Возвращаясь же к княжеской междоусобице за великое владимирское княжение, стоит сказать, что после «Дюденевой рати» Андрей Александрович окончательно овладевает великим княжеством, а брат его Дмитрий, смирившись (или не смирившись?) с поражением, вскоре умирает. Впоследствии его также признают благоверным князем.

Тут уместно вспомнить, что именно в годы княжеской междоусобицы было написано первое «Житие…» князя Александра Ярославича Невского. Многое в «Житие…» было надуманным, приукрашенным или вовсе не соответствующим действительности. Однако же закрадывается мысль: а не было это восхваление скрытой попыткой обратиться к враждующим князьям с призывом к благочестию и смирению, чтобы прекратить смуту, терзающую Русь? Тем более что сравнительно с княжением сыновей, княжение самого Александра Невского выглядело чуть ли не «золотым веком» Владимиро-Суздальской Руси?

Овладев Залесской Русью и устранив брата от власти, Андрей Александрович смог позволить себе немного отдохнуть и воздать благодарение тем, кто возвел его на великокняжеский стол. В 1294 г. Андрей Александрович женится, взяв в жены Василису, дочь своего друга Дмитрия Борисовича Ростовского. А следующим летом отправляется в Орду — вместе с молодой женой (!). Так русские и татары начали «дружить семьями».

Андрей Александрович прокняжил десять лет, вплоть до своей смерти. В 1301 г. он взял штурмом мятежный Новгород — судя по всему, даже без помощи татар, — чего уже 250 лет никому не удавалось: «…град взят бысть, овыхь избита и исекоша, а иныхь извязавше поведоша с города, а град запалиша и розгребоша». Побитые новгородцы в следующем году бросились обносить Новгород новой стеной — каменной.

И лишь «нелюбие» к младшему брату Даниилу Московскому и племяннику Ивану Дмитриевичу портило великому князю жизнь. В 1296 г. меж ними едва не вспыхнула война: к Андрею Александровичу присоединился верный союзник Федор Ростиславич Ярославский; к Даниилу и Ивану — Михаил-младший Ярославич Тверской. Но благодаря вмешательству в дело епископа Владимирского Симеона и епископа Сарайского Измаила междоусобицы удалось избежать. Тем не менее бездетный Иван Дмитриевич завещал свою вотчину — Переяславль-Залесский — не старшему дяде Андрею, а младшему — Даниилу. В 1302 г. Иван Дмитриевич умер, и Даниил прибрал к рукам Переяславль. (Возможно, это был поворотный пункт в истории Московского княжества.) Великий князь Андрей Александрович пробовал прогнать младшего брата обратно в Москву, но тот не дался. Обращался Андрей Александрович и в Орду — но военной помощи не получил, а лишь ярлык на Переяславль-Залесский. В 1303 г. умер Даниил Александрович Московский, так и не успев занять великое княжение по закону, в свою очередь. А в 1305 г. умер Андрей Александрович, так и не успев отобрать у племянников Даниловичей Переяславль-Залесский. Умер он бездетным (сыновья скончались во младенчестве) и «в чернъцехъ».

Однако же, в отличие от отца и братьев Дмитрия и Данила, он так и не был канонизирован. Может быть, потому, что на Руси не нашлось такого бесстыдного епископа, который канонизировал бы князя, четырежды приводившего татар на русские земли. А может быть, просто потому, что некому было о нем похлопотать…

После смерти великого князя владимирского Андрея Александровича снова вспыхнула борьба за великокняжеский владимирский стол и стол новгородский. На сей раз борьбу повели Михаил-младший Ярославич Тверской и Юрий Данилович Московский.

Казалось бы, какая же может быть борьба между Голиафом и Давидом, слоном и моськой? Тверь к тому моменту была сильным княжеством и даже заимела своего епископа; к тому же бояре прежнего великого князя, Андрея Александровича, переехали в Тверь на службу к Михаилу. Москва же только-только стала княжеством — после присоединения Коломны (отбита у рязанцев в 1300 г.), Переяславль-Залесского (1302) и Можайска (отбит у смолян в 1303 г.). Но даже после этих территориальных приращений Даниил не мог всем своим сыновьям выделить по городу, ибо городов было три, а сыновей пятеро: Юрий, Александр, Борис, Иван и Афанасий.

