– Приветствую вас, доблестные воины, – вкрадчиво начал он, склоняя голову. – Меня зовут Кагол, я староста этой деревни. Чем мы можем быть полезны?

Феар учтиво поклонился в ответ:

– Здравствуй, Кагол. Я – Феар. Мы возвращаемся домой, с самой границы не имея крыши над головой. Мои воины вымотаны, многие ранены. Я не могу требовать от вас что-то, могу лишь попросить приютить нас на некоторое время в деревне, пока мы хоть немного не оправимся.

– Война – невыгодное дело. Множество мужчин отдает свои жизни за страну, а оставшиеся вынуждены работать не покладая рук, чтобы прокормить семьи. Нам очень тяжело, а приютить такую ораву… – староста развел руками, изредка бросая изучающие взгляды на воинов.

– Мы не можем просить о бескорыстной помощи. Дайте нам день-два, и мы сможем помогать вам по хозяйству.

– Как хорошо, что мы с вами поняли друг друга, – Кагол неприятно усмехнулся, вызывая чувство отвращения у Реина. В груди все переворачивалось от осознания того, что им здесь не так уж и рады, а теперь пытаются извлечь как можно больше выгоды для себя. – Я думаю, что крыша сарая спасет вас от дождя и палящего солнца, а едой с вами поделится каждый дом.

Сельчане начали тихо переговариваться между собой, с интересом рассматривая небольшой отряд. Феар незаметно вздохнул и потянулся к своей дорожной сумке, доставая оттуда мешочек с монетами. От Реина не укрылся жадный взгляд старосты, но он поспешил проигнорировать поднимающуюся злость. Не хватало еще лишиться крова из-за своих принципов.

– Благодарю вас за ваше гостеприимство, – голос Феара был максимально доброжелателен, капитан старался не допустить ни нотки сарказма в своем тоне. – Если кто-то из жителей согласится взять хотя бы одного нашего воина к себе в дом, мы сможем возместить убытки.

Староста лишь кивнул, и за его спиной поднялся шум – каждый выбирал себе солдата на попечение. Вот вперед вышел первый сельчанин, оказавшийся пожилым бетой, и внимательно оглядел солдат.

– Я возьму одного тяжелого.

Реин с благодарностью посмотрел на старика. Феар подтолкнул вперед Зелда, щуплого альфу, едва стоящего на ногах. На одной руке у него не хватало двух пальцев, а под рубахой скрывались метры бинтов. Тот лишь вымученно улыбнулся и, тихо пробурчав «спасибо», отправился вслед за добрым мужчиной. За бетой потянулись другие, и вот уже от отряда осталось лишь четверо воинов.

Реин в растерянности смотрел на оставшихся жителей. Неужели больше никто не согласится приютить его и его товарищей? Внезапно до него долетел тихий шепот:

– Возьмешь к себе кого-нибудь? У тебя же есть свободное место, да и пара сильных рук не помешает. Вон тот альфа со шрамом, например. Он выглядит достаточно крепким, чтобы помочь тебе.

– Нет, нет! На него же без страха не взглянешь, я заснуть не смогу с ним в одном доме!

– Да, изрядно его помотало. Я бы его тоже не взял, даже если бы место было.

Альфа сжал кулаки и постарался не глядеть на переговаривающихся сельчан. К горлу подкатил комок, а сердце наполнилось гневом. На фронте никто не обращал особого внимания на его уродство, и он свыкся с ним. Теперь же, ловя на себе косые взгляды, полные ужаса и отвращения, Реин вдруг понял, что здесь ему придется гораздо тяжелее, чем на войне. Он не готовил себя к тому, что его шрамы оттолкнут не только особо впечатлительных омег, но и всех остальных тоже.

Руки сжались в кулаки, и альфа готов был уже выдать все, о чем только что подумал, но Феар, словно бы почувствовав состояние друга, легко улыбнулся и проговорил:

– Благодарю вас, вы очень добры. Если вы не возражаете, мы хотели бы отдохнуть, лично я еле стою на ногах!

Кагол сухо усмехнулся ему в ответ и, жестом позвав за собой, отправился по вытоптанной дороге вглубь деревни. Четверо солдат двинулись следом, а за ними издалека наблюдали некоторые любопытные. Отовсюду слышно было тихое перешептывание, и Реин, к своему неудовольствию, мог разбирать некоторые обрывки фраз.

– Посмотрите, какой меч! Таким и лошадь разрубить не проблема!

– Вот это да, тяжелый, наверное!

– Они очень сильны, чтобы таскать за собой такое оружие.

– Ба! Да вы поглядите на хромого!

– Ой, нет, милый, даже не смотри туда, ты еще маленький, чтобы видеть такую жуть.

– Эка ему не повезло! Хоть живым остался!

Такое повышенное внимание к своей персоне раздражало, а когда от него испуганно шарахнулся маленький бета, Реин сильнее стиснул зубы. Помимо физической боли в душе расцветала обида, заполнившая ожесточенное сердце. А он-то думал, что после увиденного им в бою, все остальное будет мало его волновать.

Они проходили дом за домом, и Реин удивленно отметил, что в этой небольшой деревушке почти не было альф. А ведь вокруг носилось много детей, некоторые сидели на руках у своих пап-омег. Вернулся ли сюда кто-нибудь с войны?

– Вот мы и пришли. Скоро вам принесут поужинать, а пока располагайтесь, – произнес староста, остановившись перед покосившимся старым сараем. Казалось, он рассыплется прямо сейчас, на глазах у четырех уставших альф. Феар попытался радостно улыбнуться.

– Это выше всех наших ожиданий!

Под любопытными взглядами они медленно подошли к ветхому сооружению. Капитан аккуратно приоткрыл заскрипевшую дверь, на секунду поморщившись от пыльного воздуха внутри сарая. Внутри было темно, но можно было разглядеть различные сельскохозяйственные инструменты, в углу стояли вилы и лопаты, а на старых полках царил беспорядок. Там были и банки, и обрывки тканей, и веревки. Пол был устлан жесткой соломой, и Реин с горькой иронией подумал, что даже в армии условия были не такими суровыми.

– Лучше, чем ничего, ребята, – Феар улыбнулся и первым шагнул внутрь. За ним потянулись и остальные, стараясь сдержать разочарованные вздохи.