- Конечно, хочу! Но сможем ли мы выбрать для этого время? На шахте полно работы! А ведь еще и фермы надо проверить, и заводы по переработке.
- Ты настоящий Метман! - восхитился Фиджи. - Старики еще помнят графа Лоиза, он был точно таким же одержимым, как и ты, зато и городок наш при нем процветал!
Я не стал разуверять альфу, что я не Метман и не имею к его семье никакого отношения. Мне хотелось забыть о своей любви, но сделать это было неимоверно трудно. Все здесь напоминало о нем: родовой дом, вывеска на шахте и заводах, а меня часто еще и называли этой фамилией.
Обручальное кольцо я снял еще в самолете, но выбросить не смог, и оно лежало в шкатулке, рядом с перстнем отца, напоминавшим мне о неразгаданной семейной тайне. Кертис ни разу не позвонил, и я уже даже хотел, чтобы он забыл обо мне и оставил в покое. В городишке не было столичных газет, но иной раз, когда Реннис ездил за чем-нибудь в Сираками, он по своей собственной инициативе покупал их там, с мстительным злорадством тыкая пальцем в очередную статью о любовных скандалах моего супруга, а я вглядывался в любимое лицо, тщетно пытаясь отгадать, счастлив ли он там, в далекой столице.
В конце лета я затребовал документы из столичного университета и меня зачислили в аналогичное учебное заведение города Сираками. Я учился, работал, занимался спортом. К зиме мы вышли по добыче угля на "досуяновский" уровень, нашли хороший сбыт и на мой счет стали поступать первые большие доходы.
Я тратил деньги на расширение производства и благоустройство города. От Кертиса Метмана по-прежнему не было никаких известий.
Глава 9
Юби Канхар (лето, год спустя)
- Почему ты так смотришь на меня, Фиджи? - меня в который раз смущал и настораживал слишком уж пристальный взгляд друга. - У меня что-то не то с лицом?
- Ты изменился, Юби, - немного помолчав, ответил он, - разве же сам не замечаешь? Не видишь, как смотрят на тебя все молодые альфы в городе?
- Хм... Может быть и видел пару раз. Но то ведь альфы, а тебе зачем смотреть?
- Значит, меня за альфу не считаешь? - иронично усмехнулся Фиджи. - И кто же я, по-твоему? Бесполое существо, полностью лишенное эмоций?
- Какой-то у нас с тобой странный разговор сегодня. Уж не хочешь ли ты сказать, что...
- Нет! Не хочу! - слишком поспешно прервал меня Фиджи. - Давай-ка сменим тему, пока я ничего не ляпнул лишнего... Ты прирожденный бизнесмен, Юби, не устаю удивляться твоим способностям. Кстати, ты не забыл? Сегодня ровно год, как ты приехал в Шампур. Нелишне было бы отметить твой первый юбилей, как думаешь? Столько всего за это время сделал, наш город не узнать. Даже курорты возродил, смотри, сколько здесь посетителей!
- Это было не так уж и сложно, - пожал я плечами, - минимум вложений, и все заработало.
Корпуса сохранились, мы провели в основном только косметический ремонт и кое-что по мелочи, построили летний ресторан и развлекательный центр. Кстати, идею мне подали бывшие работники этого комплекса, напомнив, как много денег приносил городу в прежние времена гостиничный и курортный бизнес. Здесь замечательные места для отдыха: горы и река, плюс разнообразные виды активного отдыха. Восхождение на вершину Вейзеля, осмотр пещер и подземного озера.
- Вот и я про то же, Юби, у тебя настоящий талант к делам! Ты способен сделать деньги даже из воздуха!
- Скажешь тоже, - смущенно хмыкнул я. Его слова были приятны, но я чувствовал, что это только вступление, и он хочет сказать мне что-то совсем другое. - Не тяни, спрашивай, чего хотел, у тебя же на лице это написано!
- Вот же проницательная бестия, - смутился Фиджи, - где-то не просекаешь, а тут попал в точку. Ладно, ты прав, меня давно мучает этот вопрос. Скажи, почему ты вообще к нам приехал? Из самой столицы да в такую глушь? И еще: целый год уже живешь здесь, а от родственников своих не получил ни единой весточки. Никто не навестил тебя здесь ни разу, неужели на севере нет никого, кто бы скучал по тебе и хотел увидеть? Такое впечатление, что тебя сослали сюда и забыли о том, что существуешь на свете.
"Так оно и есть, - горько отметил про себя я, останавливаясь на обзорной площадке недалеко от входа в пещеры. Мы обошли уже весь туристический комплекс и теперь стояли на этом живописном месте, наблюдая как группа гостей, оживленно переговариваясь, втягивается вслед за гидом под прохладные своды подземных гротов. - Только рассказывать об этом я не хочу..."
- Откуда ты знаешь, получал я от семьи какие-нибудь известия или нет? - не глядя на друга, осторожно спросил я.
- У нас маленький город, Юби, а я полицейский, - иронично усмехнулся он. - Ты всегда забываешь о том, что здесь не столица, и каждый человек на виду. Не уходи от ответа в сторону, ладно? Скажи, я ведь прав, и от тебя просто избавились. Но почему? У тебя сложные отношения с Метманами?
- Это длинная история, Фиджи. Не подумай, что я не доверяю тебе, просто ни к чему все это заново ворошить в памяти. Скажу кратко: были и объективные, и субъективные причины моей ссылки сюда. Я перенес в детстве серьезную болезнь и врачи настоятельно рекомендовали мне сменить климат. Как видишь, переезд действительно пошел на пользу, и я чувствую себя гораздо лучше. Ну и душевные раны... - я невольно вздохнул, - год назад трагически погиб мой отец, а его компанию захватили конкуренты.
- Юби, прости, я этого не знал, - мужественное лицо Фиджи стало смущенным, - такое действительно тяжело вспоминать. Но мне было так обидно за тебя, места не находил, когда думал об этом. Такого хрупкого молодого омегу, как ты, - и отправить одного в наше захолустье, даже не поинтересовавшись ни разу, как ты живешь здесь! О чем только думает твой родственник, этот самый Метман?! Кем он вообще тебе приходится?
- Он... - резкий звонок сотового спас меня от необходимости что-то выдумывать. - Минуту, Фиджи... Да, Реннис, что случилось? Кто приехал? Да, понял. Сейчас буду... Вот видишь, а ты говоришь, что меня все забыли в нашей глухомани. Пожаловал Его Сиятельство граф Ред-Танс Метман, нынешний носитель старинного титула. Придется срочно возвращаться, Фиджи. Встречать высокого гостя.