Кроме того, династические права Михаила Ярославича на великое княжество выглядели бесспорно: он был внуком великого князя Ярослава Всеволодовича и сыном великого князя Ярослава Ярославича. Юрий Данилович же был внуком великого князя Александра Ярославича Невского, но отец его, Даниил, великим князем стать не успел, а потому по законам «лествицы» вообще терял право на великое княжение. И наконец, Михаил Ярославич приходился Юрию Даниловичу по родовому дереву дядей, хотя и был всего лишь на девять лет старше.

Впрочем, все оказалось не так просто для Михаила Ярославича. Попытка сразу же захватить Переяславль-Залесский и загнать Даниловичей обратно в их московскую берлогу провалилась. В отсутствие старшего брата оборону Переяславля-Залесского возглавил Иван Данилович, прозванный впоследствии Калитой. Три дня он отбивался от тверичей, а на четвертый приспел московский боярин Родион Нестерович с помощью, и нападение было отбито.

С реализацией династических прав у Михаила Ярославича тоже возникли проблемы. Нет, в Орде он довольно быстро получил ярлык на великое княжение; правда, для этого снова пришлось пустить в ход подкуп. (О, злая ты честь татарская: даже чтобы подтвердить свои законные права, нужно было давать взятку!) Московские же князья на то время были бедные как церковные мыши и «перебить» цену Михаилу не могли.

Но с другой стороны, Даниловичи, как единственные потомки по мужской линии Александра Ярославича Невского (так уж получилось), также считались законными претендентами на великокняжеский стол (во всяком случае, по татарским законам).

Важным фактором было и то, что Даниловичей поддержали новгородцы. Казалось бы, именно при Ярославе Ярославиче Тверском, а не при Александре Ярославиче Невском и его сыновьях новгородцы получили больше свободы. Но новгородским боярством двигал свой расчет: от великих князей они ждали прежде всего военной помощи в трудную минуту (вспомним Ледовое побоище или Раковорскую битву), а так им князья были без надобности. Усиления центральной княжеской власти они боялись и практически всегда поддерживали слабейшего из двух соперничающих князей. Так случилось и на этот раз: появившихся в Новгороде тверских послов новгородцы выслали, а сами отправили в Торжок военный отряд (как мы помним, захват Торжка всегда грозил новгородцам прекращением торговли и даже голодом). И лишь в 1308 г. новгородцы признали Михаила Ярославича своим князем.

Но в 1314 г. Юрий и Афанасий Даниловичи появляются в Новгороде, и новгородцы встречают их с радостью.

На следующий год Юрий Данилович уходит в Орду, а к границам Новгородской земли приступает великий князь владимирский и тверской Михаил Ярославич с татарским отрядом под командованием татарских послов Тайтемира, Эмир-Ходжи и Индрюя. По дороге тверско-татарское войско грабит Ростов и подходит к Торжку. Афанасий Данилович с новоторжцами и новгородцами вышел Михаилу Ярославичу навстречу, в поле, но был разбит. Михаил взял выкуп (новгородский летописец пишет о 50 тысячах гривен, но это чуть ли не десятикратное преувеличение), а во время заключения мира приказал схватить Афанасия Даниловича и некоторых знатных новгородцев в заложники.

В 1317 г. Михаил Ярославич вновь отправился в поход на Новгород, но не преуспел.

А уже в 1318 г. князь Юрий Данилович вышел из Орды с татарским войском во главе с «послами» Кавгадеем, Астрабилом и Остером.

Столь внушительная татарская помощь против «законного» великого князя объясняется просто: за время своих частых приездов в Орду Юрий Данилович сумел войти в доверие к великому хану Узбеку, а буквально перед описываемыми событиями взять в жены ханскую дочь по имени Кончака (в святом крещении — Агафья).

Думается, сватовство это произошло не без помощи Василия Давыдовича Грозные Очи, внука небезызвестного нам Федора Ростиславича Ярославского. Дело в том, что сам Василий Давыдович занимал важное место в Орде (все-таки внук хана Менгу-Темира), а его жена, Евдокия Ивановна, была дочерью Ивана Даниловича Калиты.