В годы Великой Отечественной войны на Южном Урале формировались и отправлялись на разгром гитлеровской Германии воинские подразделения, части и соединения, укомплектованные самыми передовыми представителями рабочего класса и колхозного крестьянства, оснащенные могучей военной техникой и оружием.

Трудящиеся нашего города никогда не забудут танковую колонну имени Челябинского комсомола, одну из первых в СССР. Ее история начиналась весной 1942 года в цехах заводов имени Колющенко, тракторного и ферросплавного, на митингах и собраниях молодежи многих других предприятий области.

Добровольцев-комсомольцев было так много, что комитеты ВЛКСМ не знали порой, как отказать некоторым патриотам в их священном желании пойти на защиту Отечества с оружием в руках.

«Были неоднократные случаи, когда отдельные комсомольцы и комсомолки, нарушив решение комитета, тайком уезжали на фронт», — вспоминает В. П. Казакова, бывшая в те годы первым секретарем Челябинского горкома ВЛКСМ.

Весной 1943 года в состав Северного флота была передана подводная лодка «Челябинский комсомолец», построенная на средства молодежи. В первом же боевом походе экипаж подводной лодки обнаружил и потопил близ вражеских берегов тяжело груженный фашистский транспорт, водоизмещением 7 тысяч тонн. Через несколько, дней Челябинский обком ВЛКСМ получил новый рапорт об уничтожении второго вражеского транспорта.

В мае 1943 года уходила в действующую армию Челябинская добровольческая танковая бригада Уральского добровольческого танкового корпуса.

Немало челябинцев сражалось под Москвой, Сталинградом, на Курской дуге и под Берлином.

На одной из пражских площадей на высоком постаменте установлен легендарный танк № 23 комсомольского экипажа Ивана Гончаренко как символ вечной славы южноуральских танкистов, пришедших на помощь братскому чешскому народу.

В Челябинском областном краеведческом музее хранится боевое знамя 157-го отдельного лыжного батальона. Под этим знаменем, не щадя своей жизни, сотни бойцов Южного Урала наносили стремительные удары по захватчикам.

Десятки тысяч славных сынов Южного Урала награждены орденами и медалями, свыше 140 человек (по неполным данным) получили почетное звание Героев Советского Союза. Подвиги бесстрашных витязей Урала ждут достойного отражения в литературе и искусстве.

Мысль о создании сборника воспоминаний южноуральцев о Великой Отечественной войне возникла зимой 1957 года и была поддержана общественностью области.

В 1958—1960 гг. на заседаниях военно-исторической секции военно-научного общества и краеведческого музея систематически заслушивались воспоминания участников боев, демобилизованных из Советской Армии, активных защитников Родины, а также бывших узников лагерей смерти: Бухенвальда, Освенцима, Маутхаузена и других.

Одобренные материалы и положены в основу сборника.

Авторы воспоминаний — обыкновенные советские люди. У каждого из них свой жизненный путь, своя напряженная и содержательная жизнь.

Григорий Петрович Горбатов всегда умел сочетать труд с учебой. Работая, например, шофером автобазы Магнитогорского соцгородка, он окончил планерную школу.

В Советской Армии Григорий Петрович приобретает специальность пилота.

В Великую Отечественную войну командовал звеном бомбардировщиков. Совершил 136 боевых вылетов, по ранению стал инвалидом и был послан на работу в город Троицк. В настоящее время проживает в городе В.-Уральске.

Митрофан Данилович Воробьев, автор воспоминания «На земле Белорусской», родился в селе Воробьево Шумихинского района Челябинской области. Прошел путь от рядового солдата до заместителя командира дивизии по тылу. После войны уволен в запас. Активно участвует в общественной жизни Металлургического района города Челябинска.

Гумер Яковлевич Мусин. Вся его жизнь связана со службой в Советской Армии. После войны живет в Челябинске. Будучи пенсионером, ведет большую преподавательскую работу.

Михаил Григорьевич Марченко родился в селе Мишкино Мишкинского района Челябинской области. Закончил Ленинградский пединститут.

В годы Великой Отечественной войны служил адъютантом командира полка, командиром стрелкового батальона.

В настоящее время Михаил Григорьевич является начальником областного управления культуры.

Алексей Александрович Соболев — кадровый офицер-артиллерист. В годы Великой Отечественной войны командовал артиллерией дивизии, корпуса и армии. В 1959 году умер после тяжелой болезни.

Фомичев Михаил Георгиевич, генерал-лейтенант танковых войск, дважды Герой Советского Союза, командир Челябинской добровольческой танковой бригады. Командуя славным соединением южноуральцев, прошел с ним боевой путь до Берлина и Праги.

Цыганов Николай Иванович, житель г. Троицка. На фронте был в составе танковой колонны имени Челябинского комсомола в качестве командира разведки. За неоднократную добычу «языка» награжден двумя орденами и медалями.

Иван Сергеевич Токарев — однополчанин легендарного Героя Советского Союза Матросова Александра Матвеевича. Иван Сергеевич с группой бойцов хоронил боевого товарища, хранил его комсомольский билет. В «Воспоминании» Матросов рисуется скромным, отзывчивым бойцом.

Антон Степанович Сенников в Советскую Армию ушел добровольцем, был на политической работе. Сейчас работает преподавателем истории в семилетней Баландинской школе Сосновского района Челябинской области.

Петр Карпович Коваленко, прошел путь от командира отделения до начальника штаба артиллерийской бригады. В данное время пенсионер, живет в Челябинске.

Воспоминания Андрея Федоровича Трифонова «На курской дуге» передают один из славных боевых эпизодов знаменательной битвы, после которой гитлеровская Германия оказалась перед неизбежностью катастрофы.

Алексей Ефимович Перцев ушел в армию добровольцем по призыву комсомола в 1928 году. Во время Великой Отечественной войны служил в танковых войсках. Сейчас — пенсионер, активно участвует в общественной жизни Советского района города Челябинска.

Павел Алексеевич Кузнецов при форсировании Сиваша, и в боях за расширение и укрепление плацдарма на Крымской земле являлся начальником инженерной службы стрелковой дивизии.

Сейчас Павел Алексеевич — полковник запаса. Живет в Челябинске, принимает деятельное участие в работе военно-исторической секции.

Кузьма Михайлович Сургучев. На фронте был в качестве стрелка-автоматчика. В 1943 году попал в плен. К. М. Сургучеву удалось бежать из фашистской неволи, и он становится старшиной партизанского отряда имени Н. С. Хрущева в Чехословакии.

После демобилизации работает на ЧТЗ, передовой производственник, сварщик агрегатного цеха.

Петр Александрович Шулепов на Дальневосточном фронте командовал пулеметно-стрелковой бригадой. В настоящее время П. А. Шулепов — активный общественник Челябинска.

Солдаты великой земли, о которых рассказывается в воспоминаниях, не вымышлены, а взяты из повседневной действительности Отечественной войны.

Сборник рассчитан на массового читателя, юношей и девушек, не видевших ужасов войны, сегодняшних строителей коммунистического общества. Много полезного в нем найдут пропагандисты, учителя и пионервожатые.

П е р в а я  ч а с т ь  сборника охватывает период с 22 июня 1941 года по ноябрь 1942 года, до Сталинградской битвы.