Мелькнула новенькая вывеска: Шампур. Ну, наконец-то дома! Меня вдруг так ошеломила эта мысль, что я остановил машину, вышел на дорогу и вгляделся в знакомый пейзаж городской окраины. Как странно, я подумал про Шампур, как про родное место! Ведь только что вернулся из столицы, где вырос и прожил шестнадцать лет, но шумный многолюдный город успел стать полностью чужим, а этот вот клочок земли, где жило всего две тысячи человек, воспринимался домом. В столице не было никого, кто бы знал меня и любил, а здесь все жители были своими.

В Шампуре каждый узнавал меня в лицо, приветливо здоровался, желал удачи. Меня без очереди обслуживали в банке и в магазинах, хоть я всегда пытался отказаться, мне уступали дорогу, открывали двери, улыбались, называли "наш молодой господин Юби", иной раз путая фамилии Канхар и Метман. Никто не знал, что я официально замужем, и молодые альфы делали попытки сблизиться со мной, и это беспокоило меня сильней всего. Я не хотел их обижать, и каждый раз, отказывая, чувствовал неловкость и смущался.

Мне нравилось здесь жить и нравилась моя работа. Я не особо задумывался до сего момента о своем будущем, слишком занятый развитием бизнеса и благоустройством города. Работал и учился, словно одержимый, чтоб не осталось времени на сожаленья и обиды. Но вот сейчас, стоя возле своей машины на въезде в Шампур, в первый раз серьезно осознал, что этот важный момент наступил, и прежде чем двигаться дальше, я должен для себя все четко прояснить. Что будет, если я разведусь, что делать с бизнесом, с жильем, и со своей жизнью? Город узнает правду, это неизбежно отразится...

- Юби, ты где? Давно уже звонил, что выехал, но до сих пор тебя нет, - прервал мои раздумья голос Ренниса в трубке. - Я весь на нервах! Вот же негодник, я прибью тебя, только явись!

- Я рядом, скоро буду. Не беспокойся, все в порядке, - я сел в машину и погнал домой. В "Дом у реки", который очень скоро мог мне стать чужим, но думать о таком мне не хотелось.

***

- Не делай больше так! - встретил меня наставник. - Не исчезай внезапно. Когда ты позвонил, что едешь в столицу, я чуть с ума не сошел, хотел мчаться следом, но Йонсан отговорил. Сказал, что ты уже не ребенок и можешь сам отвечать за свои поступки. Ну, что, устал? Сначала примешь ванну или поешь?

- Сначала расскажу. Ведь не отстанешь, знаю.

- Ну не томи тогда! Рассказывай, как съездил? Зачем ты вообще поехал? Видел мужа? Он заберет тебя в столицу, ты вернешься? Что граф? По-моему, он хуже Кертиса, высокомерная скотина...

- Все просто замечательно, Реннис. Мы были с графом на приеме у Его Высочества, а мой супруг меня не узнал и пытался умыкнуть у братца. Он откровенно флиртовал со мной, сказал, что скоро разведется, и тогда мы будем вместе. Я разозлился и изменил Кертису с его кузеном. Да, чуть не позабыл! Меня представили бомонду, знаешь, целая толпа заносчивых вельмож, и среди них (прикинь!) мои родные деды, и знаешь кто они? Ни в жизнь не угадаешь! Герцоги Эмберские, во как! Это значит я, по меньшей мере, лорд, не хило, верно?

- Юби, подожди! - растерянно пытался встрять ошеломленный Реннис, но я не остановился и продолжил, чувствуя, как прорывается в мой голос горькая ирония.

- Мой муж развратник, он неисправим, я в этом убедился сам, и он со мной мечтает развестись. Ред же, шестой граф Метман, этот наоборот, сделал мне предложение руки и сердца, - я иронично засмеялся. - Как только подпишу бумаги на развод и он докажет королевскому двору мое высокое происхождение, пожал-те на свадебку Ред-Танса и новоиспеченного лорда Эмберского, ну, как тебе такой расклад? Ведь обалденно, правда, Ренни? А где аплодисменты, что-то ничего не слышу?!

- Юби, я не ослышался, ты изменил супругу? - почему-то из всего, что я в запале ярости вылил на своего наставника, он выхватил лишь эту фразу. - Ты что, сошел с ума? А вдруг граф только этого и добивался? Вдруг ты от него забеременеешь? И что тогда?

- Я с ним не спал, не беспокойся, но все равно, я изменил супругу, и чертов лжец Ред-Танс отлично понял это. Он получил надежду, что я соглашусь быть с ним, я дал повод так думать, и слишком поздно сожалеть о сделанной ошибке. Мне бы и так было ему не запретить сюда являться, ведь мы живем в их родовом поместье, теперь же думаю, придется часто видеть графа в Шампуре, и что из этого получится, ума не приложу.

- А Кертис? Ты серьезно про развод? И про другую свадьбу? Но это же абсурд, разве так можно? Расстаться с младшим братом, чтобы стать супругом старшего? Ты прогремишь на весь мир, как роковой омега! И что там за история с титулами? Твой папа Льюис правда из такой семьи?

- Я не уверен, однако посмотри, что дал мне граф. Это портрет лорда Лейдена-Мирина Эмберского, и здесь ему семнадцать лет. Ну, как, ты впечатлен, насколько мы похожи внешне? Его отец герцог Норус - младший брат нынешнего короля, а это значит, мой отец монарший племянник, а я, соответственно кто? Двоюродный королевский внук, ну или как-то так, не слишком мне понятны эти родственные связи.

Наставник побледнел и рухнул в кресло. Я дал ему воды, уже жалея о своей несдержанности, но он был тем единственным на свете человеком, кому я мог доверить боль своей души. Мне стало легче, как я все ему сказал.

- Юби, но как же так? - он выпил залпом и теперь смотрел прямо в глаза безумным взглядом. - И что ты собираешься делать?

- А ничего, послать все к черту! Завтра поеду в Сираками сдавать экзамены, потом займусь строительством новой фабрики и закупкой коров. На очереди фирменные магазины и обновление грузового автопарка. Курорт и магазины, обе фабрики и десять ферм я перевел на свое имя, так что проживу и без обоих Метманов, если они из вредности потребуют назад свой бизнес. Пусть забирают шахты и поместье, я не хочу от них зависеть. Надо подумать о постройке собственного дома здесь, поездить, выбрать место.

- Юби, мне очень жаль, что все так вышло. А с герцогами как? Если они тебя признают, что тогда?

- Не говори о них. Они чужие люди, пусть даже и родня по крови. Да если папа в чем и провинился, но выгонять его из дома, отдавать за старика и навсегда забыть, - разве такие родственники мне нужны? Да ни за что на свете. Мне очень жаль, что я поехал с графом на прием в столицу, но откуда же мне было знать про его далеко идущие планы?

- Я знаю, почему ты согласился ехать. Он обещал тебе, что ты увидишь Кертиса, не так ли? Я сразу понял, что этот граф пройдоха тот еще. Надумал на тебе жениться? Да я лучше утоплю его в реке, чем разрешу испортить тебе жизнь! И что ты сделал со своими волосами?