***

Весело напевая нехитрую детскую потешку, Зара помешивала деревянной ложкой с длинной ручкой бурлящее варево в котле. Остановившись на полуслове, Зара сосредоточенно разогнала в стороны пузыри, зачерпнула немного кипящей похлебки, и, прищурившись, словно жар от ложки обжигал глаза или похлебка норовила выпрыгнуть, вцепившись в лицо, осторожно попробовала.

- Ммм, как вкусно у нас с тобой получилось! - воскликнула Зара, подмигнув маленькой девочке, с интересом наблюдающей за представлением, который ей устроила мама. Зара улыбнулась и продолжила задорно напевать песню, забавно пританцовывая и корча смешные рожицы. Маленькая девочка весело засмеялась, когда мать подошла совсем близко и пощекотала ее живот. А Зара подхватила ее на руки и закружила по избе. С тех пор, когда в ту дождливую ночь в ее жизни появилась Найдана, все изменилось. Ей снова хотелось жить, ей было, для кого жить. Это крошечное чадо вернуло ей радость и счастье, которое не мог дать даже ее сильный муж, как бы ни старался. И пусть девочка в свои четыре года все еще не произнесла ни слова, Зара словно не замечала в ней этого изъяна, Найдана была для нее самым лучшим ребенком. Впрочем, как и любой ребенок для любой матери.

Зара уткнулась лицом в темные кудряшки дочери, так непохожие наее собственные светло-русые. Впрочем, ни у кого в деревне не было таких темных волос, как у ее дочери. Они были черные, как сажа, как смоль, как самая темная ночь. С одной стороны Зара была рада этому, ведь это означало, что настоящие родители Найданы живут не поблизости, и возможно даже, что очень далеко отсюда. Зара слышала, что в далеких южных поселениях есть темноволосые люди. Но это настолько далеко, что никто из местных там никогда не был. Но с другой стороны, темные волосы Найданы были такой явной отличительной приметой, по которой ее могли бы запросто найти, и Зара очень боялась, что когда-нибудь настоящая мать Найданы придет и заберет у нее дочь, которую та уже успела полюбить всем сердцем. Впрочем, для этого ей не потребовалось четырех лет, Зара полюбила ее с первых мгновений, как только увидела.

Поцеловав еще раз в пухлую щечку, Зара нехотя посадила девочку обратно на лавку, подсунула ей пару соломенных кукол в сарафанах из холстины, глиняную свистульку, и отошла к очагу. Скоро должен прийти Визимир, нужно поторопиться с обедом.

Зара снова запела песенку, оглянулась на дочь, чтоб подмигнуть ей, и вдруг вскрикнула: соломенная кукла в руках Найданы полыхала огнем, а та с восторгом смотрела на нее. Зара подскочила и резко выдернула из рук дочери огненную куклу.

- Вот ведь дочь Перуна! - сердито воскликнула Зара, и принялась торопливо сбивать пламя, - Это что же ты вытворяешь?? А если кто увидит?!- и ласковее добавила, склонившись над девочкой: - Ты не обожглась?..

Зара осмотрела дочь, но по довольному виду девочки и так было понятно, что огонь не причинил ей вреда. Найдана улыбалась, глядя на мать, и не понимала, почему та испугалась. Ведь это же так весело - зажигать огонь взглядом. Ей нравилось шутить над матерью: открывать дверь, зажигать огонь, стряхивать сажу, скопившуюся под самой крышей - все это, даже не прикасаясь ни к чему, даже не подходя близко. А Зара бежала смотреть, кто там пришел и балуется дверью, или вскрикивала, когда вдруг ни с того ни с сего в очаге вспыхивал огонь, или удивлялась, когда черные, рыхлые хлопья вдруг начинали плавно кружиться по избе и оседать на пол, подобно снегопаду. Найдана весело смеялась, наблюдая за суматошной суетой матери, уговаривающей домового не пугать ее. Но в последнее время Зара начала подозревать, что вовсе это не домовой шалит, а ее дочь как-то причастна к этим странным происшествиям. Каким-то образом Найдана могла управлять предметами. Эти способности словно возмещали ее немоту. Хотя, Зара считала, лучше бы Найдана могла говорить, чем вытворять подобные вещи, которые в жизни совершенно не пригодятся, а навлечь на себя беду еще как могут. Зара боялась, что кто-то, кроме нее, тоже догадается о странных способностях ее дочери, и старалась не отпускать от себя Найдану, быть всегда рядом, чтоб успеть защитить ее.

- Нельзя так делать. Поняла? - Зара строго, как только могла, посмотрела на дочь. Найдана кивнула в ответ, и тут же так мило улыбнулась, что Зара больше не могла сердиться: - Это для твоего же блага. Нельзя, чтоб люди увидели, что ты умеешь. Люди бывают очень злыми. Понимаешь?

Найдана кивнула. Хотя, на самом деле, постоянно оберегаемая матерью, она еще совсем не понимала, что в мире нужно чего-то опасаться.