- Как же я рад вас видеть, ваше злейшество, прораб Линдуар к вашим услугам.

Он раскрыл свои могучие руки и обнял вошедшего гостя.

- Где ваша булава, где доспехи? Вы уезжаете в отпуск?

- Нет, все как раз наоборот, готовлюсь к наплыву большого объема работы. Скоро явятся попаданцы, некоторые представители уже заглянули ко мне.

- И каков результат? - поинтересовался гном, подходя к своему рабочему столу.

- Все как обычно. Из цикла в цикл ничего не меняется. Они рвутся в бой несмотря ни на что. Знаешь, иногда я завидую их прыти, за такой короткий срок успеть все и во всех местах могут только очень одаренные люди.

Гном лишь улыбнулся.

- Но все это меркнет перед тем, что моя башня совершенно не готова к новому циклу.

- Проблемы серьезные? - спросил Линдуар.

- Она разваливается, дружище. Штукатурка сыпется со всех стен и потолков, кладка распадается. В некоторых местах есть такие дыры, что можно протащить буйвола и никто не заметит.

- Хорошо... отлично, - гном жадно потирал руки, видя какой объем работы вырисовывается на горизонте.

Этого чухана можно неплохо нагреть. Главное правильно составить документацию.

- Мне нужно увидеть вашу башню вблизи, оценить масштабы и сделать собственное заключение. Только тогда я смогу сказать в какую сумму это вам обойдется.

Разговор продлился еще около десяти минут. Решались вопросы доставки материала, бесплатной рабочей силы и прочих важных вещей, которые в данный момент были критически необходимы.

Рабочие внутри и снаружи ПМК засуетились как пчелы. Хватая инструменты и грузя их на повозки, они срывались с места и уходили прямо к башне, где вскоре у самых ее стен разбивали временное жилье. Работа медленно закипала.

- Она в вашем распоряжении.

Волнение внутри Лорда Тьмы постепенно заменялось слабой уверенностью. Видя из маленького окошка как десятки маленьких людей собираются со всей округи и отправляются на работу, ему становилось приятно на душе.

Прораб умчался из кабина сразу, как был заключен договор. Схватив целую кипу бумаг, чертежей, нивелир и другие строительные приспособления, гном вскоре вернулся с растянутой улыбкой на лице и сверкающими глазами. План был готов.

- Так быстро? - удивлялся Лорд такой быстроте.

- Глаз-алмаз. - отшучивался гном, видя растерянность темного Лорда.

На этот раз все действительно шло по плану. Согласно документации и заверениям прораба, работа должна была продлиться не больше двух-трех недель. Это был самый оптимальный вариант, ведь к тому времени охрана, (с которой ему предстояло еще договориться) должна была привести защиту в должный порядок.

Теперь тут делать было нечего. Обратный путь к башне занял около часа - Лорд не спешил. Обдумывая всю дорогу предстоящий разговор с "Зелеными хохолками" он не мог упустить из внимания тот факт, что орки его ненавидели. Нет, не то чтобы они и раньше его любили, но после откровенного обмана, только дети из поселения орков не желали ему смерти. Нужно было подойти к данному вопросу более деликатно и как это сделать он уже начинал потихоньку понимать.

- Ранкор Старый Клык все еще живет здесь? - спросил у своего помощника Лорд Тьмы.

- По последним данным он собирается скоро уехать отсюда обратно в поселение к своим родителям.

Гоблин мерзко захихикал и. обогнав хозяина, указал пальцем на едва видневшуюся крышу каменного дома восточнее офиса ПМК. Легкий дымок поднимался над домом - готовился обед.

Сейчас самое время нагрянуть к нему в гости.

Впервые в жизни Лорд почувствовал страх внутри себя. И чем ближе он приближался к дому старого воина-орка. тем сильнее у него становилось чувство глупости данной затеи.

Деревянные двери были сделаны из местного дуба, который много веков рос здесь в равнине до наступления засухи, убившей всю растительность в этом месте.

- Черт бы меня побрал, Гулбер, этим дверям не меньше, чем моей башни, а она все еще способна выдержать хороший удар топора.

- Дуб, мой Лорд, хороший материал.

