Открытие островов адмиралом Сомерсом было также в какой-то степени случайным. Фрегат «Си Венчер», на борту которого находилось несколько десятков английских поселенцев во главе с сэром Джорджем Сомерсом, надеявшихся достичь берегов Виргинии на Северо-американском континенте, потерпел крушение на рифах у восточного побережья архипелага. Потерпевшие сумели добраться до берега. Позже они построили из обломков фрегата и стволов пальм два небольших парусника и в конечном итоге достигли Америки.
Об этом более чем трехсотлетней давности событии напоминает герб Бермудских островов — британский лев, держащий в лапах геральдический щит с изображением застрявшего на рифах парусника.
Спутники адмирала Сомерса, прибыв в Америку, основали там фирму под названием «Вирджиния компани». Кораблекрушение, которое они перенесли по пути, натолкнуло их на мысль заселить Бермуды. С этой целью была образована новая торговая фирма — «Бермуда компани», купившая у «виргинцев» их долю и взявшая на себя заботы по заселению островов.
Первые поселенцы Бермудских островов отправились в путь на новое место жительства на паруснике «Плаф» («Пахарь»). Их возглавлял Ричард Моор, который в 1612 году и основал первый город на восточной окраине архипелага. Город назвали Сент-Джордж, в честь святого Джорджа — покровителя Англии, а заодно и по имени адмирала Джорджа Сомерса.
Итак, со дня своего основания в 1612 году Сент-Джордж стал столицей Бермудских островов — колонии Великобритании в Атлантическом океане — и оставался ею вплоть до 1815 года, когда резиденция губернатора и здание колониальной администрации были переведены в новый город — Гамильтон.
В Сент-Джордже зародилась и получила свое развитие социальная и политическая жизнь Бермуд как самоуправляемой колонии. Городом управляют мэр, олдермены и Совет представителей, куда входят члены корпорации Сент-Джорджа. На флаге и печати города изображен святой Джордж, поражающий копьем дракона.
Бродя по извилистым улочкам и переулкам города, которые именуются здесь аллеями, останавливаясь у сводчатых ворот, прорезанных в высоких каменных изгородях садов, невольно ощущаешь дух XVII столетия.
С поросшей зеленью скалы открывается вид на Бермудский архипелаг
В жаркое время на улице редко можно встретить человека
На этом высоком утесе играют в гольф
Вид на город Гамильтон со стороны залива
Промышленный лов рыбы на Бермудских островах
На центральной улице Гамильтона
На окраине Гамильтона
Парусный спорт — один из самых популярных на островах
На островах пролетки и легкие экипажи успешно конкурируют с автомобилем
На островах мною тихих заливчиков
Шоссейное полукольцо
Мотоциклы, мотороллеры и мопеды — главный вид транспорта на островах
Одна из церквей в Гамильтоне
Моллюски — излюбленная пища бермудцев
Сент-Джордж — одно из старейших англоговорящих поселений в западном полушарии. Его история тесно связана с миграцией из Англии. Первые поселенцы, возводя город, строили грубые хижины, покрывая крыши листьями карликовых пальм. Они сажали сады и протаптывали между домов первые тропинки, превратившиеся со временем в лабиринт узких улиц и переулков, придающих сейчас городу неповторимый колорит.
Сент-Джордж строился без всякого плана да и в дальнейшем реконструкции и перепланировке не подвергался. Поэтому-то в нем сохранился путаный рисунок улиц и облик европейского средневековья. Приезжий, даже англичанин, удивляется странным названиям улиц города: улица Старой Девы, аллея Печатника, переулок Цырюльника, Удобная улица, аллея Большой Берцовой Кости и так далее. Все они пришли из прошлого…
В городе обычно царит тишина, не прерываемая даже гудками автомашин (подача звуковых сигналов здесь запрещена). Изредка она нарушается лишь гулом взлетающих и идущих на посадку самолетов. Здесь, напротив просторной гавани города, лежит остров Сент-Дейвид, часть которого является арендной территорией Соединенных Штатов и занята под военно-воздушную базу и гражданский аэродром (территория была арендована в 1941 году сроком на 99 лет).
В город можно попасть через Йорк-стрит — главную торговую и деловую артерию. В восточной части Йорк-стрит находится церковь святого Петра. Это старейшая в западном полушарии англиканская церковь. В ней члены религиозного общества «Друзья святого Петра» проводят, как мне показалось специально для приезжих, в некоем роде «ознакомительные проповеди», ловко сочетая при этом догмы англиканской веры с туристской рекламой. Они распространяют листовки в местах наибольшего скопления приезжих — в Историческом музее, в Пороховой пещере, на Гавернмент-хилл (правительственном холме) — там, где расположено здание бывшего парламента колонии. В листовках дается описание красот этих мест, а плюс к этому — реклама церкви, расписание проповедей, их тематика и тому подобное.
Дошедшее до наших дней мощное здание собора святого Петра было построено в 1713 году, а в 1814 году к нему была пристроена колокольня. Производились и еще достройки, последняя из которых была сделана в начале XX века. Сейчас церковь реставрирована, причем почти полностью восстановлены все элементы архитектур XVIII, XIX и XX веков. Целиком воссоздана деревянная отделка внутренних помещений. Не претерпел изменений лишь алтарь — великолепное произведение искусства.
Пройдя немного дальше, невольно задерживаешься на Кингс-сквер. Здесь, возле городского парка, чуть позади, на возвышении находится Стейт-хаус — здание постройки 1619 года, которое считается старейшим каменным зданием на островах.
Недалеко от Кингс-сквер находится Сомерс-гарден — живописный парк. В нем приятно укрыться от палящих лучей бермудского солнца, ощутить тень и легкий ветерок, дующий с моря. Неподалеку от парка Сомерс-гарден находится здание, в котором размещается местное историческое общество. В здании XVII столетия хранятся редкие предметы быта Бермуд еще более внушительного возраста.
Еще одной исторической достопримечательностью Сент-Джорджа является Пороховая пещера. Это — кирпичный каземат, устроенный в толще земляного холма. Арсенал представляет собой просторные хранилища для пороховых бочек. Хранилища окружены галереями и дорожками для часовых. Неподалеку от пещеры — древний склад боеприпасов. Рассказывают, что из этой тщательно охраняемой пещеры в 1775 году была украдена сотня бочек с порохом и тайно переправлена на судах в Америку войскам армии северян.
