- Болебором люди кличут. Только от богатырской силы одно имя и осталось, - усмехнулся старик.
- Я Визимир, это жена моя Зара.
- Ну, живите. Помощь понадобится - кликните, - старик повернулся и пошел восвояси.
- Как же ладно ты все придумал про голод и мор, - прошептала Зара, когда старик отошел подальше, - Мне бы такое и в голову не пришло.
- Лишь бы этой придумкой не накликать беды на наш Род... Нехорошо о живых говорить, как про мертвых.
- Но ты же не называл никого по имени. Боги простят, - постаралась успокоить его Зара.
Она открыла дверь избы, к которой подвел их старик. Изба была небольшая, но крепкая и добротная. Зара перешагнула порог. Слева у входа возвышалась печь от которой по верху шли полати, вдоль стен протянулись деревянные лавки, стол стоял криво, будто его в спешке сдвинули, небольшое оконце заволочено доской. Зара удивленно уставилась на окно: зачем летом его заволакивать? Визимир, будто проследив за ее взглядом, как раз в этот момент отодвинул доску и выгреб оттуда большой пучок соломы. Так закрывали окно зимой, чтоб холод не поступал внутрь. Похоже, что с зимы его так ни разу и не открывали. Через окошко сразу ворвался луч света, и начал ощупывать стены, печь, лавки. Тут все осталось, как при прежних хозяевах. Посуда, собранная горкой одна в другую, уже запылилась от времени. Даже покрывало на полатях лежало, такое же запыленное. Пауки, которых с зимы никто не тревожил, почувствовали раздолье и заплели все стены и предметы утвари густым слоем паутины. Будто пытаясь скрепить воедино тонкими липкими нитями все, что осталось от прежних хозяев. Меньше всего сейчас хотелось думать о тех, кто жил здесь раньше, потому что неизбежно приходили грустные мысли. Но и не думать о них не получалось.
Вдруг за спиной раздался звонкий женский голос:
- Кого тут кормить нужно?
Зара и Визимир быстро обернулись. На пороге стояла молодая улыбчивая женщина, по виду ровесница Зары. Из-за ее спины выглядывал босоногий мальчонка в рубашке по колено. Он испуганно жался к матери, ухватившись ручонками за поневу, но все же тянул шею и с любопытством разглядывал новых людей, а еще больше плачущий сверток в руках у Зары.
- Дааа, тут дел много, - прицокнула языком женщина, осматривая избу, - Если нужна будет помощь - кличьте. Ладой меня зовут. Тут и присесть негде, чтоб поесть. Давайте-ка лучше к нам.
Изба Лады находилась совсем рядом. Лада выставила на стол горшок с кашей из лебеды, небольшую краюху хлеба, несколько яиц, и пригласила гостей к столу.
- Покорми дите, плачет ведь, - удивляясь, что Зара сама об этом не догадалась, сказала Лада.
- Мне нечем... - Зара отвела глаза, пытаясь придумать правдивую причину, - У меня пропало молоко. От всего пережитого...
- А, ну понятно, - с сочувствием ответила Лада, - Вот тебе молоко. Выкормим мы твое чадо. Не отдадим его Марене.
Она протянула кувшин с молоком, и Зара, приняв его с поклоном, принялась уже привычно кормить свою Найдану.
- Я присмотрю за твоим дитем, пока вы истьбу уберете. Как туда детенка-то нести? Там и дышать-то нечем, - сказала Лада, с улыбкой наблюдая, как Зара заботливо перепеленала девочку в чистое.
Зара с первых мгновений почувствовала, что Лада - хорошая женщина, что она не сделает зла Найдане. И она может доверить ей дочь даже больше, чем своей свекрови.
- Я не видела святилища, - осторожно заметила Зара, боясь, что и здесь от нее будут требовать жертву.
- Святилище-то? Так оно тут неподалеку, под холмом. Святилище Велеса. Там и жрец есть - все, как полагается, - ответила Лада.