Голоса снаружи привлекли тех кто находился внутри. Дым внезапно прекратил подниматься в воздух, а за дверью послышалось легкое "шуршание".

- Ранкор! - крикнул темнейший, откровенно побоявшись подойди вплотную к двери, - Старый Клык! Это Лорд Тьмы, нужно поговорить.

Ответа не последовало. Молчание продлилось около двух минут, после чего, хозяин башни повторил свои слова.

- Я хочу поговорить с тобой...

- Проваливай к чертовой матери!

Грубый низкий голос вылетел из небольшого отверстия, появившегося в громадной двери. Блеснули зрачки глаз. - У меня топор. Не вздумай подходить ближе.

- Дорогой, может не стоит на него так...

Этот голос был не так злобен как первый и напоминал упреки жены.

- Отстань и не мешай мне... Повторяю еще раз.

Орк еще раз повторил угрозы и замолчал.

- Посмотри на него, - говорила жена, - на нем нет доспехов и булава отсутствует. Может он действительно хочет что-то спросить.

Диалог супружеской продолжался еще минуту, прежде чем в громадной двери вновь не появилось отверстие и широкие коричневые глаза не блеснули огнем.

- Чего хотел?

- Может впустишь нас.

- Сначала скажи зачем явился сюда?

Лорд Тьмы сделал глубокий вдох и выложил все карты на стол. Услышав слова про неуплаченный долг и про то, что его злейшество намеревается отдать, орк вдруг исчез. щелкнули замки и дверь открылась перед гостями. В дверном проеме появилась грозная зеленая фигура. Мышцы играли на теле воина и одежда, скрывавшая многочисленные шрамы полученные в битвах, только подчеркивала каменную мощь тела орка.

- Рад, что ты решил нас послушать. - Лорд пытался начать разговор издалека, но увидев злобное выражение лица Старого Клыка, решил сменить тактику и зайти с другой стороны. - Давай присядем и я все тебе расскажу.

Орк недовольно отступил в сторону и дал гостям пройти внутрь. В каменном жилище было прохладно. В отличие от зноя, царившего в это время на улице, этот дом был просто райски комфортен. В соседней комнате супруга готовила есть. Вытащив заслонку, не дававшую дыму идти напрямую в дымоход, она зажгла огонь с еще большей силой и продолжила готовку.

Орк сел на массивный стул в самом центре обеденной комнаты и взглядом указал остальным последовать его примеру. Стояло три миски и по всем признакам в доме должен был быть еще и ребенок.

- Как дела? - начал было Лорд Тьмы.

- Идиотский вопрос, ты сам это знаешь.

- Да, ты прав.

- Где твои доспехи, оружие?

- Сдал в ломбард.

- Что? - чуть не расхохотался Старый Клык, но вовремя сдержал эмоции. Услышав подобное, он немного повеселел, но все еще с недоверием относился к гостю.

- Я нищий, Ранкор. Лорд Тьмы - бомж. Ты можешь себе такое представить?

- А как же твои богатства, сокровища? Куда все это подевалось?

- Об этом я и пришел поговорить.

Лорд Тьмы немного поежился в массивном деревянном кресле и посетовал на то, что его финансовое положение оставляет желать лучшего.

- Я хочу уплатить долг за ваши прошлогодние услуги и вновь нанять "Зеленых хохолков".

- Но как? У тебя ведь ничего нет.

- Кое-что осталось. - Лорд Тьмы поднял с пола наполовину пустой мешок с шекелями и высыпал оставшееся содержимое на стол.

Этого должно хватить, чтобы убедить его в моей искренности, жаль, что половину пришлось заплатить задатком этому гному.

Орк удивленно посмотрел на гору денег и все еще не мог ничего сказать.

- Пусть это будет для тебя сигналом моего искреннего желания наладить отношения с твоим кланом.

- Почему ты сразу не пошел к ним? - поинтересовался орк, все еще не сводя глаз с денег.

- Потому что меня бы убили едва завидев на горизонте.

Старый Клык одобрительно закивал головой.

Да, его братья были горячими парнями и очень редко прощали подобное в их отношении. Лорд Тьмы пару раз пытался наладить контакт с ними, но в ответ на посылы гонцов из поселения возвращались только их головы.