- Я выбрал самое простое, Эрбиль, хотя хотел купить огромный бриллиант. Не думай, я тебя не заставляю и не тороплю. Просто хочу, чтобы ты знал, насколько я серьезен. Возьми кольцо. Не обязательно его носить. Я буду ждать, хоть год, хоть десять лет, пока ты не научишься меня любить. Я буду ждать, когда ты скажешь мне: "Да, я согласен", мой любимый...

...Давно потухла сигарета, но тонкий аромат дыма еще витал в комнате. Эрбиль поднялся, подошел к окну и выбросил на улицу брелок с изображением скрипичного ключа, - все, что осталось у него от Руи Ферста. Одновременно запиликал сотовый, и он нажал зеленую кнопку, не глядя зная, кто ему звонит.

- Не разбудил?

- Нет, я не спал. Что-то случилось, Касс?

- Просто соскучился. Не мог уснуть, хотел услышать твой голос. Жду не дождусь, когда ты будешь засыпать рядом со мной. Спокойной ночи, Эрбиль.

- Спокойной ночи, Касс...

Глава 23

Виктор Роу

После обеда многие пациенты отдыхали, и я использовал этот короткий час, чтобы побыть с Люи. Этот смешной мальчишка восхищал меня своим неистощимым оптимизмом, и это несмотря на то, что у него почти не было надежд на исцеление. Он, как и Кэйси, потерял зрение в результате несчастного случая, оставшись полным сиротой, и с тех самых пор жил в пансионате, посещал школу для слепых, обнаружив удивительные, почти гениальные, способности к математике.

Мы общались с ним на равных, и я совсем не ощущал разницы в возрасте, настолько он был зрелым по сути. Видимо, несчастья закаляют человека, раньше времени отнимая детство, но глядя на его угловатое веснушчатое лицо, никто бы не сказал, что он обижен на свою судьбу. Мальчишка принимал реальность философски, используя на полную катушку все оставшиеся в его распоряжении органы чувств. Он даже умудрялся заниматься спортом, непостижимым образом отлично ориентируясь на беговой дорожке и в бассейне.

- А ты сегодня рано, Лю. Сбежал с уроков?

- Почти, - весело рассмеялся он. - Если бы мне доверили командовать образованием, я вообще убрал бы половину предметов. Только время зря отнимают. Ты не согласен, Виктор? Ну и зря. А ты любил в школу ходить? Наверно двоечником был?

- Ну почему же сразу двоечником? - хмыкнул я. - Ты думаешь, что раз я санитар, значит, тупой?

- Ты не сердись, я не хотел тебя обидеть, неудачно пошутил, - удобно располагаясь на нашей любимой скамейке, отозвался он, - мне просто непонятно. Ты крепкий зрячий парень, зачем пришел сюда работать? Мог бы кем угодно стать, к примеру, футболистом. Или врачом, раз нравится больница.

- Может, еще и стану, - усмехнулся я, - недавно поступил на медицинские курсы. Только вот втягиваться тяжело, отвык сидеть за учебниками.

- Наверно, тоже много лишних предметов преподают, - искренне посочувствовал Люи и тут же перепрыгнул на другую тему, - а мне сегодня одноклассник в любви признался, вот я и думаю, что же ему ответить? Вик, а у тебя омега есть? Тебе давно пора жениться.

- Болтал бы ты поменьше глупостей, Лю. Я же рассказывал тебе про шрам на лице. Мне сложно с кем-то познакомиться и завести отношения, потому что люди обычно прежде всего смотрят на внешность.

- Да, в мире зрячих тоже много заморочек, - совсем по-взрослому вздохнул мальчик, чем-то очень напомнив мне в эту минуту Ибара. - Такие глупые омеги, если не видят, какой ты замечательный и добрый. А знаешь что? Плюнь ты на этих дураков и женись на дяде Вьене из восьмой комнаты! Недавно слышал, как они с соседом из девятой про тебя говорили. Похоже, ты им очень нравишься.

- Вот шалопай, прибью, если и дальше будешь всякий вздор нести, - я шутливо щелкнул пальцами ему по лбу. - А одноклассника не обижай, скажи ему чего-нибудь хорошее, пусть даже и не чувствуешь к нему взаимной симпатии. Решиться на признание непросто, его уже за это стоит уважать.

- Да он мне тоже нравится, я просто растерялся от неожиданности, вот и промолчал, - признался Люи, - завтра извинюсь и предложу дружить. Правда, он живет в семье, так что не знаю, как к этому отнесутся его родители... Слышишь, шаги, старший охранник топает сюда, и не один, с ним кто-то еще, его походка мне незнакома, может, из нашей школы воспитатель, жаловаться на меня пришел? Вик, посмотри, кто там, не длинный парень в роговых очках?

Я резко развернулся, и сердце у меня остановилось. В наш маленький зеленый скверик, прямо к лавочке, где мы сидели, шли двое: старший по смене внутренней охраны и ...Кэйси Иден! Эту точеную фигурку я узнал бы и из миллиона! Но почему он здесь, зачем? Наверно, Ибар проболтался про тот случай с покушением, и Кэй явился изъявить мне благодарность. Первым порывом было убежать, но это выглядело бы ужасно глупо, и я застыл, как будто врос ногами в землю, сжал пальцы в кулаки, пытаясь оставаться хладнокровным. Я выдержу, смогу, все выслушаю и расстанусь с ним цивильно. Пускай увидит, наконец, мое уродство, раз приехал, зато мы разом все решим и больше никаких сомнений не возникнет, даже в мыслях.

- Виктор, кто там? Ты чего молчишь? - Лю задавал простой вопрос уже не в первый раз, я слышал его голос, но не мог ответить. - Да что с тобой такое в самом деле? Ты дышишь так, словно привидение увидел. Кого ведет сюда наш дядя Марк?

- П-прости, малыш, это ко мне, - наконец выдавил я, поворачиваясь к приближавшемуся Кэйси левым боком и теша себя слабой надеждой, что он не задержится долго. Скажет дежурное: "спасибо" и немедленно уйдет, - сегодня нам с тобой не удастся позаниматься спортивной ходьбой.

- Неважно, в следующий раз. Я рад, что кто-то навестил тебя, и судя по запаху, твой гость омега, - шепотом отозвался чуткий по натуре мальчик. - Здравствуйте, господин, - сказал он громче, поклонившись Кэйси, - вы к Виктору пришли? Не буду вам мешать...

Кэй улыбнулся, и улыбка его милого лица вдруг полоснула мне по нервам острой болью. Как же я сильно по нему скучал, как часто сожалел о невозможном! Рискнул взглянуть на него и тут же снова отвернулся. Лучше не видеть, не смотреть, чтобы опять не мучиться ночами, пытаясь позабыть его. Зачем он вообще сюда приехал, как отыскал меня, что хочет мне сказать?