"Значит, здесь почитают Велеса... - подумала Зара. - Что ж, он тоже великий бог, и ему тоже пришлось долго скитаться, прежде чем он обрел мир. Его мы не обижали, авось и он не выдаст нас Макоши, не даст в обиду"
Поев и поблагодарив радушную хозяйку, Зара пошла в избу, которую они выбрали для себя. Теперь нужно было навести порядок, вымести пыль и паутину. Ведь негоже дитю жить в грязи. Да и самим это неприятно. Визимир пошел в лес, в надежде принести какую-нибудь дичь. Впрочем, в этом он был уверен, ведь не было еще случая, чтоб охота для него прошла не удачно.
Соседи приветливо встретили новых жильцов селения. Да и в избе оставалось много вещей, необходимых для жизни. Прежним хозяевам они вряд ли уже понадобятся, да и все лучшее, похоже, разобрали себе соседи. Вещи были старенькие и ношенные, но некоторое оказалось вполне годным, другое Зара отложила, чтоб потом перешить. Оставалось только все перемыть и перестирать. В их теперешнем положении не было смысла привередничать и разбрасываться вещами. Только к вечеру, когда Зара все прибрала, намыла и перестирала в избе, Визимир вернулся с добычей. Они забрали Найдану, отблагодарив Ладу частью добытого Визимиром.
Зара смотрела на маленькую девочку, которая спокойно спала на выцветшем лоскутном одеяле. Теперь, когда их маленькая семья оказалась в уютном, укромном месте, Зара наконец-то поверила, что ее дочери больше ничего не угрожает.
- Завтра я сделаю люльку, - сказал Визимир, отвлекая ее от мыслей.
Зара обернулась. Визимир рассматривал крюк на матице. Такой крюк был в каждой избе, на него привешивалась колыбель. Зара улыбнулась, подошла к мужу и обняла его.
- Мы принесли жизнь в эту истьбу, а она поможет нам выжить... - прошептала Зара.
- Знаешь, там в лесу... я ведь сбился с пути... Впервые со мной такое... Если бы не волки, то не знаю, сколько бы мы еще блуждали... Они нас вывели...
- Не иначе сам Велес нам помог, - Зара задумчиво замолчала, - Как ты думаешь, нас не найдут здесь?
- Не знаю... - отозвался Визимир, - Если найдут, мы снова сбежим.
***
Прошло четыре года, как Зара и Визимир обосновались в деревне. Первое время Зара волновалась, что Макошь разгневается, ведь они забрали у нее то, что, по словам жрицы, должно принадлежать богине. Но, видя, что небо не падает им на голову, а солнце не иссушает их плоть до костей, Зара успокоилась. Местный жрец за эти четыре года ни разу не намекнул на какую-либо жертву. А ведь боги наверняка общаются между собой, и Велес мог рассказать Макоши, где прячутся от нее беглецы. Видать, не так уж нужна была Найдана Макоши, раз она так быстро забыла про нее.
А Велес, и правда, будто взял их под свою опеку. Более удачливого охотника, чем Визимир свет еще не видывал. Не было такого дня, чтоб он вернулся из леса с пустыми руками. Зверь будто сам шел в его ловушки. Благодаря своему умению Визимир быстро завоевал уважение селян. Да и, что говорить, дичью он снабжал не только свою семью, отсюда и признание соседей. И князева дань в две белки с дыма была для него сущим пустяком. А разве может быть такая удача у того, на кого разгневались боги?
Жизнь их стала спокойной и размеренной. Временами даже забывалось о прежней опасности, и о том, что когда-то они жили в другом месте. С грустью и тоской вспоминались родные, которые не поддержали их в нужный момент. Но об этом старались не говорить, словно это была запретная тема. И какой бы спокойной и налаженной не была их теперешняя жизнь, все равно Зара была осторожна. Она присматривалась к каждому новому, незнакомому человеку, забредшему в их селение. И тщательно прятала на дне сундука с приданым Найданы странный медальон.
