Однако если раньше я не держал зла на Рекора и компанию, да и на всех благородных тоже, то после подобного оскорбления да на мою без башенную голову, и к тому же вспомним сегодняшнее ужасное настроение... Мда, не сдержался. Однако, вопреки моим ожиданиям, отрок старшего лейтенанта не поднял шум, полностью оправдывая свое звание профессионального Убийцы.
Намереваясь сперва посетить капитана, я скользнул дальше по коридору, вжимаясь в стену. Сзади послышалась возня и переругивания. Похоже, Рекору сильно не нравилась давка. Пройдя быстрым шагом еще два поворота, мы воровато оглянулись и уже спокойным шагом подошли к двери. Постучав, я подождал буквально мгновение и ввалился в комнату, вытянувшись по струнке:
- Товарищ капитан! Рядовой Каруш по вашему приказанию прибыл.
В кабинете, где я с утра получил самый наиглупейший Заказ в своей карьере, ничего не изменилось: прямоугольный кабинет с каменной кладкой и огромным, в два человеческих роста в высоту окном. В носу все так же свербело терпким запахом чернил и бумаги. Солнечные лучи падали точно на стол, с которого исчезла кипа утренних документов и восседала капитан Зелла-Сейн, устало и надменно взирающая на Каруша. Женщина отмахнулась, едва я успел закончить:
- Вольно.
Струна в позвоночнике немного ослабла, и я с вызовом впился глазами в переносицу офицера. Отложив в сторону пергамент и окунув перо в чернильницу, настала очередь капитана буравить нас. И это у нее получалось куда лучше моего -я буквально-таки физически ощущал скользивший по моему телу взгляд, но он не заставил меня моргнуть или отвести горящие пламенем очи.
- Рядовой, ты что-то хочешь сказать?
Некоторое время я молчал, но нарастающая долгое время боль в груди стала невыносимой и я вспомнил, что способен дышать и тут же выпалил:
- Товарищ капитан!!! Я, рядовой Каруш, позывной - Болт, являюсь профессиональным каю два яра! Безупречно выполнял все Заказы до единого, но, товарищ капитан, я... - я замялся, но все-таки выкрикнул: - Я не посыльный!!!
Мой окрик отразился глухим эхом от каменных стен, но звук утонул в неожиданной тишине. Дальше по сценарию за дерзость перед начальством меня должны как минимум поставить в упор лежа и заставить отжиматься раз, эдак, тысячу, после хорошенько выпороть плетьми и подумывать над тем, чтобы переквалифицировать в наемники, но... Начальство молчало, и от этого надменного спокойствия где-то в груди словно некое мерзкое существо острейшими когтями продирало путь на волю. Но вырвавшиеся слова уже не вернуть, что сделано, то сделано, и нам оставалось ждать своей участи, буравя взглядом капитана, которая еще с самого начала тирады поднялась из-за стола и принялась лениво водить пальцем по переплетам документов на стеллаже у стены, читая про себя названия. Найдя одной ей известный пергамент, она взяла его в руки, и, стоя ко мне спиной, очень тихо произнесла:
- Рядовой Каруш...
При ее словах я выпрямился, ожидая чего угодно, даже на мгновение закрыл глаза, подумав, что именно в этот момент она вынесет нам приговор. Но время шло, а слышны были лишь быстрые листания пергамента, которые казались громоподобными в тишине комнаты. Тем временем капитан присела за стол, не отводя взгляда от документа:
- Мордоворот, значит... - послышалось уже громче, - преуспел в пайат, что неудивительно... А вот теоретические знания оставляют желать лучшего...
При этих словах я покраснел, но быстро мотнул головой, когда капитан отвлеклась от документа:
- Рядовой, какого цвета был Заказ?
- Синего.
- И что же означает этот цвет?
Я некоторое время смотрел мимо начальства, но все-таки сдался:
- Не могу знать.
Коротковолосая девушка поджала губы:
- Плохо. Очень плохо. Упор лежа, тридцать отжиманий. За каждый неправильный ответ еще тридцать отжиманий.
