сразу, как только настигли. Тут было что-то другое. Визимир замедлил шаг и вдруг совсем остановился, придержав рукой Зару. Он что-то чувствовал, видел или слышал. Зара понимала это, она и сама не могла избавиться от этого странного чувства, но его напряжение и молчание пугало ее еще больше.

- Мы заблудились? Ты знаешь, куда нам идти? - не выдержав, спросила Зара.

Визимир не ответил, нахмурив брови, молча смотрел вдаль. Зара увидела, как Визимир сжал рукоятку ножа, висевшего у него за поясом, и с тревогой проследила за его взглядом. Вдруг краем глаза она заметила какое-то движение. Не успев рассмотреть, Зара пристально вгляделась. Вот еще. И еще! Но совсем в другом месте. Быстрое, серое, больше похожее на тень, нечто мелькало то в одном, то в другом месте. Волки!Неужели они сбежались на плач Найданы, почувствовав добычу? Зара прижала к себе ребенка и спряталась за спину мужа. Попасться на пути волков, да еще с маленьким ребенком - это совсем не то, о чем она мечтала, когда сбегала из деревни.А Найдана вдруг успокоилась. Будто и не плакала всего несколько мгновений назад. Она снова мирно спала.