Квартира пропахла сигаретным дымом и едким запахом алкоголя, но Нацу не обращал на это внимания, сидя у подножия дивана, с каким-то странным интересом разглядывая за завесой дыма очертания извилистой линии горизонта Нью-Йорка. В комнату проникал свежий морозный воздух, а Нацу перекатывал между пальцев металлическую бляшку на кожаном браслете.

По улице Пятой Авеню разнеслось завывание сирен, которое вихрем поднялось вверх.

«Несмотря на высокий уровень режиссуры и сценария, а также удачно подобранного актерского состава, мы не можем не отметить то, что актер, исполняющий главную роль, стал именно тем, если можно выразиться, „первым блином“, который заставил постановку покатиться комом. „Мулен Руж“ продолжает покорять Бродвей, но история об этом инциденте навсегда останется на страницах музыкальной истории. Этого уже не изменить»

The Times. Выпуск №334

Нацу резко встал, с громким стуком поставив стакан на прожженную в нескольких местах газету, рядом с доверху наполненной пепельницей. Несколько капель от брызг упали на шершавые страницы, размазывая печатные буквы. Нацу вытер руки о ткань домашних штанов, двинувшись неуверенным шагом в сторону ванной.

«Инцидент, произошедший на прошлой неделе в театре Гершвин на премьере мюзикла „Мулен Руж“ можно назвать самым громким скандалом этого года…»

Видеоблоггер KyokaEterias

Отражение в зеркале было ему незнакомым. Некто выглядел настолько дерьмово и убого, что хотелось отшатнуться от него как от прокаженного. Или крепко обнять. Или, лучше, с силой ударить.

Нацу усмехнулся, и Некто вторил ему. У Некто была двухнедельная щетина и красные круги под глазами. Некто выглядел так, будто не ел ничего, кроме сигаретного дыма. Некто, казалось, был наркоманом или пьяницей, и только Нацу знал, что Некто был просто разбит.

 — Что? — задал он вопрос отражению в этом кривом зеркале. У Некто в глазах читалась обреченность, которая в эту же секунду пугающе сменилась на уверенность и спокойствие. — Время настало?

«Нацу Драгнилу нужно было оставаться в своем мире с визжащими фанатками, которые текут только от одного вида его ужасно выкрашенных волос. Большая сцена оказалась мальчишке не по зубам…»

Критик Эзель Е. Тар/Instagram

Он втирал в тело гель для душа с запахом яблок с такой силой, что, казалось, хотел содрать с себя кожу живьем. На самом деле он хотел избавиться от, кажется, впитавшейся в кожу противной вони сигарет и алкоголя, которые порочными призраками стояли за его спиной, напоминая о том, насколько он был слаб.

Он сбрил щетину и почистил зубы на три раза. Он сполоснул лицо ледяной водой и расчесал непослушные пряди.

Он надел костюм, приготовленный днями ранее и упакованный в три чехла, чтобы противный запах, пропитавший всю квартиру, не осел на нем. Он убрал пустые бутылки, стряхнул пепел и почистил пепельницу. Он закрыл окно.

На часах было ровно двенадцать, когда по квартире раздался дверной звонок. Нацу на секунду остановился, прикрыв глаза. Момент, словно тонкая розовая лента, ускользал сквозь пальцы, и именно сейчас он это ощутил как никогда явно.

Все это казалось слишком странным для него, и единственное, о чем он мог думать, так это о том, что быть зрителем в этом театре собственных кошмаров — самое страшное, что когда-либо с ним происходило.

Звонок повторился.

Нацу открыл глаза, уверенно схватив со стола ключи, папку с документами и стоящий у дверей кожаный саквояж, и прежде, чем открыть дверь, бросил короткий взгляд в зеркало, встречаясь взглядом с Некто, кто был им. Разбитым, разлагающимся человеком, который уничтожал сам себя. Жалкой тенью себя былого.

Отвернулся.

— Что ж, — вздохнул он, касаясь пальцами холодной ручки, — начнем.

Нацу уверенно потянул дверь на себя, встречаясь взглядом со стоявшей на пороге девушкой, которая улыбнулась, как только увидела его. В руках Люси был такой же небольшой саквояж, как у него, и алый шарф, обмотанный вокруг шеи. На губах Люси не было алой помады, а глаза не были густо накрашены. Люси выглядела по-простому прекрасной.

«Настоящей», — пронеслось у него в голове, прежде чем он широко улыбнулся, подарив ей короткий поцелуй.

— Прости, что так долго. Пытался разобраться с шерстью Хэппи на своем костюме. Честно, я его когда-нибудь убью!

— Ты только грозишься, — улыбнулась Люси, смотря за тем, как парень закрывал дверь. — У нас еще два часа до самолета. Так что можем не торопиться.

— Если бы он сейчас не был у Мистгана, поверь, одними угрозами этот мешок с костями не обошелся бы, — заверил ее Нацу.

— Ну-ну.

Они двинулись к лифту. От Люси пахло кофе и лавандой, а Нацу, казалось, до сих пор чувствовал на себе запах стоящих за его спиной призраков.

Лифт двигался бесшумно, в то время как Нацу разглядывал в зеркальном отражении его дверей спокойное лицо Люси.

«Настоящей…»

Он почувствовал, как ногти впиваются в кожу ладони. Нацу прикрыл глаза.

«В отличие от тебя», — прошептал его Некто в самое ухо.

«И всех интересует только один вопрос… Куда же пропала упавшая с небосвода звезда?»

The Big Apple. Выпуск № 324

***

Полет до Порт-Артура занимал чуть больше трех часов. Нацу сжимал в своей руке холодную руку Люси, пока та спокойно слушала разносящуюся из наушников музыку.

Он отчетливо слышал мотивы «Hallelujah». С закрытыми глазами и мерно поднимающейся грудной клеткой, Нацу делал вид, что спит, тем временем, про себя, тихо вторя словам.