То ли я тормозил из-за недосыпа, то ли существовала иная причина, но ее слова пролетели мимо моих ушей.
- Рядовой! В наемники захотел? Упор лежа!
- Есть!
Наказание не было таким уж суровым, но попотеть пришлось изрядно, а на 120 отжимании я пожалел о том, что пренебрегал зубрежкой глупых фолиантов... Хотя, ведь именно благодаря пренебрежению к подобными глупостям я смог-таки выжать из себя 150 раз, пока не нащупал правильный ответ.
- Международное задание... фух... Срочное. Строго... ух... секретное.
- Встать. - позабавившаяся таким образом Зелла-Сейн с легкой улыбкой осматривала наши красную морду и вздымающуюся грудь. - После Заказа я лично проверю твои знания, фолианты возьмешь в библиотеке.
- Есть!..
- Гончая, ты ознакомилась с Заказом?
Пару мгновений я стоял с полуоткрытым от удивления ртом и глупо хлопал глазами:
- Простите?..
- Так точно, товарищ капитан.
Крутанув голову на звук, я забегал глазами по комнате, прислушиваясь к энергии незнакомца в темноте. Оказывается младший сержант, с которой у нас выдалось не самое теплое знакомство, все это время скрадывала свою сущность в крохотном теньке у стены, внимательно слушая разговор. И только сейчас я вспомнил, что в дверях почувствовал чье-то раздраженное настроение справа, но не придал этому особого значения то ли из-за волнения, то ли из-за недообразованности... Тут мы встретились взглядами и ее притаившиеся в смертельном прыжке глаза лишь мельком скользнули по нам, повернувшись к начальству.
- Рядовой, подойди.
Исполнив приказ, я принял в руки свиток с той же самой синей пломбой и уже хотел было развернуть его, но Зелла-Сейн опередила:
- Болт, у Гончей было задание незаметно следовать за тобой в десяти саженях какое-то время. От того, заметишь ли ты слежку или нет, зависело твое будущее задание. Однако ты удивил даже меня. Вижу, вы приятно провели время, - капитан кивнула на пропитавшуюся кровью повязку и уже заметнее повеселела, - додуматься силой отнять то, что Тень должна была вручить после обнаружения, да еще и связать иностранного агента... Хорошо хоть, не поубивали друг друга.
Зелла-Сейн откровенно расхохоталась собственной шутке, а я недоуменно переводил взгляд с хохотавшего капитана на мрачного младшего сержанта, перекрестившего руки на груди.
- Товарищ капитан... - растерянно пробормотал я, напрочь забыв о свитке в руке, - Если бы это было написано...
- Повторяю еще раз, рядовой, - устало вздохнул офицер каю, словно разочаровавшись в моих умственных способностях, - это была проверка. Профессионал должен быть готов ко всему, или мне напомнить о твоей ошибке у рынка?
Сглотнув, я помотал головой, удивляясь осведомленности офицера. И откуда этой женщине известны такие подробности? Ненадолго задумавшись, я через какое-то время ощутил на себе взгляды двух Сестер. Свиток в руке словно обожгло огнем и я быстро развернул послание.
Получатель:
Рядовой Каруш, позывной - Болт;
Младший сержант Мираэль, позывной - Гончая.
Цель: В порту Каменка встретиться с агентом на постоялом дворе "На мостовой". Кодовая фраза: "Сколь нонче шхуна стоит?", ответ: "Смотря сколь предложишь, северянин", агент устроит каю на корабль "Рифы Бездны". По прибытии на место, получить дальнейшие указания от агента.
Сглотнув, рядовой вытянулся в струнку:
- Разрешите идти?
Дождавшись утвердительного кивка, ваш покорный слуга на негнущихся ногах вышел из комнаты, сжимая свиток до белых костяшек пальцев. Да-а... Получить международник с уязвленным тобой же каю в напарниках не пожелаю никому... Можно, конечно, и отказаться от задания, однако в таком случае чистая серия оборвется, так и не побив недавно поставленного рекорда Гильдии в 58 заданий. К сожалению, Уршанаби встретил рекордсмена на Реке Жизни и для него начался последний путь к тем берегам.
