- Кэй, что ты говоришь такое? - в голосе Эрбиля растерянность и боль, но я сейчас не мог остановиться. - Я беспокоюсь за тебя! На морде этого урода все написано большими буквами! Отребье, низкий человек, который опустился до того, чтоб обмануть слепого...

- Еще раз скажешь это слово, я побью тебя! - мне под руку попалась коробка с тортом, и я с размаху запустил ей в брата, ориентируясь на звук его голоса. - Оставь меня, убирайся из моего дома! Ты думаешь, легко мне ничего не видеть? Считаешь, я лишен не только зрения, но и всех эмоций? Я ведь не робот, Эрбиль, я живой! И мне нужны друзья и собеседники, любовники, в конце концов! И мне плевать, что ты на этот счет другого мнения!

- Кэйси, прости... Но он не тот, с кем следует общаться!

- Проваливай отсюда, я не буду слушать... - взрыв гнева иссяк внезапно, и я поник, чувствуя, как горькая безнадежность снова охватывает все мое существо. Рука наткнулась на бутылку с вином, я крепко обхватил ее и отхлебнул пару раз прямо из горлышка, потом еще и еще. Внутри разлилось жидкое тепло, добавив толику мути в мозгах к тому, что уже было.

- Он напоил тебя? - брат вроде только сейчас заметил мадеру. - Я не ошибся! Этот тип пытался соблазнить тебя! Кэй, ты не должен доверять ему! Ответь, он приставал к тебе?

- Уйдешь ты или нет? И без тебя паршиво.

- Да, хорошо, я ухожу. Но мы с тобой еще поговорим об этом. Больше не пей, это ни к чему... Лучше торта поешь, он правда, чуть помялся, но не суть, - он сжал мое плечо, вздохнул и вышел.

Зря я с ним так. Наговорил всего, даже про тот злосчастный день, когда услышал правду о пожаре. Хотя, если подумать здраво и спокойно... отец всегда был к Эрбилю несправедлив, мог и соврать в пылу ругани, так что верить ему на слово было опасно. Я и не верил, но иной раз мысль о том, что то несчастье было не случайно, всплывала у меня в душе. Однако я не спрашивал об этом брата, может, боясь услышать то, чего так не хотел? А вот сегодня, не сдержавшись, вылепил зачем-то, идиот! Эрбиль всегда был добр ко мне, заботился и опекал, иной раз даже лишку.

Остыв от стресса, я стал думать более спокойно. Что ему так не понравилось в Викторе, если отреагировал так бурно? Эрбиль довольно выдержан, он бы не стал себя вести подобным образом, не будь причины. Хотя его реакцию можно расценить и по-другому, как ярко выраженный комплекс старшего брата, который в каждом новом человеке не видит ничего, кроме угрозы младшему, причем слепому.

Между слепыми и обычными людьми всегда есть грань, я это знал и не пытался пересечь ее. Тот, кто привык оценивать мир зрением, и тот, кто полагается на слух и обоняние, имеют в жизни разные приоритеты. Мой брат, как и любой нормальный человек, считал, что обмануть незрячего - словно отнять конфету у ребенка, но это далеко не так. Слепые слышат интонации и фальшь в голосе собеседника куда отчетливей, чем зрячие, и даже по дыханию, смеху и прочим звукам способны уловить, когда им говорят неправду.

Я, потерявший зрение в пять лет, всегда жил в мире запахов и звуков, и все свои знакомства, а особенно с обычными людьми, оценивал с таких позиций. Мои хозяева на работе, постоянные покупатели, домовладелец и его сынишка, продавцы ближайшего продуктового магазина, - вот те немногие, с кем я общался ежедневно, или очень часто. Весь остальной мир был мне незнаком, порой опасен, однако в целом снисходителен к слепому. Мне часто помогали, даже если я об этом не просил: подсказывали, как идти, переводили через дорогу, читали вывески, ну и так далее, по обстоятельствам. Особого участия и доброты я от людей не ощущал, но и обмана или пакостей тоже никто не делал.

Поэтому я всегда шел по улицам спокойно, защищенный своей слепотой, словно щитом, твердо уверенный, что мне никто не причинит вреда. Случай с ограблением лишь подтвердил мою уверенность, и даже то, что на меня потом напал один из негодяев, стал только следствием его ошибки, - не разобравшись, он подумал, что я зрячий.

Я как-то спрашивал у Виктора о том вечере, но он ответил односложно: "Я просто мимо проходил". Как бы там ни было, он спас меня, и я был благодарен. Сначала я не знал, кто он такой, только по голосу определив, что мой спаситель молод. Мне понравилось, как пахла его куртка, которую он накинул тогда на мои плечи, такую мог носить только хороший человек, усердно работающий, не курящий, не пытающийся произвести на омег впечатление дорогим парфюмом.

Но почему он убежал тогда так быстро, осталось для меня загадкой. Сын моего домовладельца тоже ничего не смог мне объяснить, - он видел альфу мельком и при плохом освещении. Зато я узнал его имя и место его работы, и долго думал, как же мне туда попасть? Хозяин магазина мне помог, он собирался ехать на свою ферму за цветами и по пути подбросил до автобуса, наказав кондуктору высадить меня на нужной остановке.

Я был так счастлив, что нашел владельца куртки, и стал еще счастливее, когда он вдруг сказал, что хочет снова встретиться со мной. Он говорил так хорошо и искренне, что я ему сразу поверил и согласился. С тех пор он часто приходил и ждал меня недалеко от магазина, и мы гуляли или шли куда-нибудь поужинать. Я оставлял в покое трость и доверял ему вести себя, и он ни разу не подвел меня. С ним было хорошо, надежно, я чувствовал себя спокойно и легко.

Мне не мешало даже то, что я ничего не знал о нем, ни разу не касался его лица и не имел представления о том, как он выглядит. Несколько раз порывался попросить разрешения прикоснуться, но всякий раз что-то меня останавливало. Так было лучше, - ничего не знать, хотя наверно и являлось признаком неуверенности, но я старался не задумываться об этом, и потом, лежа без сна в своей постели, любил представлять себе его черты, наделяя своего нового знакомого всеми достоинствами, какие только мог себе вообразить.

Зачем он захотел встречаться со слепым? Разве на свете мало зрячих? Об этом тоже думал, но потом решил, что мне без разницы. Пусть даже он женат или помолвлен, я все равно ничем не наврежу его омеге, потому что наши встречи только на время, а потом он неизбежно оставит меня в моей темноте и вернется в свой яркий мир солнечного света. Я понимал границу между нами и многого не ждал, встречая каждый новый день, как праздник, где я кому-то нужен.

Сегодня с самых первых минут я понял, что настал тот самый день, когда он перейдет границу дружбы. Внутри меня все странно зазвенело, хотя это неправильное слово, я просто не сумел найти другого. Я волновался, потому и согласился выпить, решив, что это мне должно помочь в мой первый раз быть не таким зажатым. Отталкивать его, отказываться и изображать из себя недотрогу я не собирался, возможно, это мой единственный на свете шанс узнать, что же такое близость с альфой и телесная любовь. Было немного страшновато, но и любопытно тоже, поэтому я твердо для себя решил, что все равно пойду на это и позволю Вику взять меня.